Право на жизнь

Первые несколько секунд, как только я пришла на малую арену, мы стояли молча. Каждое мгновение я настороженно ожидала прежних жестких выпадов — внезапную атаку, неожиданные подсечки во тьме, хлесткие назидания.

Но его светлость будто и сам не знал, что со мной делать теперь. Наконец он определился.

— Попробуем ближний бой, Ардина, — мягко сказал он. — С обнаружением противника ты легко справляешься, но даже твои тени не всегда могут защитить от атаки, особенно если враг использует ближние порталы.

Говоря о ближнем бое, его светлость и сам подошел чересчур близко. Никаких там невидимых перебежек в темноте, все при ярком свете, предельно ясно и открыто.

— Держи клинок обеими руками. Пусть он станет с тобой одним целым — ведь так оно и есть, это твоя магия. Тяжесть — ничто, взаимодействуй с ним всей своей сутью.

Его светлость встал совсем рядом, принимая боевую стойку. Я повторила позу — ноги чуть согнуты в коленях, широко расставлены для большей устойчивости, корпус чуть отведен назад. Да уж, нерушимая скала. Подуй чуть сильнее — свалюсь с клинком наперевес.

— В ближнем бою преимущество у физически крепких и выносливых противников. Не обладая достаточной силой, используй проворство. Ускользай и уклоняйся. Сделай свой рост и вес преимуществом. Не трать силы на то, чтобы отбить удар противника, делай так, чтобы они проходили впустую.

Это как с Гриспелем, сокурсник предпочитал магию сочетать с собственной физической силой, вкладываю всю ее в один-два точных и сильных удара. Умеешь их избежать — и Гриспель уже не боец, выкладывается махом.

— Теперь повторяй за мной.

В его руках тоже возник меч. Отчего-то не красный, из боевой магии, а белый. Но про это мэтр Сарттас тоже рассказывал — при двух магиях и более у каждой из них своя конечная форма. Но и такое оружие, ослепительно белое, смотрелось устрашающе.

Его светлость плавно сдвинулся в сторону, в другую, ведя за собой меч. Движения мягкие, обманчивые. Даже неожиданно было видеть в нем такую хищную грацию. Я невольно залюбовалась. Не Шентией, нет, его движениями. Или же тем и другим… При таком высоком росте и крепком телосложении ожидаешь от противника другого — тяжелых рубящих ударов, размахиваний руками с тяжеленным клинком над головой. Такой и сам не подставится, и врага не упустит. А Шентия же сейчас словно танцевал — ступал невесомо, мягко, а внутри будто свилась змейка, только и ждет, чтобы выстрелить разящей пружиной. Хотя и танцевал он точно так же. Как же не к месту вспомнился тот танец лиденскап на балу, такой же поначалу обманно плавный. Щеки залил жар — вот уж вовремя, Ардина!

Я повторила движения. Тяжеленный скимитар тянул руки к земле, так что подобного изящества не вышло.

— Не тяни его за собой. Клинок и есть ты. Просто найди баланс, будто у тебя руки удлинились настолько, что теперь с ними такими жить. Не двигай руками вообще, забудь о них, перемещайся только корпусом.

Легко сказать. Это же не нож с вилкой. И легче его не сделать — сама таким придумала. Вытянешь из скимитара лишнюю Тьму — и он уже не клинок, а так, призрачное марево. А чтобы в полной форме был — так это четверть меня самой весом.

— Плавнее, Ардина. Слейся с клинком всем телом, чувствуй его как продолжение себя.

Его светлость подошел сзади, обхватил мои руки, сжимающие рукоять, принимая на себя часть веса клинка. Руки у его светлости, конечно, длинные, но не настолько же, чтобы я не почувствовала, как упираюсь спиной в чужую грудь. Точнее, первым это на себе почувствовал манс — Греттен не изменял своим привычкам и привычно прятался в капюшоне, как на всех тренировках до этого. Зверек зашипел, забарахтался позади, но ловко перебрался в более безопасное на данный момент место — на широкое плечо его светлости позади. Обнюхал новую площадку, фыркнул сияющими искрами, поворчал для вида, но там и пристроился.

— Это… моё… — пробормотала я, обернувшись на внезапную порцию Света. Попыталась высвободиться, чтобы собрать частички рукой, но манс еще раз громко фыркнул, и те сами впитались в меня. Если Шентия и удивился, я этого не увидела.

Его светлость повел в плавном движении мои руки вверх и теперь уж никакой преграды между нами не оставалось — под весом клинка выгнулась спиной, упершись в живую плоть позади. Висок опалило дыханием, а спину — жаром от чужой груди, ощутимым даже сквозь одежду. Снова вниз, в стороны, взмах клинком.

Не я веду — меня.

Спустя минуту я поймала этот такт — будто плещешься на волнах. Реешь в ней всем телом, нет ни рук, ни ног, все сузилось до одной точки — центра тяжести.

Понемногу Шентия стал отпускать вес клинка, возвращая мне нагрузку. Но инерция плавных движений уже захватила меня, руки не тянуло вниз, я действительно слилась со своим скимитаром. Поворот вокруг оси, второй, выпады. Клинок со свистом кроил воздух над головой, то замедляясь, то ускоряясь.

— Больше не держу, Ардина, — шепнули сзади.