Право на жизнь

─ Осталось только дойти, да? ─ хмыкнул Тонни, всаживая сдвоенную очередь в полупрозрачного слизня, вышибая ему все его небольшие мозги. Да-да, как оказалось ─ у здешних слизней они есть. Или появились.

Нужно отдать должное Юле, за весь наш путь она ни разу даже не вскрикнула, хоть по ней было видно ─ держалась, бедняжка, из последних сил. Ей было страшно.

─ Обалдеть… И… И что это?! Как… ─ растерянно сказала Одри, когда мы вывалились на пляж, пройдя меж двух валунов.

Не считая нескольких сражающихся друг с другом монстров, он был совершенно пуст. Не было ни людей, ни орков, ни даже гномов. И не было детей. О том, что некогда здесь находился лагерь, говорила тройка ладно сложенных деревянных навесов, укрытых широкими листьями, и большой огороженный закуток у камня.

─ Мы опоздали?! ─ дрожащим голосом спросила Юля, ─ Их… их… того? Да?..

─ Нет, их не съели, ─ положив руку на плечо девушки, пояснил Тонни, ─ они ушли.

─ К-куда? Куда они м-могли уйти?!

─ Да куда угодно, ─ раздраженно ответил я, следя за сцепившимися в нескольких метрах от нас монстрами. ─ Вглубь джунглей, например. Или нашли себе подвал, или бункер, вроде нашего, и сидят там. А может, даже в нашем, но с другой стороны, ─ там столько коридоров… не удивлюсь, если найдется десяток запасных выходов на острове.

─ Или же уплыли, ─ негромко проговорил Тонни, задумчиво глядя на соседний остров.

Я же отметил то, насколько густо пляж был усеян гильзами. И больше всего их было как раз у небольшого пятачка, сразу напротив основного лагеря. Там, где я бы на месте Хама и оставил плоты.

─ Всё?! Насмотрелись, дети мои? Теперь руки в ноги и домой. Там будем думать, кто и куда мог пропасть. Топаем, топаем! Живо! ─ прикрикнул я на застывших ребят. ─ Тонни ─ первый, я замыкаю. Пошли!

Уже заходя в лес, я бросил последний взгляд на океан. Твари на песке были увлечены пожиранием себе подобных и не преследовали юркую двуногую добычу, разумно оставив ее на потом. Небо светлело. Падающих сюрпризов стало намного меньше.

Внезапно небольшой каменистый островок, расположенный между нашим и другим большим островом, ушел под воду. Затем появился, проплыл десяток метров и снова нырнул, взметнув перед этим в небо фонтан воды.

─ Чую, покроется наша лодка пылью. Ой покроется, ─ пробурчал я себе под нос, шагнув в лес. Нужно было догнать ребят. А о громадине можно и потом подумать. Но одно я уже знал точно ─ вода для нас закрыта. Не с нашей хлипкой шлюпкой бороздить ее просторы. Ой не с нашей…

Обратный путь выдался чуть сложнее. Дважды нам встречались мутировавшие твари. Нас спасало то, что они невероятно сильно шумели, и нам хватало времени, чтобы оценить степень угрозы, приготовиться и расстрелять их с максимального расстояния.

Это было настоящим везением, ведь ни одно из существ так и не успевало к нам приблизиться.

Удача Тонни работала на максимум.

─ Хух! Почти дома! ─ шумно выдохнула Одри, когда мы прошли родник.

─ Не сглазь, ─ буркнул я, переступая очередной корень.

─ Так, считай, до… шли… Черт, Вакс… они прямо у входа…

─ Вижу, ─ ответил я, протискиваясь вперед, к границе поляны, где уже стоял и задумчиво жевал травинку Тонни.

Четыре твари. Четыре змеевидные мутировавшие твари оккупировали нашу поляну, то и дело тыча мордами в запертые двери. Видимо, Курт приоткрывал их и тем самым заявил о себе. Вкусное мясо здесь! Прячется! Возьми его!

─ Ар-р-р-р… Они опрокинули ванну… Гады! Твари! Лишь бы с ней ничего не случилось! ─ возмущенно прорычала Одри, сжав кулаки.

Кто о чем, а она о ванне… Девушка… Что с нее взять?

Это напомнило одну знакомую, которая, попав в аварию, на вопрос медиков: «Все ли с вами в порядке?» ответила: «Ужасно! Я сломала четыре ногтя, а мой мастер сейчас в отпуске!».

─ Большие, ─ заметил блондин, перебрасывая травинку в другой уголок рта, ─ сколько в самой мелкой? Метров десять? Двенадцать?

─ Десять точно будет. И высотой по пояс. Но это ерунда. А вот…

─ Их подвижность, ─ вставил Тонни. ─ Да, заметил уже. Они уже полностью адаптировались. Не заваливаются и отлично контролируют движения.

─ Не говоря о стадности. Начнем стрелять…

─ Среагируют все, ─ снова перебил меня Тонни, ─ и тут вопрос в том, успеем ли мы их убить до того, как они к нам доберутся. Потому что в противном случае ─ нам крышка.

─ Да… Ты прав, ─ тяжело сказал я, осторожно отодвигая широкий лист. Мешавший обзору.

Твари были большими. Твари были бронированными. Я не мог с уверенностью сказать, пробьют ли наши пули внушительно выглядящие костяные наросты и пластины. Интуиция подсказывала, что вряд ли.

И это плохо. Ведь даже одна добравшаяся до нас змея может поставить крест на нашем небольшом отряде. Нужно было что-то делать. И я знал что…

Вход в комплекс рядом. Если удастся отвлечь внимание на себя ─ остальные успеют добежать. Ответственность ─ тяжелая ноша лидера.

─ Ладно, значит, сделаем так. Подойдите ближе ─ не хочу кричать.

─ Стой, Вакс, ─ попросил Тонни, снимая рюкзак, ─ подержи минутку. Я сейчас… А то мешает.