Право на жизнь

И его светлость сделал именно то, что и на первом занятии. Как собаки инстинктивно отряхиваются от воды, так и Шентия машинально выжег белой вспышкой безобидные тени. Я не зевала и метнула туманный клинок прямо в гущу света. Оттуда донеслось приглушенное ругательство. Ха! Однако торжествовала я недолго — алая плеть скользнула незамеченной под утоптанным снегом и оплела мои щиколотки. Резко рванула и я полетела лицом в сугроб, не успев сгруппироваться.

— Слабо, — припечатал Шентия откуда-то сверху. — Бдительность ни к гроршу. Засчитываю попытку думать головой, но в итоге ты лишилась и защиты, и оружия, считай, убита. Вставай.

Да что за!.. Ну да, он прав, я осталась без теней и клинка, слишком рано обрадовалась, но зачем так грубо-то? Я хотела резко вскочить, попутно зачерпывая побольше сырой магии, но, упав, я неудачно подвернула руку, и со сдавленным стоном рухнула обратно.

Арн Шентия все же разогнал темноту парой светящихся шариков и я заметила, что сам он растирал грудь, морщась. Ха, «слабо»! Попала же! Я неуклюже поднялась, баюкая руку, видимо, помощи снова не дождусь.

— Мне надо к целителям, — буркнула я. — Кажется, вывихнула.

Шентия выпустил тонкую струйку белой магии к моей неестественно вывернутой руке, оценивая повреждение. А затем резко ее дернул, с щелчком возвращая сустав в нормальное положение. Ай, а предупредить хотя бы?!.. От неожиданности из глаз брызнули слезы, но боль в руке тут же стихла.

— Продолжаем, — и бровью не повел мучитель, гася световые шары.

— Да что с Вами такое? — выкрикнула я в сердцах. — Почему Вы такой жестокий?

Он стоял совсем рядом, и пусть вокруг снова сгустилась темнота, но я чувствовала исходящий от мужчины жар, запах разгоряченного боем тела, смешанный с еле уловимыми пряными нотками. Да, пусть он и до этого был не всегда мягок со мной, но его поступки говорили сами за себя, хоть и сопровождались резкими словами. Еще три недели назад, когда он так внезапно появился на пороге беатиного дома, я чувствовала его беспокойство, желание помочь, даже какую-то жалость и почти нежность, а с обретением мною магии между нами будто стена выросла. Я не претендую ни на что, ваша светлость, но разве недостаточно событий нас связало, почему Вы просто по-человечески не можете быть чуть теплее?

Шентия не ответил. И я, осмелев, сделала шаг вперед, подойдя почти вплотную. Прикоснулась вслепую рукой к твердой груди, куда пришелся удар моего туманного клинка. Под ладонью ощутила яростный стук сердца. Его светлость замер каменным изваянием, но я шестым чувством уловила, как голова его склонилась и ноздри еле слышно втянули аромат поющих ручьев с моего запястья. Секунду спустя его светлость сделал шаг назад, растворившись в ночи, а я так и осталась стоять с вытянутой ладонью и ощущением пустоты под ней.

Уйди он с арены совсем, я бы решила, что в нем еще осталась капля совести и сострадания. Но нет, слова мои и невольный порыв словно остались незамеченными, и тренировка продолжилась так же внезапно. Я засунула поглубже обиду и разочарование, сосредоточившись на поединке.

Теперь я не распылялась на беготню, берегла силы. Надо выжать из непростых условий боя максимум, использовать темноту себе на пользу. На глаза я больше не полагалась, максимально обострив слух и обоняние. И быстро поняла одно несомненное преимущество — моя Тьма, в отличие от ярко-красной боевой магии арна, была невидима в ночи. Трюк с обнаружением противника тенями больше не прошел, Шентия понял, где допустил промах. Зато я сумела раскинуть их широкой паутиной и каждая задетая ниточка немедленно выдавала невидимого преподавателя.

Я выстраивала ловушки, атаковала не прямыми потоками, а посылала те по спирали с расширяющимся радиусом, постепенно входя в азарт. Кажется, мне удалось еще раз зацепить его светлость… Наконец, вспыхнули световые шарики, прерывая занятие.

— Тренировка окончена, — скупо бросил Шентия и просто ушел.

Я от негодования чуть не зарядила магией ему в спину. И это все? Я была собой очень довольна и надеялась хотя бы на одобрительный кивок, но нет, ни слова похвалы. Черствый, бездушный сухарь! Да и крыжт с ним. Я уже пожалела о своей попытке достучаться до эмоций его светлости. Хватит с меня! Как он со мной, так и я буду с ним. Ни одного доброго взгляда больше не увидит, ни самой крохотной слабости!

Хельме верно дожидался меня за ареной, чтобы проводить в общежитие. Я уткнулась ему в плечо, постепенно отпуская злость и напряжение. Как хорошо, когда рядом такой понимающий друг!

Наутро Шентия выстроил парней в очередь на спарринг со мной. Более того, на занятии присутствовали ректор Ксавия, бывший декан боевиков, и Эвина Вэй, мой второй истязатель. Я чувствовала себя вороной на петушиных ярмарочных боях. Тело еще ныло от вчерашней тренировки, но я нацепила бесстрастную маску и без пререканий приняла вызов.