Право на выбор (СИ)

Рейвар нахмурился, наблюдая, как драконица неспешно покидает пещеру. Высказанное ею предложение подозрительно напоминало ультиматум. Но ругаться с Drachenmacht принц не стал: в конце концов, сейчас у них действительно не было других вариантов. Если же придется «уходить огородами» - что ж, будет лучше, если Окайя к тому моменту узнает о драконах как можно больше. А устроить диверсию для ее похищения он сумеет. В конце концов, это будет не в первый раз.

- Я благодарна Иждерехам за гостеприимство, - пробормотала Мерси, когда за поворотом стих топот исполинских ног, – но идея прятаться в горах, пока Асмар устраивает в стране геноцид, нравится все меньше и меньше…

Рейвар скосил глаза:

- И что ты предлагаешь?

Девушка тяжело вздохнула:

- Я не знаю… Но, быть может, настало время подумать над тем, чтобы вернуться?

- Исключено! – отрезал мужчина, окидывая рыжую возмущенным взглядом. Что за идиотский вопрос? Он так старался ее вытащить не для того, что возвращать обратно по причине отцовских бесчинств!

Сирена даже поежилась слегка, уловив нотки осуждения в его тоне, но все же попыталась объяснить:

- Я ведь не просто так предлагаю, Рейвар! Меня Иждерехи многому научили. И не только как призывать удачу, но и как убеждать, успокаивать, направлять других при выборе. Я могу помочь угомонить Асмара на время, а вы пока…

- Довольно, Мерси! – рявкнул принц, не замечая, что впервые назвал ее по имени. – Ты хотя бы что-то о моем отце знаешь? Заставить его отказаться от планов может разве что расстрельная доска, да и то не факт. Думаешь, он начнет с тобой диалог? Озвучит планы, посоветуется, попросит помощи? Женой Рихарда ты станешь в течении трех часов по возвращению в Касдагар, даже если небо упадет на пустыню!

- Зато он перестанет гнобить твой народ! – грозно перебила Мерси.

- Ага! – уже еле сдерживаясь, фыркнул принц. – И начнет гнобить твой!

- Не начнет! – категорично воскликнула девушка. – Во-первых, чтобы отправиться на землю, он должен собрать армию. Четыре легиона под Касдагаром, но Таирон мобилизовал войска на земле. Асмару потребуется время, чтобы продумать план атаки и найти дополнительные силы. Для войны с демонами на их территории нужна армия куда больше, чем сестры смерти и компания. А во-вторых, ему обязательно! - тут Мерси вырвала-таки руку из ладоней Рейвара, слушавшего рыжую с выражением легкого снисхождения на лице, и подпрыгнула на ноги. – Обязательно потребуется моя помощь. Учитывая небольшое количество порталов с Лазури на Землю, перебросить войска незаметно для Таирона Асмару не удастся. Атака же «в лоб» принесет победу только с моим непосредственным участием. Ну, а мне, понятное дело, нужно будет хорошенько подготовиться – а это займет ровно столько времени, сколько потребуется вам с Рихардом, чтобы отправить отца в долгожданную отставку. Как тебе план?

И она замерла перед принцем в ожидании вердикта. Он покачал головой:

- У меня только пара вопросов, - заявил мрачным голосом. – С каких это пор ты определила себя живым воплощением Сунь Цзы[3]?

Мерси скрипнула зубами:

- С тех самых, как качеством моего образования озаботилась одна из самых любознательных рас Лазури! Думал, я здесь, как на курорте: любовалась пейзажами и упражнялась в готовке? Да я полсотни свитков по одной только военной стратегии прочитала!

- О, да-а! – язвительно протянул Рейвар. – Великий полководец! Пятьдесят свитков – это, конечно, сразу все меняет.

Мерси скрестила руки на груди:

- Ты сейчас пытаешься сказать, что в моих словах нет смысла?

- Почему же? – перетек принц в вертикальное положение. – Смысл есть! Даже больше, чем хотелось бы. Долго, наверное, план придумывала? С последствиями смириться успела? Или они показались настолько несущественными, что ты о них даже не задумалась, принцесса?

Мерси нахмурилась:

- Вот сейчас я не понимаю, о чем ты говоришь…

- А мне кажется, отлично понимаешь! – прорычал мужчина, нависая над девушкой с очень грозным видом. – Мерседес Окайя, супруга Рихарда Смиренного, великого эмира Лазури. Хорошо звучит, правда?

И только тут до рыжей дошло:

- Да какое значение имеет фиктивный брак, когда речь идет о спасении целого народа?! – воскликнула она. В ответ мужчина резко подался вперед, ухватил ее за плечи и прошипел, склонившись к лицу:

- Для меня – огромное, Окайя! Ты не те книги читала: твой брак с моим братом никогда не будет фиктивным. Он будет единственно-возможным для Рихарда. Никто не позволит тебе уйти, никто не даст ему право иметь вторую жену. Хотите вы того или нет, но Лазурь обяжет вас иметь наследника, потому что Рихард – глава правящей династии. Ее продолжение не зависит от чувств между эмиром и его законной супругой. Если ты выйдешь за брата – я потеряю тебя навсегда.

Мерси почувствовала, как сердце вздрагивает раненой птицей и с предсмертным всхлипом падает вниз, к пяткам. Как она могла забыть о законах этого мира? Как она только могла подумать о том, чтобы согласиться на брак?!