Право на жизнь

Сосредоточиться, если мир бросает как ветхую шхуну в десятибалльный шторм, головоломка не из легких. Но я честно попробовала воспроизвести давешнее плетение. Распустила, начала заново. Еще раз. Хорошо, Крис удерживался от язвительных комментариев по поводу моих «шедевров» колдовского искусства, понимал: замечаниями под руку сделает только хуже.

Почему-то вспомнилась Каттера. Однажды я застала старшую эссу со спицами и мотком пряжи. В детстве вид строгой советницы сестры, вяжущей внукам шарфики, показался мне забавным. Сейчас я оценила чужое увлечение по достоинству: неплохая, наверно, тренировка для пальцев, тоже, что ли, заняться? А то чувство, будто вместо кистей у кое-кого куриные лапки, которыми этот кто-то пытается вдеть корабельный канат в игольное ушко.

Не знаю, сколько было неудачных попыток. Меня начало отпускать. Мир перестал раскачиваться. Звон в голове стих. Пальцы вернули необходимые сноровку и точность движений. Энергетические потоки уже не напоминали перепутанные в беспорядке нити, а приобрели подобие классического кружева. Портал, говорите? Сейчас будет вам портал!

Я успешно сплела половину заклинания, и тут меня накрыло второй волной. В глазах вспыхнули радужные искры. К горлу подкатил комок желчи — как хорошо, что сначала я решила принять ванну, а не пообедать! Ноги подогнулись. Здравствуй, земля, сестра родная! Пусть ты мне будешь пухом! Или снегом!

Когда в голове прояснилось, а набитые на коленях синяки и ободранные оледенелым настом ладони ощутились более чем явственно, я обнаружила, что рыжик с кем-то общается по мыслесвязи.

— Кристофер, это так срочно?

Харатэль? Нет, я многое могу понять! Но с каких пор обычный алый, тем более в опале, напрямую общается с Повелительницей? Сестра тоже была удивлена и слегка недовольна, но не самим фактом вызова, а его неурочностью, прервавшей ее посреди какого-то важного ритуала.

— Простите, что отвлекаю, Альтэсса. У нас проблема.

Рыжик повернул кинжал, позволяя отразиться в лезвии моей зеленоватой физиономии.

— Лаанара? — удивление на лице сестры сменилось покорностью обстоятельствам. — Как ты там оказалась?

— Телепортировалась, — честно призналась я. Еще бы разобраться: «там» — это где?

— Разумеется, — холодно протянула Харатэль, задумываясь.

Могу собой гордиться: редко кому удается поставить всеведающую Повелительницу в тупик.

— Кристофер, план меняется. Поддержкой займутся другие, — решилась сестра. — Твоя приоритетная цель — вывести эссу невредимой к союзным войскам.

— Понял, — тон карателя не сулил кое-кому ничего хорошего.

Кажется, в этот раз я действительно здорово подставила друга. Рыжик провел пальцами по лезвию, обрывая связь.

— Хватит, не злись! — примирительно подняла я ладони. — Раз я так ужасно мешаю, сейчас немного отдышусь и вернусь к Исхарду, или в Южный Храм, или в любое другое место. Куда скажешь.

— Не получится, — буркнул рыжик, настороженно прислушиваясь к лесным шорохам.

— Спасибо за веру в мои таланты, — едва перестало мутить, проснулась язвительность. — Но уж портал открыть я как-нибудь сумею. Просто мне нужно немного больше времени. В прошлый раз же справилась!

— Не получится, — повторил Крис, проигнорировав оговорку. Пояснил. — Несколько минут назад был активирован Щит Квилона. Порталы больше не работают, — друг сделал паузу и «обрадовал» глубиной той ямы, куда я провалилась в очередном приступе собственного безрассудства. — Мы за линией фронта, и спустя пять дней отсюда начнется вражеское наступление.

Глава четырнадцатая

Снежная фея. Был на свете один человек, который звал ее так. Давным-давно. С тех пор миновала целая жизнь или чуть меньше. Юнаэтра не улыбалась, вспоминая безвозвратно потерянные дни, не сожалела о прошлом, ведь жалость — это изъян, на который Вестница Серой Госпожи не имеет права.

Снежная фея. Сейчас она действительно походила на сказочную пери: в невесомом шелковом платье цвета пепла, с распущенными волосами, тяжелым серебром стекающим по укрытым тонким кружевом плечам, босая. Оставляя шлейф из потревоженных снежинок, Юнаэтра, не чувствуя холода, призраком плыла сквозь вечернюю дымку, сгустившуюся над полями. Той, что кровь от крови льда, чье сердце навеки скованно нетающими снегами, не страшны даже лютые морозы.

Вестница сама до конца не понимала, зачем решила устроить этот спектакль без зрителей. Тратить силы на ерунду нерационально: вряд ли родственник, которого она намеревалась сегодня навестить, доставит проблемы, хотя полностью исключать вероятность того, что придется сражаться, не стоило. Но иногда нужно ослаблять уздечку разума и поддаваться желаниям, иначе жизнь становится невыносимо пресной.