Право на выбор (СИ)

Здесь, в Башне, ученикам с «черным» статусом приходилось выживать любым способом. Их было больше всего, ресурсы, выделяемые на их обучение Империей, были ограничены, многие знания стоили денег. Некоторые лекции по редким и особо востребованным направлениям магии стоили просто заоблачные суммы, которые «черные» ученики не смогли бы заработать и за всю жизнь. Вот и приходилось им едва ли не с первых дней в Башне выкручиваться, чтобы хоть как-то выделиться из общей массы «середнячков». Кто-то поступал на службу Башни и выполнял разного рода поручения, кто-то умудрялся что-то продавать из своих поделок или услуг в столице, но что может предложить недоучка избалованному горожанину на рынке, где царила жесточайшая конкуренция? Разумеется, ученики все же занимали какую-то нишу столичного рынка услуг и товаров, но далеко не самую прибыльную. Самые предприимчивые поступали на службу к более высокоуровневым ученикам, стараясь оказаться в подчинении у ученика с тем же направлением магии. Так формировались довольно странные отношения. Ученик с высшим статусом имел абсолютный приоритет перед всеми остальными и обладал неограниченным доступом к любым лекциям и знаниям. Прислуга же имела редчайший шанс, следуя за своим «энром» оказаться на недостижимых для нее лекциях. Пусть не в качестве непосредственных участников, но хотя бы посмотреть и послушать, тихо стоя у дальней стены! К тому же высшие ученики часто в хорошем настроении могут дать какие-нибудь подсказки или советы, могут позвать прислугу для отработки заклинаний на полигоне, одолжить книги… В общем, для «черных» оказаться в услужении у ученика высшего статуса было пределом мечтаний, и они шли на очень многое, чтобы заполучить такой шанс. Еще бы, ведь больше половины таких «слуг» рано или поздно умудряется сменить медальон как минимум на бронзовый!

Именно так у Иллит в первый же день ее пребывания в Башне и появилась Рита. Хотя, признаться, в свое время бывшая байкерша оказалась сильно обескуражена выстроившейся перед ней в ряд толпой учеников. Стоило ей пройти через изящные резные ворота, отделявшие территорию Темной Башни от остальной столицы, как она столкнулась с этим странным явлением.

Улыбающийся ректор не стал мучать свою новообретенную ученицу и пояснил, чего от нее ждут все эти дети, озадачив еще больше. Собственно, выбор пал на Риту только из-за имени. Было в нем что-то родное, греющее душу и напоминающее о прежней жизни. Больше никого она не выбрала, хотя имела право еще на восемь слуг или рабов. Обзаводиться свитой девушка не собиралась.

Рита оказалась не совсем того же направления, что и Иллит. Светловолосая ученица имела склонность к воде и целительству. При этом дар целительства у нее был значительно сильнее, но Риту разница в направлениях не смутила совершенно. Проницательная девчушка быстро смекнула, что ее новая хозяйка не была заносчивой дворянкой и во многом могла пойти на уступки. То, что кроме нее больше никто выбран не был, обнадеживало новоиспеченную служанку еще больше. Перспективы высших учеников были непредставимы, а возможность перейти из временной прислуги в статус постоянного помощника манила даже сильнее, чем возможность добраться до нужных знаний!

Рита принесла сонной девочке таз с теплой водой для умывания, после чего протянула чистое пушистое полотенце.

— От энра ректора приходил посыльный. Энр желает видеть энру Иллит у себя к четырем дня.

– Интересно, зачем вызывает? — пробормотала Иллит, которую несколько выбило из колеи это приглашение.

Девушка жила в Башне уже три недели. С тех пор, как ее поселили в роскошных покоях, напоминающих номер люкс пятизвездочной гостиницы, о ее супер-даре словно все забыли. Раз в день прибегал посыльный с разнообразными книгами по истории, культуре, ритуалам и прочей ерунде, составляющей ядро социальной жизни магов и обывателей. И все. Никаких лекций, занятий по магии. В конце каждой книги на последней странице был тест по прочитанному. Стоило к нему перейти, как остальные страницы книги просто переставали открываться, предупреждая попытки схитрить. Заваленная проверка знаний отсылала ее к первой странице и чтение начиналось заново. Успешно пройденный тест зажигал на обложке зеленую полосу. Такие книги посыльный уносил, принося взамен все новые. Ректор явно озаботился знанием девушки своей новой родины и ее устройства. Ей предстояло жить в Темной Империи и служить благополучию своей страны. Культура, традиции, социальная жизнь в Гарадате разительно отличались от того же в Светлой Империи. Иллит не стала противиться, так как действительно с трудом понимала местные реалии. Впрочем, то же самое касалось и Арума, но об этом уже лучше никому никогда не узнать.