Право на выбор (СИ)

- Тебе нравится? – тихо спросил Рейвар. Мерси кивнула, глядя на него сверкающими от возбуждения глазами. – Высота не пугает? – продолжал допытываться принц. Девушка покачала головой. – А вот так, навскидку: здесь приблизительно такое же расстояние до земли, как у того обрыва, с которого ты прыгнула, прежде чем превратиться? Или мне выше подняться?

Мерси нахмурилась:

- Чего?!

- Приготовься, - совершенно невинным голосом добавил Рейвар. И развел руки в стороны.

- Аааааа!!! – пронеслось над пустыней. Переворачиваясь в воздухе, Мерси полетела вниз. Принц проводил ее взглядом, хмыкнул, сложил крылья и стрелой припустился следом.

- Прекрати визжать… - пристроился рядом.

- Ааааа!!!! – буравя его злобным взглядом, ответила Мерси.

- Сосредоточься!

- Аааааа!!!

- Призови Лазурь и подави страх!

- Я-я… - прохрипела рыжая, загребая в воздухе руками в попытке добраться к мужчине, – я убью тебя! Я убью тебя так жестоко, как тебя еще никто не убивал! Дай только приземлиться!

- Кстати об этом, - поднял руку принц. – Ты уж решайся поскорее: либо раскрываешь крылья, либо встречаешься с песком на скорости свободного падения. Будет больно!

- Убью, слышишь?! Убью!!

- Да-да, - отмахнулся Рейвар. – Услышал и проникся. Тебе бы тоже не помешало.

- Га-а-ад!

- Песок! – рыкнул синеглазый и слегка подтолкнул девушку в плечо. Она перевернулась на живот и круглыми глазами уставилась на быстро приближавшуюся землю:

- Мама-а-а!!!!

- Крылья, Мерседес, крылья!! – заорал Рейвар, понимая, что, возможно, на сей раз он слегка перестарался с методами обучения. На такой высоте уже не каждый парашют спасает, а она все летела строго вниз и орала белугой.

Впрочем, с минуту покувыркавшись в воздухе, Мерси и сама поняла, что ее громогласное низвержение в бездну может закончиться печально. Песок становился все ближе, надежды на сострадание синеглазого – все призрачней. А разбиваться, даже чтобы его проучить, не хотелось совершенно. И только когда эта мысль устаканилась у нее в голове, Мерси ощутила, как ее охватывает знакомое чувство переполняющего азарта. Как воздух внезапно становиться плотным и упругим, а небо – близким и родным. И как, уронив несколько пушистых перьев на золотой песок, за спиной раскрываются огненные крылья Лазурного Феникса.

- Ты меня отпустил! – вопила Мерси, неуклюже хлопая крыльями и оттого мотаясь по всему небосводу. – Отпустил! И даже не предупредил!

- Ну, хорошо! – огрызнулся Рейвар, снизу поглядывая на пируэты синеглазой. Не потому что боялся обещанной мести, а чтобы вовремя прыгнуть в сторону, если она вдруг вознамерится свалиться ему на голову. – В следующий раз я презентую тебе носок и скажу: «Теперь Добби свободен. Улетай!»

Сверху раздалось рычание, неясное копошение, и Рейвар охнул, словив затылком брошенную туфлю. С раздражением покосился на девчонку: и попала же, блин!

- Почему тебя так колбасит? – рыкнул недовольно. – Держи тело горизонтально земле, как птица.

Мерси извернулась и швырнула в принца вторую туфлю:

- У птиц для этих целей есть хвост!

Мужчина закатил глаза:

- Не придирайся к словам – лови суть!

- И полые кости!

- Я что сказа…

- И особенное строение грудной клетки!

- А еще у них мозг с горошину! – не выдержал Рейвар. – И в этом вы с ними очень похожи!

- Что?! – ахнула Мерси, резко ударяя крыльями по воздуху и с визгом улетая куда-то за облака. Принц вздохнул:

- Пожалуй, последняя фраза была лишней. Зря только птиц обидел…

Но все же кое-чего у Мерси было не отнять. И как бы Рейвар ни бухтел, какие бы мрачные взгляды ни бросал в ее сторону, он признавал, что более красивых крыльев в жизни не встречал. Нет, для деватов цвет оперения, как и цвет волос, не был чем-то определяющим. Они рождались с ним и не были способны его изменить. Да и зачем? Цвет не зависел от количества силы, происхождения или личных качеств. Он просто был: белый, черный, серебристо-серый, иногда бледно-голубой. Невзрачные тона, большие пушистые перья и размах как у бизнес-джета[1]. У всех без исключения, кроме одной синеглазой русалки. Ее крылья были под стать прическе: такого же ярко-медного, насыщенного цвета. Словно застывшее пламя, переливающееся на солнце, трепещущее на жарком пустынном ветру. Незабываемое зрелище…

Особенно, учитывая, как «ловко» Мерси с ними обращалась. Вот эту картину действительно сложно будет забыть...

- Эй! – сильно задирая голову, прокричал принц. – Ты когда к звездам доберешься, сверни к Полярной. Нам на север!

Сверху раздался подозрительный свист, а затем, совсем близко, вопль:

- С дороги!

Вильнуть в сторону Рейвар уже не успел. Зато умудрился перевернуться и подхватить падающую кубарем Мерси на руки.

- Невероятно... - изрек, глядя на зажмурившуюся девушку, прижавшую ладони к груди и, судя по лицу, уже распрощавшуюся с мечтой о долгой и счастливой жизни: брови сведены на переносице, губы поджаты, крылья чинно сложены за спиной. – Ты умудрилась устроить ДТП в небе. Нашла единственного девата на сорок миль вокруг, и ударилась о него. Ты вообще понимаешь, что это в принципе почти невозможно?

Девушка приоткрыла один глаз и спросила совсем не в тему: