Право на жизнь

Наконец хриплое дыхание стало приближаться. Снова захлюпали по болоту его лапы. Я дал несколько коротких очередей. Пули наткнулись в воздухе на невидимое препятствие, брызнула кровь. Кровосос взревел и проявился, стал видимым, однако в этот раз уже не стал убегать, а кинулся на меня в отчаянной и наглой попытке порвать меня своими лапами. Живучий, гад!! Я направил ствол в голову атакующего монстра и нажал на спуск.

Автомат забился в моих руках, как только что пойманная рыба. Пули расчесали лысую башку кровососа, сорвали с нее лоскуты плоти и оторвали с подбородка щупальца. В какой-то момент от головы мутанта остались лишь кровавые арбузные корки, но его тело продолжало по инерции мчаться на меня.

Я отскочил в сторону, а промчавшийся мимо кровосос рухнул в болото, подняв облако брызг. Тело монстра еще несколько раз дернулось и затихло. Но стоило ему замереть, и в этот же момент, как эхо его хриплого дыхания, за моей спиной раздалось еще одно… Я рефлекторно отпрыгнул и растянулся в грязи, а надо мной проявился, навис и заревел второй такой же урод, натуральный «Ктулху» из рассказов Говарда Лавкрафта!

Но вдруг его башка треснула и разлетелась, как хрустальная ваза. С холма донесся звонкий звук одиночных выстрелов снайпера. Ну, лучше уж поздно, чем никогда. Я вздохнул с облегчением, встал на дрожащие ноги и, доковыляв до коряги на островке, опустил на нее свой уцелевший зад. Меня уже начинало отпускать и сердце немного поуспокоилось, как новая неожиданность впрыснула мне в кровь очередную дозу адреналина. Мой напарничек сейчас стоял передо мной и на полном серьезе целился мне в голову из своего огнестрельного навороченного агрегата.

— Э, э, мужик, ты чего?! — обалдевший, я поднял руки вверх.

В этот момент меня пробрало похлеще, чем даже во время схватки с кровососами. Эта тварь, что сейчас направила на меня ствол, оказалась хуже всех этих монстров вместе взятых, хуже зверей. Хотя и считает себя, падла, человеком!

— Слушай сюда внимательно, повторять не буду. Жить хочешь — без резких движений положь стволы, артефакты и мой детектор на землю и отойди на десять шагов назад.

Сталкер не шутил, по его глазам я понял, что этот выродок не впервые подобный трюк проворачивал и убьет меня, глазом не моргнув.

Я выполнил его требования. Винтовка, автомат и пистолет легли на корягу сверху, туда же я положил и детектор. Все четыре артефакта, в которые была оценена моя жизнь, я кинул на землю под корягу, потом поднял руки и медленно отступил назад.

— Ничего против тебя не имею, дружище, но, понимаешь, в Зоне выживают только самые сообразительные и умеющие приспособиться. — Ужасно довольный собой, сталкер так же медленно приближался к коряге. — А теперь, дурачок, топай в «плавни», на «Янове» никому не надо знать моих трюков.

— Мужик, ты же обещал… Ты же сказал… — начал я тихо мямлить, пытаясь хоть на минутку отдалить критическое мгновение, хотя оставалось надеяться разве что на чудо… но уже на третьей фразе сорвался на крик. Я внезапно распознал за спиной этого нелюдя уже знакомые кольцевые волны, и закричал, чтобы коварный сталкер не смог услышать всплесков, рожденных шагами крадущейся твари: — Отпусти!! Я никому не скажу! Я вообще с «Янова» свалить хотел!

— Я же говорю, ничего против тебя лично не…

Рев кровососа прервал речь мерзавца. Монстр проявился из воздуха за спиной сталкера, схватил его лапами и прыгнул, как кузнечик, унося с собой тело вопящей добычи. Эта парочка приземлилась в самых зарослях камышей и уже там продолжила свою битву. Рев монстра, вопли и стрельба сталкера — все слилось в одну сплошную какофонию. Одна тварь грызлась с другой, и я в этот миг даже не представлял, кто из них победит в этой схватке.

Но чудо уже свершилось!

Развязки я, конечно, дожидаться не стал. Подскочив к коряге, закинул за плечи автомат и винтовку, подхватил «кольт», зацепил навороченный детектор и ломанулся прочь от этого проклятого места. Артефакты я так и оставил валяться под корягой, задерживаться еще хоть на несколько секунд не решился. Да и гадко было прикасаться к комочкам, по сути, грязи, в которые едва не была оценена моя жизнь…

С таким сканером аномальных полей можно было ходить по Зоне, как в тапках по своей квартире! Абсолютно все аномалии сейчас отображались на дисплее детектора, и радиус действия у него более чем солидный. Можно было маршрут продумывать наперед, и следить лишь за мутантами, шныряющими в округе. Детектор должен был оставаться незаблокированным еще минут пятнадцать, а этого мне хватит, чтобы добежать до бункера ученых.

Детектор утянул большую часть внимания на себя, и я прощелкал появление нескольких мутантов. Двое снорков выпрыгнули на меня из кустов, но я не стал отстреливаться, лишь увернулся от их прыжков и запетлял дальше, скользя между аномалий. За спиной дважды хлопнул «трамплин» и разрядилась «электра», исчерпывающе объяснив дальнейшую судьбу прыгучих монстров.