Право на власть. Часть 1

Дикие земли считаются вотчиной рыжебородых. На самом деле, это просто часть Великого леса, по которой рассеялись многочисленные племена этих варваров, постоянно грызущихся друг с другом, создающих временные союзы для нападений на эльфов или архан, после чего сами же союзы разрушающих. Эти люди были беспощадны не только к врагу, но и друг к другу. Удивительно, но при этой их черте характера, рыжебородых не только не становилось меньше, но их численность увеличивалась. В основном, за счет регулярных набегов соседних племен с сопровождавшимися при этом изнасилованиями женщин и угонами мальчиков в свои кланы. Вопреки обычной традиции угонять в плен именно женщин, рыжие так не поступали, лишь насилуя и брюхатя захваченных девиц. При этом, селения разграблялись, но не уничтожались. Обычно такие налеты случались в тот момент, когда воины племени покидали селение, отправляясь на охоту или в бой за рабами, или в такой-же набег. Дождавшись их возвращения, племя могло совершить ответный поход и отомстить обидчикам. Или же, если сил недостаточно, набраться их и… снова же, совершить ответный поход. Кермцы вполне обоснованно считали их варварами. Также считали арханы и альвары. Увы, рыжие были действительно неплохими воинами и охотниками. Используя шаманские артефакты и хитрые уловки, они умудрялись незамеченными подобраться даже к альварам и арханам. Да и сила рыжебородых не шла ни в какое сравнение с силой обычных людей. Они словно были отдельной человеческой ветвью.

- Не нервничай ты так. Я могу заметить любую засаду еще до того, как ее даже начнут обустраивать, — одернул постоянно крутящего головой и нервно сжимавшего поводья принца.

- Каким способом?

- Подконтрольные духи? — вмешалась в разговор Лил.

- Да, — не стал скрывать Зиргрин.

- Что это за духи? — полюбопытствовал принц.

- Сколько их у тебя? — перебила того сильда. — В прошлый раз ты так и не ответил.

- Подконтрольные духи — это низшие стихийные элементали, на которых я поставил свой духовный отпечаток и которыми могу управлять. Это не магия, так что обращенный дар на данную способность не влияет. А число я не знаю. Их слишком много, чтобы считать.

- Сколько?! — Лил не отставала.

- Эти духи сообщают, что вокруг тебя? — догадался принц.

- Верно, — подтвердил Зиргрин, тем самым развеивая еще одну загадку о своих способностях.

- Ты можешь и меня научить так? — спросил Ренан.

- Повтори еще раз, сколько их у тебя?! — вновь влезла Лил.

- Ренан, я не смогу тебя научить. Для этого нужно иметь не только склонность к стихии, но и сильную волю плюс ментальный дар… Все непросто.

- Непросто? Это безумие! Люди сходят с ума даже от одного-двух подконтрольных духов. Слишком большая нагрузка на душу! У нас, полуэлементалей, максимально пять десятков! Да и то — столько есть только у одного из верховных старейшин! У меня еще нет ни одного, потому что не получается вытерпеть боль… Сколько у тебя их, Зир?!

- Лил, я правда не знаю! Может быть, несколько миллионов…

- Ты придумал это, — резко успокоилась Лил, бросив на полузмея презрительный взгляд. — Я не ребенок, чтобы в такое верить.

Зиргрин лишь пожал плечами. Верит или нет — какая разница?

- Он не похож на выдумщика… — пробормотал Ренан.

- Ты ведь придумал? Разыграть меня хотел? — вновь принялась теребить его сильда.

- Нет, — спокойно ответил Зиргрин.

Лошадь сильды встала, как вкопанная от судорожно натянутых поводьев.

- Это невозможно!

- Твоя лошадь вот-вот сбросит тебя, — предупредил архан.

Опомнившись, девушка перестала тянуть поводья.

- Покажи!

- Что?

- Хватит меня раздражать! Духов покажи! Если все так и есть, то, при определенной концентрации, они создают природные явления.

Зиргрин взглянул на чистое безоблачное небо. Как до такого дошло? Почему он должен что-то доказывать? Но одного лишь взгляда на решительно поджатые губы Лирилил было достаточно, чтобы осознать: она не отстанет. Проще уступить. Тем более, что сейчас они ехали по торговому пути, которым рыжие доставляют рабов. В округе не было никого, на тракте тоже никаких караванов не было заметно, так что эксперимент должен был быть довольно безобидным…

Сконцентрировавшись, он стал мысленно собирать рассредоточенных по округе подконтрольных духов в одну кучу.

Принц и сильда с замиранием сердца смотрели на то, как постепенно начало темнеть небо. Окружающий их лес затих. Больше не было слышно криков и пения птиц, ворчания зверей, жужжания насекомых. И когда на лес опустилась странная напряженная тишина, подул легкий ветер. Ветер с каждым мгновением становился все сильнее и сильнее. Зашумела листва, заскрипели высокие ели. А в следующее мгновение начало казаться, что застонала сама земля. С неба на небольшом удалении спускалась огромная воронка, которую сопровождало завывание ветра и грохот выламываемых деревьев.

Сконцентрированный на сборе духов Зиргрин не замечал, как ужасающий торнадо стал поглощать все на своем пути, непрерывно разрастаясь и увеличиваясь в размерах.

Всхрапнули кони, начав беспокойно переступать ногами. Торнадо был еще очень далеко, но приближался к ним с огромной скоростью.