Право на Спящую Красавицу

Принц поднял Красавицу за руки и заставил ее привстать на цыпочках. Красавица до боли прогнула спину; сережки на сосках терзали нежную плоть, украшения между ног растянули лонные губы в стороны. Сердце билось так сильно, что брошь в пупке, казалось, вот-вот выпадет. Кровь набатом стучала в голове, чуть не выдавливая глаза.

Красавица смотрела себе под ноги, но видела только цепочку между грудей и подол королевского платья.

Монархиня внезапно и с силой шлепнула ей по грудям. Красавица вскрикнула от боли и неожиданности, и тут же паж плотно зажал ей рот ладонью.

Девушка в панике застонала и невольно дернулась. Слезы готовы были пролиться из глаз, а пальцы пажа больно впивались в щеки.

— Ну-ну, Красавица, — прошептал Принц. — Яви себя моей матери в лучшем свете.

Паж подтолкнул пленницу в спину.

— Она не так плоха, — заметила Королева, и в голосе ее прозвенел металл. Даже Принц, как бы он ни наказывал Красавицу, не проявлял такой чистой злобы.

— Она всего лишь боится меня, — продолжила Королева. — Не грех и тебе так же меня опасаться, сын мой.

— Матушка, прошу, будьте к ней снисходительны, — произнес Принц. — Позвольте мне оставить Красавицу при себе, в моих покоях, я сам ее вышколю и всему обучу. Не отсылайте ее на ночь в Рабскую.

— Сын мой, пусть она для начала проявит достаточно покорности. Сегодня ей предстоит Взнуздание.

— Не так скоро, матушка…

— Это пойдет ей на пользу, сделает ее покладистей.

Королева повернулась, так что взметнулся шлейф платья, и покинула покои.

Паж отпустил Красавицу.

Принц тут же взял ее за руки и повел в коридор. Следом за ними шла леди Джулиана.

Королева намного опередила их, и Принц гневно подгонял Красавицу. Под сводами перехода эхом разносились ее всхлипы.

— Бедняжечка, несчастная наша принцессочка, — причитала леди Джулиана.

Наконец они вернулись в покои Принца, и леди Джулиана — невероятно! — тоже вошла, как к себе в комнату.

«Неужто лорды не признают границ между покоями друг друга? — возмутилась Красавица. — Или они пали столь же низко, как опускают нас?»

Однако Принц остался в кабинете, да и вокруг были пажи, и дверь оставили открытой.

Он отпустил Красавицу, и леди Джулиана своими мягкими холодными руками перехватила ей запястья. Заставила опуститься на колени перед креслом, в котором устроилась сама.

Из складок своего платья леди извлекла расческу на длинной серебряной ручке и принялась ласково причесывать Красавицу.

— Это тебя успокоит, золотце мое, — приговаривала она. — Не бойся так.

Красавица опять чуть не расплакалась, она возненавидела эту милую леди, захотела убить ее. Но несмотря на роившиеся в голове злые мысли, Красавице вдруг захотелось прильнуть к госпоже и проплакаться. Красавица вспомнила, сколько друзей осталось у нее в Замке отца, сколько фрейлин, и как легко было проникнуться к ним любовью. То же чувство ей хотелось разделить и с леди Джулианой. Когда юная дама причесывала ее, по голове пробегали мурашки, щекочущей волной спускались по плечам и спине.

Леди свободной рукой нежно погладила ей груди, и Красавица почувствовала себя беззащитной. Чуть приоткрыв рот, она обернулась к госпоже и, сдавшись, опустила голову ей на колени.

— Бедняжка, — сказала Джулиана. — Взнуздание, такой ужас… Потом, правда, ты скажешь спасибо, что тебя подвергли ему в самом начале, ибо этот урок сделает тебя очень послушной.

«Пустые слова», — подумала Красавица.

— Возможно, — продолжала тем временем леди Джулиана, — я погоню тебя сама.

Что бы это значило?

— Отведи ее в Рабскую, — распорядился Принц.

Вот так, без объяснений, грубо, без прощаний!

Красавица упала на четвереньки и ринулась к ногам господина. Она осыпала его сапоги поцелуями, надеясь… на что? На последние поцелуи? На что-нибудь, что развеет ее страхи перед новым испытанием?

Принц, выждав некоторое время, поднял Красавицу и передал ее леди Джулиане. Та нежно заломила пленнице руки.

— Будь паинькой, милочка.

— Ты ее и погонишь, — распорядился Принц. — Постарайся, чтобы зрелище всем запомнилось.

— Разумеется, я постараюсь, и всем понравится, — ответила леди Джулиана. — Вам же обоим будет лучше. Она — рабыня, а все рабы мечтают о твердой руке хозяина и госпожи. Если уж нет свободы, они стремятся хотя бы к ясности. Я буду с нашей Красавицей как можно более строгой и в то же время нежной.

— Верни ее в Рабскую, — распорядился Принц. — Королева не позволит мне оставить Красавицу при себе.

Едва проснувшись и открыв глаза, Красавица заметила, что замок преобразился.

По всей Рабской ослепительно горели факелы, а принцев и принцесс тщательно к чему-то готовили: девушкам расчесывали волосы и вплетали в них цветы, юношей натирали маслом и расчесывали не менее тщательно, чем принцесс.

Леон, необычно возбужденный, буквально сдернул Красавицу с ложа.

— Сегодня Праздничная ночь, Красавица, — сказал он, — и я позволил тебе поспать чуть подольше. Нужно поторапливаться.

— Праздничная ночь? — шепотом переспросила она.

Леон молча усадил девушку на стол и принялся ее готовить.