Право на власть. Часть 1

Зиргрин, не торопясь сбрасывать с себя скрывающую иллюзию, презрительно взглянул на знатных особ. Все они смотрели на него, как на шевелящийся стул. Инструмент без воли и собственного мнения, предмет интерьера, прилагающийся к принцу. Архан недолюбливал людей в целом, а таких — в особенности. В его глазах такие личности, как Ренан или Липучка, были скорее исключением среди подонков своей расы. В этом мире расы тоже могли воевать друг с другом. Чаще всего это происходило за территории, жизненно им необходимые. Люди же…. Они в большинстве своем были жадными и воинственными. Например, лесные альвары никогда не вредили им, но люди охотились на них, захватывая в плен и продавая в рабство. Люди жаждали заполучить все и всех вокруг себя, полагая свою расу венцом творения. Вот только венцом творения они не были, бездумно уничтожая ради прихоти редких животных, истощая недра земли или вырубая леса. И, глядя на обретших жалкий вид дворян, Зиргрин не испытывал ни малейшего желания их спасать.

Но Ренан…

Он не мог вечно быть нянькой сбежавшему принцу. Рано или поздно им придется разойтись в разные стороны. И было бы неплохо, если Ренана будет ждать небольшое ядро преданных людей.

Прогнав неизвестно откуда взявшийся приступ расизма, Зиргрин сбросил с себя иллюзию.

- Тень? — подал голос первым заметивший его герцог Кимир.

Зиргрин приложил палец к маске на уровне рта. Нужно быть дураком, чтобы не понять этот жест. Бывший глава Тайной Канцелярии замолчал и пнул нескольких своих сокамерников, попытавшихся устроить переполох.

- Почему он молчит? Каковы его цели? — нахмурилась женщина, потирая закованные в железо щиколотки. Говорила она очень тихо, почти шепотом.

Архан бросил на нее взгляд, но отвечать не торопился. Он давно привык к молчанию, а за последние дни ему пришлось общаться так часто, что парень чувствовал усталость от окружающих. Достав набор отмычек, он быстро и ловко открыл замки на кандалах и ошейнике дяди Ренана. Растирая шею и запястья, герцог внимательно наблюдал за действиями своего спасителя. Фибула была другой, но уникальная моторика королевской тени была заметна.

- Это тень Ренана, — уверенно сообщил другим дворянам герцог. Ему так часто приходилось работать с Ренаном и его Тенью, что Кимир давно научился различать архана по движениям. — Значит, мой племянник жив.

Последние слова пожилой дворянин произнес с нескрываемым облегчением. Зиргрин не обращал внимания на его размышления. Закончив с последним арестантом, он толкнул заранее открытую извне дверь. Коридоры подземной тюрьмы он давно уже зачистил. Тут и там лежали усыпленные палачи. Парень не стал их убивать в память о том, как они заботливо отчищали его пыточную и убирали после его развлечений истерзанные трупы. Но были здесь не только палачи. Периодически процессия беглецов натыкалась на трупы, в том числе магов.

- Зачем он нас заставил молчать, если все равно убил всех, кто что-то мог услышать? — через губу буркнул полноватый лысый представитель знати.

Архан недовольно посмотрел на явно не понимавшего своего положения дворянина, размышляя, убить его, или оставить. Он заставил их молчать, потому что их галдеж его раздражал.

- Это точно Призрачный Пес, — кивнул Кимир, взглянув на лежащего у одной из камер мага с перерезанным горлом, но без единой капли крови вокруг. Зато была маленькая горка бурого порошка в том месте, где должна быть приличная лужа.

Зиргрин провел всех к выделенной для него пыточной, где уже давненько не бывал. Анмар, пока жил в ней до перемещения в Железные горы, превратил пыточную в самостоятельное отделенное пространство, в которое невозможно было проникнуть извне. Наказатель был параноиком и все время опасался, что в вотчину королевской тени кто-нибудь решит вторгнуться силой, найдет его и вернет бывшему хозяину. Терять надежду на свободу маг-артефактор не намеревался, поэтому обезопасил пыточную, как военную крепость.

- Это разве не пыточная? Куда ты привел меня? Разве тебе не приказали меня спасти?! Сейчас же выведи нас из этого проклятого места! — вновь захныкал все тот же полноватый мужчина. Парень помнил, что это королевский казначей. Личность со всех сторон нужная Ренану, но его характер…

- Закрой рот, пока я не выпотрошил тебя, — зло прошипел Зиргрин, чем поверг всех арестантов в шок. — Заходите или оставайтесь. Но за жизни тех, кто останется, я не отвечаю.

Больше никто не спорил. Изумленные, но все еще не желающие умирать дворяне ладным ручейком втекли в пыточную. Последним заходил Кимир. Он нерешительно остановился перед входом, взглянув на замершую рядом Тень.

- Если бы мне нужен был кто-то для пыток, то я уж точно не стал бы убивать кучу народа ради вашей компании.

Герцог был вынужден признать правоту этих слов. У Тени явно был какой-то план.

- Королевским теням удаляют язык. Почему ты разговариваешь? — спросил герцог, когда все они оказались в личной пыточной Зиргрина.