Право остаться

– Другого выхода все равно нет! – Я приподнялся с пола и несколько раз выстрелил куда-то в темноту: в ответ раздалось пять или шесть выстрелов, которые высадили последнее уцелевшее стекло и снесли банку с крупой, стоявшую на покосившейся полке. Закашлялся и попытался поднять Марка. Кажется, еще немного, и я буду харкать сажей. Распахнул дверь в комнату – и отшатнулся. Лицо опалило огнем. По стенам змеились языки пламени.

Надо пройти через гостиную, прихожую и подобраться к парадному входу. Причем нет никакой гарантии, что там нас не поджидают. К черту! Другого выхода все равно нет. Я перебросил руку Марка себе за шею и попытался приподнять.

– Черт, Брэдли! Тебе надо бы похудеть немного!.. – срывая горло, прохрипел я.

Судя по всему, он уже не слышал. Обмяк и стал еще тяжелее.

Не помню, как мы выбрались наружу. Очнулся, когда все уже закончилось. Все слилось в один сплошной кошмар. Помню огонь, удушливый дым, разъедающий глаза, тяжелое тело Марка Брэдли, выстрелы и, наконец, какую-то канаву, заросшую кустарником, куда мы и свалились. Нападавшие нас или не заметили, или решили убраться от греха подальше. Тем более что вдали слышались перезвон пожарного колокола и крики. Всё как в тумане… В голове билась только одна мысль: «Надо… найти… медика…»

Врача я нашел. Соседи подсказали, когда вылезли из своих домов. Под занавес этого ночного «фейерверка». Они так старательно тыкали пальцами, объясняя дорогу, что было понятно – никак не дождутся, когда я отсюда уйду. Когда все сгорит, они с радостью будут копаться на пепелище.

Раны оказались серьезными. Это вам не простреленная рука, когда в ране и покопаться не грех. Полостные ранения всегда были крайне опасными. Тем более что антибиотиков в этом мире еще не изобрели.

Деньги? Деньги – ерунда, достанем. Главное, что документы не сгорели. Наши патенты лежали в потайном отделении патронташей и не пострадали. Там же нашлось и десять золотых монет. Чековые книжки пропали со всеми остальными вещами. Ладно, это не беда. Главное, чтобы Брэдли поправился.

– Не буду скрывать, – сказал доктор, – дела плохи. Вы же понимаете, что всегда есть…

– Понимаю и постараюсь помочь. Скажите, доктор, Марк Брэдли может остаться у вас, пока я не подыщу место, куда его перевезти?

– У меня не так много места… – растерялся он. – Может быть, вам обратиться в городскую больницу?

– Нельзя нам в больницу. Вот… – я вытащил два золотых рубля, – это задаток. Заплачу больше, когда вернусь.

– Да, конечно…

– Вот и прекрасно.

– Вы здорово обгорели, мистер, – медик показал на мои руки. – Ожоги надо перевязать.

– Позже, – отмахнулся я. – И вот еще что…

– Что?

– У вас не найдется какого-нибудь пиджака?

Когда я вышел от доктора, начинало светать. Рядом с живой, аккуратно подстриженной изгородью стоял помощник шерифа – Эдгар Льюис. Он, судя по всему, сегодня дежурил и прибыл вместе с пожарными. Курил и лениво разглядывал их беготню.

– Что с Брэдли? – без лишних предисловий спросил он.

– Ранен.

– Тяжело?

– Да.

– Дьявол… Я вас предупреждал, – окрысился он, – вы не послушались.

– Можно подумать, что мы сами дом подожгли!

– С этим еще надо разобраться! У меня накопилось много вопросов, Талицкий, – Льюис ткнул в меня пальцем и зло прищурился, – очень много!

– Прямо сейчас будешь допрашивать?

– Потом, когда прояснится ситуация с Марком.

– К вашим услугам, мистер. Я задержан?

– Зачем ты мне сдался?! Стрелявших, разумеется, не разглядел?

– Времени не было.

– Тьфу! – сплюнул он, зло поморщился и отвернулся.

– Ты можешь поставить здесь кого-нибудь из своих людей? – спросил я.

– Для охраны? Хорошо, – кивнул он.

– Желательно из числа нормальных, а не тех, кто готов продать родную маму, если за нее предложат хорошую цену.

– Не нарывайся на грубость, Талицкий!

Я прошел несколько кварталов, прежде чем нашел извозчика, который дремал в своем потрепанном экипаже напротив закрытой галантерейной лавки. Пришлось его потревожить легким тычком в бок. Он открыл один глаз и обвел меня оценивающим взглядом. Понимаю: я не очень-то похож на щедрого клиента. Чумазый как трубочист и в пиджаке, который пошит явно не для меня.

– Брум-стрит, десять.

– Мистер, это будет дорого стоить. – Он зевнул и потянулся.

– Поехали.

– Деньги…

– Не зли меня, – огрызнулся я.

Уже знакомые особняк и домик привратника. Только вот служитель оказался незнакомым. Он с интересом посмотрел на меня, оценил мой наряд и потерял интерес. Даже головы не повернул, когда я подошел и поздоровался.

– Мне нужен Дэвид Митчелл.

– Простите, сэр, но его сейчас нет, – сухо отозвался привратник и стрельнул взглядом по сторонам.

– Не беда, приятель. Сгодится любой из этой веселой компании.

– Увы, ничем не могу вам помочь.

– Можешь. Веди в дом.

– Вы ошиблись адресом… мистер, – сказал он и скривился.

Надо заметить, довольно презрительно скривился. Эдакий нахал. Нет, так дело не пойдет. У меня слишком мало времени, чтобы заниматься словесной перепалкой и дожидаться, пока он одумается. Схватил за лацкан сюртука и рванул на себя, ткнув револьвером в живот.

– Или ты меня ведешь к мистеру Митчеллу, или получаешь пулю. Выбирай.

– Мистер, вы…