Право на жизнь (СИ)

Нехорошо? Нет, со мной все хорошо, спасибо, просто я, кажется, сплю. Не в силах осознать последнее сказанное, растерянно посмотрела на его светлость. Про Ровель — это ведь шутка? Может, это такие забавы во дворце — выдернуть простолюдинку, одарить на час титулами и землями, осыпать милостями, да потом прилюдно посмеяться над тем, как она принимает все за чистую монету? Неужели и Вы, ваша светлость, в таком участвуете?

Шентия понял. Прочитал все в моем взгляде.

— Прошу всех выйти. С бумагами закончим завтра.

Мужчины почтительно поклонились, беспрекословно вышли. Мы остались один на один, стоя у огромного стола с кипой документов.

— Зачем это все? И Ровель… как это возможно, ваша светлость?

— Для императора Нердеса нет ничего невозможного… ваша светлость.

Как он меня сейчас назвал?! Издевается?..

— Ардина, с императором не спорят. Таково его повеление. Я не знал эту историю с аррес Рен, хотя теперь припоминаю, что уже слышал это имя. Кажется, Дрэйзо, архитектор… не важно. Нердес — мудрый правитель со своим кодексом чести. И если он счел нужным таким образом вернуть долг твоему роду, то не нам с этим спорить. Ты недовольна оказанным вниманием?

— Это чересчур неожиданно… Но, кажется, Вы тоже не слишком довольны?

Арн Шентия помолчал.

— Ты — наследница Ровельхейм. Признание имени вкупе с твоими магическими способностями откроет тебе множество дорог. Не скрою, мне сложно принять твой новый статус. Но он действительно принадлежит тебе по праву.

— Сложно, потому что мой новый статус теперь равен Вашему? — обидно кольнуло в груди.

— Потому что он отдалит тебя от меня еще сильнее. В жизни арнаи Рен больше не будет места грубому идиоту вроде меня. А я — грубый идиот, Ардина, — тихо произнес Шентия.

В полном смятении посмотрела на его светлость. Неожиданные слова выбили из колеи. Как-то раз он уже извинялся за то, что не поверил в мою вторую магию. Но сейчас у меня ощущение, что он сожалеет о чем-то большем. Но о чем он говорит, разве может его светлость быть от меня дальше, чем он есть сейчас? Не знаю, как реагировать, чтобы не выдать собственное волнение. Но одних слов я точно не хочу больше слышать:

— Тогда не делайте так. Больше никогда не называйте меня «арнаи» или «ваша светлость». Для Вас я все та же Ардина.

Шентия развернулся ко мне, впился взглядом. Мамочки, не слишком ли смело сказала?

— И я тоже не всегда вежливая и почтительная, и наверняка далеко не самая умная, — отшутилась в тему «грубого идиота», пытаясь снять неловкость.

Кажется, немного помогло, его взгляд смягчился.

— Хочу вернуть тебе кое-что, Ардина.

— Разве Вы у меня что-то брали?

— Не я. Никасу… ректору Ксавии досталось, так сказать, по наследству. От прошлого руководства. Он счел правильным вернуть вещь хозяину.

С недоумением уставилась на бархатную коробочку в руках Шентии.

— Я взял на себя смелость заменить шнурок на цепочку. Мэтр Эрдис сказал, что на свойства не повлияет.

Скользнула серебряной змейкой цепочка, потянула за собой черный поблескивающий камень в хитрой оплетке. Мой щит Огдена! Тот самый артефакт-подвеска, самый первый результат моего своевольного дара. Я думала, он сгинул безвозвратно.

— Тебе нужна защита вне стен Академии. Позволишь?

Шентия мягко отвел в сторону мои волосы, застегнул цепочку за шеей. Вроде невзначай задел позвонки самыми кончиками пальцем, а предательское тело уже прокатилось легкой дрожью. Закусила губу, застыла камнем — да что за пытка! Заметил, а отстраняться не спешит.

— Спасибо, ваша светлость, — выдохнула я.

Отодвинуться от мужчины после такого жеста вежливости повода нет, да и не хочется… Опять накрыло с головой тепло и исходящая от крепкого тела сила.

— Раз ты не хочешь, чтобы к тебе обращались согласно новому титулу, то и я запрещаю, — прошептали куда-то в затылок губы. — Зови меня по имени — Ронард. Могу я сопроводить тебя на ужин?

15.5. План в силе

— Тебя что, уже в армию завербовали? — с ужасом вытаращился Анхельм.

— Э-ээ… с чего ты взял, Хельме?

— Ну, у тебя вид такой… ну, платье такое.

— Красивое, — вдруг в голос сказали Мекса и Хельтинге.

Комплимент от унвартов — это прям неожиданно! А платье издалека и впрямь за мундир принять можно. Особенно если входишь в обеденную залу деревянной поступью в сопровождении лучшего боевого мага Империи.

Вкратце рассказала друзьям о новообретенном титуле, заново удивляясь собственным словам, будто не со мной все это происходит.

— Ну и… как-то так.

— Продуманный ход, — сощурилась Мекса.

— Думаешь, меня как марионетку использовали в каких-то своих целях? Мне показалось, император Нердес был искренен в том, что касалось долга их семьи.

— А Шентия причем? — нахохлился Анхельм. — Вы вместе пришли.

— Он магическую проверку проводил, Хельме. По родовой печати.