Право на власть. Часть 1

Ренан сидел на поваленном дереве, мучаясь неизвестностью. Он слышал непрерывные крики со стороны деревни рыжих, гадая, что именно там происходит. Вот только идти и смотреть принцу, почему-то, совсем не хотелось. В то же время, сидеть без дела, наблюдая, как лошади объедают нижние ветки деревьев, тоже не очень хотелось. Проходили часы, он маялся от скуки. Даже пытался отрабатывать показанные Зиргрином махи и удары по дереву, но на долго его просто не хватало. Все же он был довольно слабым физически, проводя свои будни за книгами и беседами с учеными мужами. Увы, теория возникновения магии, о которой они так любили спорить с королевским архивариусом, сейчас для него была совершенно бесполезна.

Ближе к вечеру желудок беспощадно заурчал. Принц был голоден. С тех пор, как его спутники ушли, прошел целый день, за который Ренан не съел ни крохи. Все припасы ведь находились в пространственном артефакте Зиргрина! Все чаще он начинал посматривать на растущий недалеко куст, обсыпанный оранжевыми сочными ягодами. Пахли они вкусно, вот только лошади этот куст, почему-то, не объедали. Вот и принц опасался. Архана, который, казалось, знал вообще все на свете, рядом не было. Позаботиться о пропитании принца брат в очередной раз забыл. О Лил вообще не было речи, Ренан за все время ни разу не видел, чтобы она ела. В загонах сильды питались сырым мясом, так что возникали вполне очевидные догадки, что ее рацион очень схож с рационом Зиргрина. Хотя, вроде бы Ренан все-таки видел ее за обычным завтраком. В любом случае, девушка явно не собиралась заботиться о его пропитании. Хорошо уже, что магии учит.

Вспомнив о жестоких и наполненных оскорблениями уроках сильды, Ренан поморщился. Магические упражнения он тоже пробовал выполнять, но чувство голода никак не давало сконцентрироваться. В общем, принц ощущал себя бесконечно несчастным и брошенным. С этим ощущением он и уснул.

- А еще говорят, что люди не очень гибкие, — разбудило Ренана недовольное ворчание знакомого голоса Лил.

Заснул он и в самом деле в такой невероятной позе, что сейчас не чувствовал половину тела. Да и замерз так, что зубы стучали.

В лесу вовсю пели птицы, солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны, мелкой сеточкой осыпали лужайку. Ренан точно помнил, что засыпал уже в опускавшихся сумерках, а сейчас, судя по положению солнца, было уже за полдень.

- Вы там… закончили?

- Угу, — с некоторым разочарованием произнесла Лирилил. — Люди умирают очень быстро.

Принц постарался поскорее забыть это ее замечание.

- Где Зир?

- Остался там. Этот вождь, Лирд, еще живой. Зир просто мастер в пытках. Наверное, он мог бы его так годами продержать!

Лил, казалось, была в безмерном восхищении от мастерства архана. Ренан бывал свидетелем этого самого «мастерства», отчего потом долго мучился кошмарами. Подавший было вновь признаки жизни желудок словно на узел завязался. Принца начало подташнивать.

- Пойдем, он зовет тебя.

- Зачем?

Принцу совсем не хотелось заходить в мертвую деревню рыжих.

- Там какая-то странная эльфийка. Цвет кожи у нее не светлый, а темный. Очень агрессивная и говорит на языке, который никто из нас не знает, даже другие эльфы не понимают ее. Быть может, ты поймешь. На всякий случай, Зир оставил ее в ошейнике.

Ренан был заинтригован. Эльфы, не похожие на эльфов? Дух ученого проснулся и потребовал срочно изучить вопрос. Перспектива увидеть бойню отошла на задний план. Это принца уже не пугало. Отвязав лошадей, он повел их за Лил. Кони храпели и прядали ушами, чувствуя неприятный запах крови, но попыток вырваться не предпринимали. Лирилил приобрела явно не рабочих крестьянских животинок, а обученных верховых, приученных к разнообразным условиям. Именно поэтому их цена была так велика, что потребовались все денежные запасы Зиргрина, включая полученный за убийство лекаря Рохи гонорар.

Едва войдя в приоткрытую створку деревянных ворот, принц поморщился от тошнотворного запаха. Везде были пятна крови и мертвые тела. В основном это были старики и дети, которых убили быстро, не став пытать. Мужчинам-воинам не повезло. Их собрали на центральной площади возле дома вождя. Смерть этих людей нельзя было назвать легкой. Больше половины были запороты до смерти. Их спины представляли собой сплошной кусок мяса, из которого выглядывали белесые кости. Вспоминая состояние спины Зиргрина, Ренан понимал, почему эти люди погибли именно так.

Лишь один рыжебородый был еще жив. Он был подвешен между двух вкопанных столбов. Рыжебородые, очевидно, использовали эти столбы ровно для того, для чего использовал архан. Подвешивали свои жертвы, растягивая их на цепях между столбов, после чего пытали.