Право первой ночи

– Знаю. – Лица мужчины я не видела, но по голосу чувствовала, что он улыбается. – Проблема в том, что в этот раз я пришел не один, следом за мной могут пожаловать неприятности.

– Не беспокойся об этом. Не думаю, что найдутся люди, которые решатся обидеть вдову и сыновей бывшего начальника стражи. В противном случае против них встанет полгорода.

– Надеюсь на это… Алана, раз уж пришла – присаживайся в кресло. Не стой на пороге.

Я подскочила на месте. Проклятый коршун! У него что, глаза на затылке есть?!

Первым порывом было броситься назад, в комнату Эллины, сделать вид, что меня здесь и не было. Но я поборола себя и, сопровождаемая взглядами Дэниела и хозяйки дома, вошла в гостиную, уселась в кресло. Один лишь Шейран так и не посмотрел в мою сторону.

С моим появлением разговор сам собой затих, Танита вскоре ушла, сославшись на дела, а мастер Райт и Ферт, кажется, задремали.

Я налила себе из чайника, который стоял на столике между креслами, чая. Сделала небольшой глоток ароматного напитка, затем, собравшись с духом, выпалила:

– А можно спросить?

– Спрашивай… – вздохнул Ферт, глаз мужчина так и не открыл.

– Я больше не чувствую магии… не вижу ее. Эта способность ко мне вернется? Или… я потеряла ее навсегда?

– Вернется, – вместо виконта отозвался маг. Дэн потянулся за чайником и тоже плеснул себе немного чая. – Как ко мне и Шейрану.

– Когда? – выдохнула я.

– Не знаю. По моим расчетам, через несколько дней, может, через неделю, точнее сказать сложно. Противник использовал мощное заклинание.

Выходит, ко мне может вернуться не только возможность видеть потоки энергии, но и управлять ими. Хорошая новость!

– А что это была за магия? Странная такая…

– Тхаомагия, – отозвался Ферт, продолжая делать вид, что спит.

– Тхао?.. – переспросила я.

– Да, магия духа, – вновь ответил Дэниел. – Некоторые мои соотечественники придерживаются этого запрещенного культа. Если не вдаваться в подробности, суть его в том, что мы, обычные маги, черпаем силу извне, а тхаомаги пользуются собственными внутренними силами.

– Хм… если бы только… – пробормотал коршун.

– То есть это какая-то другая магия?

– Да, – кивнул мастер Райт. – Принцип построения плетений совсем иной. Более того, обычным магам сложно противостоять приверженцам культа Тхао, мы к магии духа крайне уязвимы. Одно радует: последователей запрещенного культа мало, и даже у самых могущественных из них ограничены запасы сил. Поэтому тхаомаги предпочитают не вступать в открытые столкновения, а нападать исподтишка, как на нас в таверне.

Вот оно как, а я гадала, почему на Ферта сонное заклинание подействовало. Оказывается, все дело в том, что это какая-то другая запрещенная магия.

– Надо же… никогда не слышала ни о чем подобном, – протянула я.

– Потому что культ Тхао находится под запретом, – эрлаец сделал большой глоток из чашки. – И кстати, настоятельно не советую расспрашивать о тхаомагии кого бы то ни было. Могут неправильно понять. Оглядеться не успеешь, как окажешься в одной комнате с дознавателем.

– Ты уже имела с этой магией дело, – неожиданно сказал Ферт.

– Да?! Когда?.. – Я выпрямилась в кресле.

– Отец Ульрих был тхаомагом.

– Тот священник, который проверял, есть ли у меня сила?

– Он самый. А потом еще один из ходов в катакомбах был перекрыт заклятием магии духа.

– Синие линии силы… – пробормотала я.

– Да, синие, – сказал Ферт. – Магия, разлитая в пространстве, имеет естественный солнечный свет. Тхаомагия чужеродна, противна самой природе – она мертвенно-синяя.

– Священник-тхаомаг, перекрытый ход в катакомбах… Ты мне ни о чем таком не рассказывал, – заметил Дэн.

– Не до того было, да и слишком много посторонних ушей на корабле имелось, чтобы вести беседы о запрещенном культе… Меня больше интересует другое. – Ферт открыл глаза, из положения полулежа плавно перетек в положение сидя, локти упер в колени, уставился на меня. – Кое-что не дает мне покоя. Алана, как получилось, что ты одна смогла проснуться?

– Хотела бы я знать… – нервно передернула плечами и отвела взгляд.

– Что? Неужели никаких идей?

– Быть может, заклинание тхаомага на тебя и вовсе не подействовало? – спросил Дэниел.

– Подействовало… – проглотив ком в горле, выдавила из себя я.

– Откуда такая уверенность? – приподнял брови Ферт.

– Я видела странный сон… Синих змей.

– Синих змей? – переспросил маг и переглянулся с виконтом.

– Вы… тоже?

– И как тебе удалось проснуться? – спросил Шейран. – Что ты для этого сделала?

– Не знаю… – задумалась я, – всего лишь захотела, чтобы кошмар закончился…

– Всего лишь? – хохотнул Ферт. – Ты меня поражаешь, девочка! Скинуть мощное заклятие тхаомага, всего лишь захотев, это надо суметь.

– Как же тебе это удалось? – спросил мастер Райт, во взгляде мага читалось недоверие.

Мне определенно не верили. Два прожженных циника, два мага, пусть один из них и бывший, не могли поверить, что какой-то недоучке с окраины Империи удалось то, что оказалось не под силу им.