Право на вседозволенность

- С каких это пор юные ангелочки помогают дьяволу? - хрипло спросил он.

- Это я ангелочек? - изумилась Юлиана и потянула себя тонкими пальчиками без украшений за очерчивающую подбородок черную прядь. - По-вашему, это похоже на белые кудряшки? И нимб с крылышками я где-то потеряла...

"Скорей, заложила в обмен на мой покой", - совсем поплыл Ламберт, понимая, что не сможет причинить ни малейшего вреда этой малышке, будь она хоть трижды инкатором и десять раз свидетелем. В конце концов, он боевой генерал, а не бандит с большой дороги, способный хладнокровно убить не вовремя оказавшуюся здесь девчушку. Интересно, если он попросит ее о молчании, она пойдет на это?

- Сколько вам лет? - спросил он.

- Семнадцать, а что?

- Хотел пригласить вас на свидание, - решил не врать Ламберт. – Жаль, что вам нет восемнадцати.

- Я бы все равно вам отказала, - озорно сверкнув глазами, ответила она.

Неожиданно для самого себя Алекс расстроился.

- Это потому, что я убил Барнса? Я готов попробовать оправдаться, - предложил он, сам не понимая, почему ему стало так важно сделать это.

- А попробуйте! - предложила девушка.

- Это была самооборона, - сказал Ламберт.

- Безусловно! - скептически улыбнулась она.

- Он набросился на меня с ножом. Рефлексы среагировали раньше меня, - стараясь не замечать ее скепсиса, пояснил он. - Вы мне верите?

- Конечно!

- И я ничуть не раскаиваюсь!

- Охотно верю!

- Потому что мерзавец это заслужил! - заявил генерал, с некоторой тревогой отслеживая ее реакцию на это признание, но на ее лице не дрогнул ни один мускул.

- Нисколько не сомневаюсь в этом!

- Вы надо мной издеваетесь? - улыбнулся Ламберт.

Ее губы тоже дрогнули в усмешке.

- Разве что самую малость! Я же не самоубийца вам возражать. Но я отказала бы вам не поэтому.

- А почему?

- Потому что меня не интересуют свидания с мужчинами.

- Неужели вы предпочитаете женщин? - шутливо ужаснулся Ламберт.

- Вырасту - определюсь, - смущенно отшутилась Юлиана. - Мне пока рано думать об этом, сперва надо закончить учебу.

- Неужели вам не интересно хотя бы просто пообщаться с мужчиной? - полюбопытствовал генерал.

- Я общаюсь с ними каждый день во время работы, - сухо отрезала Юлиана. - Мне этого достаточно!

Эта тема до сих портила ей настроение. Она не позволит ни одному мужчине сделать с ней то, что делали с Тори. И говорить на эту тему тоже не станет. Даже с таким волнующим человеком как Александр. Но он никак не хотел менять тему их разговора.

- Могу ли я рассчитывать, что когда вы определитесь со своими предпочтениями, ваш выбор падет на меня? Разумеется, в том случае, если вы когда-нибудь измените свое мнение и пожелаете более тесно пообщаться с мужчиной, - заметив ее скованность, уточнил он.

- А вы настойчивы!

- К тому же очень терпелив и готов ждать свидания с вами не один год, - галантно склонил голову генерал.

- О-о-о! - иронично протянула она. - Даже так? Это обнадеживает! Звучит, словно вы собираетесь отпустить меня отсюда живой.

- Только в том случае, если свое первое настоящее свидание вы пообещаете мне, - бросая тревожный взгляд на часы, пошутил Алекс.

- Считайте, что оно ваше, - милостиво согласилась Юлиана. - Разумеется, если вы будете в это время не на маневрах, потому что ждать я, в отличие от вас, не люблю и не собираюсь. Соглашение будем кровью подписывать, или так поверите в мое честное инкаторское слово?

- Поверю на слово, - сделал по-рыцарски широкий жест Ламберт. - Все равно мне ничего другого не остается: во избежание кривотолков девушке не стоит засиживаться наедине с мужчиной допоздна, тем более впридачу с остывающим в прихожей трупом.

- Вас так заботит моя репутация? - приятно удивилась она.

- Я боюсь, что невольно могу навредить ей.

- Не вы ли совсем недавно утверждали, что у представителей моей профессии нет ни чести, ни совести? Не отвечайте, вопрос был риторическим, - вздохнула она, послушно выбираясь из-за стола. - Мне и впрямь пора уходить, если вы, конечно, не возражаете.

- Я немного провожу вас, если позволите, - поднялся следом за ней Ламберт, раздумывая, как она отнесется к его просьбе не рассказывать Карминскому о том, кто убил Барнса. Ведь если она заговорит, то ему будет крайне трудно выпутаться из этой переделки.

Его переживания ясно читались на его лице, будто он говорил вслух.

- Думаете, как избежать разоблачения? - спросила Юлиана.

- Угу, - угрюмо подтвердил Алекс. – Может, что-то присоветуете, как будущий стервятник?

Юлиану его шуточное оскорбление нисколько не задело, но ответила она ему в том же духе.

- Почему бы вам, как человеку разрушившему и разграбившему столько городов, не создать видимость ограбления? - предложила она.

Он весело хмыкнул и открыл перед ней дверь столовой.