Право на выбор (СИ)

- Даже если он пригонит к Скалистым горам все четыре легиона, - клятвенно заверил Рейвар. - Пока ты у драконов – ты под надежной защитой. Они смогут оградить тебя от всех, в том числе, от моего отца.

- А кто оградит меня от самих драконов? – мрачно уточнила девушка, присаживаясь на низенькую табуретку, непонятно каким образом оказавшуюся в пещере. – Ты видел, какими глазами смотрела на меня эта твоя Drachenmacht?

Рейвар хмыкнул и умостился рядом. Поскольку табуретка была совсем маленькая – Мерси пришлось здорово потесниться. Но все равно, даже в тесноте, с ним было лучше, чем без него.

- А чего ты хотела? – резонно спросил принц. – После того светопреставления, что ты устроила – разумеется, Иждерехи заинтересовались. Они ведь не используют силу Лазури, не обращаются к ней. Единственные, кто обладает такой способностью – деваты, а с ними, как ты уже поняла, у Иждерехов весьма натянутые отношения. Тут не то что изучить друг друга – просто пообщаться сложно. И вдруг такой шанс! Они теперь, боюсь, тебя так просто не отпустят.

- Именно это меня и пугает, - нахмурилась девушка, совершенно не понимая, отчего у Рейвара на лице блуждает такая странная улыбка.

- Не волнуйся, - качнул головой мужчина. – Побудешь немного падаваном, выучишь пару новых трюков, а там посмотрим. Силой удерживать они тебя не станут. Подкупить могут попытаться, соблазнить чем-нибудь, но грубая сила – это не их метод. В подобных случаях, по крайней мере.

- Ты уверен? – подозрительно изогнула бровь Мерси.

- Конечно, - склонившись над девушкой, шепнул принц. – Иначе я не оставил бы тебя с ними.

Вот это был неожиданный поворот. Рыжая вздрогнула, словно ей на голову вылили ушат ледяной воды, и уставилась на Рейвара непонимающим взглядом. Что он только что имел в виду? Собирается оставить ее здесь?! В одиночестве?! Нет, одно дело: пребывать под «крылышком» мадам Drachenmacht, зная, что за спиной есть поддержка в виде сильнейшего девата Лазури, и совсем другое – остаться с драконами один на один. Она на такое не подписывалась!

- Ты должен уйти? – пробормотала с хрипотцой в голосе.

- Должен, - делая ударение на слове, кивнул Рейвар и поднялся на ноги. Мерси вскочила следом. – Во-первых, мне нужно разобраться, что происходит в Касдагаре. Понять, что будем делать дальше, найти пути отступления. Во-вторых, драконы не приглашали меня остаться.

- Я приглашаю! – воскликнула девушка. – Прямо сейчас: оставайся! Если я нужна драконам – хоть для удовлетворения их любопытства, хоть для прокачки собственных «педагогических» навыков – они не посмеют мне отказать.

Рейвар не удержался и хохотнул: до того взъерошенный и боевой вид был у сирены. Да и к тому же, ему удивительно польстило такое нежелание девушки его отпускать. Хотя он и понимал, что по большей части оно продиктовано страхом, мысль о том, что она видит в нем защитника, согревала душу.

- Именно потому, что ты им нужна, они и не прогнали меня сразу, – ответил принц. – Но я не могу злоупотреблять их гостеприимством. Уже повезло, что они выписали мне «визу» в Чертоги на все время твоего пребывания здесь. Мы ведь не Иждерехи – наше присутствие в любом случае вызовет у них дискомфорт. И если тебя им есть смысл терпеть, то я – история совсем другая.

Мерси с тяжким вздохом кивнула. Ей не хотелось этого признавать, но в словах принца была толика правды:

- Тебя долго не будет? – уточнила она, разглядывая пыльные носки своих туфель.

- Неделю, - тихо ответил Рейвар. – Плюс, минус. Окайя, - ступил он ближе, - если ты боишься, я могу остаться с тобой.

Мерси подняла глаза:

- Только по этой причине? – ляпнула и тут же прикусила язык. – Нет! Я не боюсь…

Мужчина мысленно чертыхнулся: совсем не то услышать хотел… Да и с вопросом, честно говоря, промашка получилась.

- Окайя…

- Да? – тут же вскинулась девушка. Рейвар заглянул ей в ждущие глаза и понял, что желание куда-то уходить – не только сейчас, а вообще, стремительно улетучилось. Мысленно стукнув себя по лбу, он криво улыбнулся и очень аккуратно, словно боясь лишний раз коснуться, похлопал девушку по плечу:

- Ты хороший боец, - пробормотал сдавленным голосом. – Ты справишься.

Рыжая опустила взгляд на его застывшую в воздухе ладонь и свела брови на переносице:

- Спасибо…

Принц опять мысленно чертыхнулся: нескладное у них какое-то прощание получалось…

- Ну, я пошел? – уточнил таким тоном, словно боялся, что она ответит «Да!». И тут же, отчего-то сделал шаг назад. Рыжая сжала кулаки, чтобы не разрыдаться ненароком от непонятной, сжимавшей сердце тоски, и подняла на него полный отчаяния взгляд. У Рейвара аж под ложечкой засосало, но он очень быстро постарался взять себя в руки. – Так – до встречи?

- Рейвар… - прошептала Мерси и он тут же бросился вперед:

- Что, Окайя?

Сирена посмотрела в лицо мужчине и поняла, что еще миг – и либо разревется в три ручья, либо по-детски повиснет у нее на шее, завывая и моля, чтобы не уходил. Но ведь он сам обзывал ее ребенком – как же она может сейчас позволить себе такое позорище?!