Право на жизнь (СИ)

Возможно, причиной маленькой шалости было хорошее настроение, подаренное ей окружающими пейзажами. Пери любила зиму с ее черно-серым трауром. Вьюжница забирала краски жизни, уравнивала «слепую» в ее монохромном мире с другими драконами. Вслед за цветами отдалялись, глохли звуки. Исчезала суета. Смертные расползались по своим жалким норам. Мир погружался в сонное оцепенение. Молчание, когда даже эхо боится потревожить покой безлюдных просторов.

Безлюдных…

Один свидетель у ее озорства все же нашелся. Несуразный мальчишка в потрепанном тулупе и смешной шапке-ушанке разинул рот, выпустив из рук веревку от волокуш. Тюки с хворостом опасно покосились, но он видел только снежную фею.

Пери приветливо улыбнулась ему. Доставало одного ее желания, чтобы обрезать хрупкую нить человеческой жизни, стереть уродливую кляксу с девственного полотна зимы, но Вестница прошла стороной: так даже лучше — обидно, если никто не оценит изящество, с которым проделана работа.

Поверят ли мальчишке его приятели, когда он расскажет о встреченной Деве Зимы? Поднимут ли наспех? Свяжут ли нелепые фантазии с тем, что произойдет в деревне нынче ночью, порождая слухи и домыслы? Возможно, сегодня появится на свет новая легенда. Не отдавать же, в конце концов, всю славу Дамнат.

Хитрая лисица Дамнат… Странница раздражала Юнаэтру и в первую очередь тем, что пери нуждалась в ее силе, а Селена прекрасно знала об этом и не упускала случая напомнить о постыдной зависимости.

Юнаэтра подумает, как испортить жизнь строптивой наемнице лиаро, но чуть позже. Сегодня ее ждала важная встреча. Ведь что значимее семейных уз? Хотя Вестница, будь такая возможность, предпочла бы другую жертву — рыжего наглеца, бросившего ей вызов у захолустной крепости, чьего названия пери даже не помнила. Погасить солнце — само предвкушение этого отзывалось в молодой женщине почти физическим удовольствием. Жаль, но придется обойтись малым: скромность — достоинство благочестивых девиц, не правда ли?

У смерти легкая поступь, и деревня не заметила ее появления. Владыка Хаос многому научил верную жрицу, в том числе как скрываться от излишне бдительной стражи. Да и, откровенно говоря, мимо десятка алых, разбредшихся по домам и верящих больше сигнальным артефактам, чем глазам, мог проскользнуть незамеченным целый отряд таких, как она.

На пороге нужного дома Юнаэтра ненадолго задержалась, поправила на пальце мешающийся перстень — единственный, с крупным и прозрачным точно слеза топазом. Как просто! Тот, кому пери собиралась нанести визит, утратил чувство самосохранения. Брался за рискованные задания, бросался в пекло сражений, будто полностью потерял интерес к жизни.

Дерзить смерти глупо, та не прощает насмешек. Но любовь лишает людей и драконов рассудка. Особенно неразделенная любовь.

Дверь отворилась с тихим шелестом. Она легко, дуновением ветра, впорхнула внутрь. Сидящий спиной ко входу мужчина с такими же светлыми, как у нее, волосами наконец почувствовал присутствие пери. Вскочил из-за стола, забыв про недоеденный ужин.

— Юна? Откуда ты здесь?

Эсса потянулся к мечу на поясе, но растерянно замер, так и не вытащив клинок, ведь у его противницы оружия не было. Воспитание и негласный кодекс чести сегодня сыграли с ним дурную шутку.

— Хорошей ночи, брат.

— Зачем ты явилась, Матерь-Спасительница?

Юнаэтра промолчала, улыбаясь его нарочитой грубости, попытке создать дистанцию между ними.

— Не думай, что раз ты моя кузина, я позволю тебе уйти, — воин непроизвольно принял боевую стойку. — У Совета множество вопросов, и, клянусь Древними, ты на них ответишь!

Он отслеживал каждое ее движение, готовый атаковать, посмей она потянуться к несуществующему стилету или потокам. Вестница не собиралась совершать подобную глупость. Зачем сражаться сталью, если словами можно добиться куда большего?

— По-прежнему верен присяге и Альтэссе? А ведь я могла бы помочь тебе. Научить, как завоевать сердце той, которую ты любишь. Избавить от соперника.

— Снова лжешь? — эсса совладал с собой, не поддался искушению: Юнаэтра и не надеялась, просто хотела поддразнить. — Зачем ты пришла?

— Ты несправедлив, брат! Разве я обманывала тебя?

Возмущенно всплеснув руками, она шагнула вперед.

Споткнулась о подол.

Дракон, позабыв про вражду, инстинктивно бросился к ней, подхватывая. Бедный братец, он всегда питал иллюзии относительно женской слабости. Легким касанием пери мазнула ладонью по щеке северного лорда — то ли невольный жест в попытке сохранить утраченное равновесие, то ли благословение.

Опомнившийся мужчина сразу же оттолкнул ее, недоуменно посмотрел на испачкавшие пальцы собственную кровь. Пошатнулся, упал на одно колено. Секундная растерянность сменилась пониманием. Северный эсса воззвал к потокам, взмахнул клинком… Сталь выпала из ослабевшей руки, заклинание рассыпалось, так и не появившись.

Вестница благоразумно выждала еще пару минут, прежде чем приблизиться. Опустилась на колени, провела рукой, закрывая глаза.

Яд, что действует на драконов.