Право первой ночи

Я часто задумывалась над тем, права ли я была, ввязавшись во все это. Я шла по следам прошлого, еще не понимая, что его лучше не трогать. Иногда нужно оставить все как есть, потому что погружение в старые обиды, страсти и тайны подобно прогулке по минному полю: неизвестно, в какой момент ты подорвешься. И станешь калекой или уйдешь из жизни навсегда. Смутно я чувствовала, что надо остановиться, но природное любопытство и упрямство вели меня вперед. Тем более мне оставалось совсем немного — последний шаг. Последняя тайна, которая Должна быть открыта. И тогда все точки над «i» будут расставлены. Принесет это мне облегчение или боль, я еще не знала. А если бы даже и знала, остановиться я уже не могла. Когда-то я прочитала одно изречение, и оно мне очень запомнилось: «Делай, что должно, и будь что будет». Я должна была это сделать. А потом — хоть потоп.

Мать, как обычно, была на кухне. Я подошла к ней.

— Как вкусно пахнет!

На сковороде жарились котлеты. Есть мне не хотелось. Но другого предлога для общения с матерью придумать я не могла.

— Я поужинаю.

— В кастрюле вареная картошка.

— Спасибо. А ты ела?

— Нет. — Мать скользнула по мне безразличным взглядом и отвернулась к окну.

— Ника приходила?

— Нет.

— Недавно звонила твоя подруга, когда тебя не было, — начала я.

Мать повернулась ко мне. Ее лицо было по-прежнему бесстрастным — ни удивления, ни любопытства.

— Кто?

— Нина.

— Нина? — переспросила мать.

— Твоя подруга юности. Вы с ней когда-то дружили. Помнишь, она принимала у тебя роды. Ты сама неоднократно говорила об этом.

На лице матери отразилось легкое смятение, которое быстро исчезло.

— Да… А что она хотела?

— Не знаю, может, поговорить с тобой.

— Она же уехала.

— Куда? — Я затаила дыхание.

— Не знаю. Кажется, в деревню. У нее там дом.

— Какая деревня? Где она находится?

— Не знаю. Не помню. Я была в отчаянии.

— В Подмосковье?

— Наверное. Что-то связано с озером. Озерное. Озеры. Озерки. Не помню.

Мать села на табуретку и сложила руки на коленях.

— Нина… — повторила она.

— Да.

— А как ее фамилия?

— Григорьева.

— Григорьева?

— Да.

Ее взгляд принял отсутствующее выражение.

— Почему ты не взяла котлеты?

— Сейчас. — Я достала тарелку и положила себе котлету и две картофелины.

— Ты здесь будешь есть?

— Нет. В своей комнате.

— Хорошо. Если придет Ника, скажи ей, что ужин готов.

— Конечно.

Сев на диван, я принялась лихорадочно размышлять. Медсестра Нина, которая принимала у матери роды и которая могла бы пролить свет на эту историю, уехала в деревню с названием Озерное или Озеры. Или Озерки. Значит, мне надо ехать туда. Если только мать ничего не перепутала. С памятью у нее плохо, поэтому она могла неправильно вспомнить название. Тогда — все! Мое расследование окончательно зайдет в тупик.

Я должна была разыскать эту Нину и постараться оживить в ее памяти события двадцатилетней давности. И чем скорее, тем лучше. Завтра пятница, потом выходные. В субботу с утра и поеду. Но для начала следует купить карту Подмосковья и найти эту деревню.

Я вскочила с дивана. И тихонько, стараясь не привлекать внимание матери, вышла из дома. В ближайшем киоске я купила карту. Продавщица с волосами, выкрашенными в ярко-рыжий цвет, сняла карту с витрины и протянула мне.

— Пятьдесят рублей, — сказала она хриплым голосом.

Я отсчитала деньги и подала в окошко.

Дома я разложила карту на Никиной кровати и стала ее внимательно изучать. Результаты были неутешительными. Деревень и поселков с таким названием в окрестностях Москвы я насчитала около пяти. В каком же из них проживала Нина Григорьева? Я свернула карту и пошла на кухню. Мать по-прежнему сидела на табуретке. Я постаралась придать себе беспечный вид.

— Мам, а твоя Нина в деревне по какой дороге живет?

Мать посмотрела на меня без всякого выражения. Как будто бы я спрашивала: что купить в магазине. Она наморщила лоб.

— Нина? Не помню. А что?

— Просто у меня одна знакомая поехала на лето в деревню Озеры. Я хочу поехать к ней. Может, я наткнусь на твою подругу и передам ей привет. Вы же дружили.

— Да… дружили.

— И по какой дороге находится эта деревня? — пыталась я расшевелить материнскую память.

— Казанской, — выдохнула мать. От неожиданности я замерла.

— Точно? — не веря своим ушам, переспросила я.

— Кажется, да.

— Интересно, — пробормотала я. — Лариса тоже по Казанскому направлению отдыхает или нет?

Через минуту я покинула кухню и отправилась в свою комнату. Это уже было кое-что! По Казанскому направлению была деревня с названием Озеры и поселок Озерное. Поле моих поисков неуклонно сужалось.

Я легла на диван и закрыла глаза. Ну хорошо, увижу я, предположим, эту Нину. И что дальше? Захочет ли она разговаривать со мной? Здесь возможно несколько вариантов. Первый: она все забыла и ничего не помнит. Второй: она выставит меня за дверь. Почему, задала я этот вопрос сама себе. А если она участвовала во всем этом? Тогда она, конечно, будет молчать. Какой ей смысл вытаскивать на свет свой криминальный поступок? Но почему она сделала это? Должно же быть всему этому какое-то рациональное объяснение?