Право первой ночи

Мои усилия увенчались успехом, потому что целыми днями я пропадала в трюме с беженцами, а в остальное время ходила хвостиком за Эллиной. Северянка причину моей навязчивости быстро просекла, но противиться компании не стала. И, кажется, я знала почему. Иногда я замечала взгляды, которыми Эллина одаривала своего старого приятеля – Шейрана. Похоже, сама того не желая, я оказалась в центре любовного треугольника.

Причин для ненависти ко мне у северянки было больше, чем у всех остальных на корабле, вместе взятых. Зная своенравный характер Эллины, я все время ожидала удара в спину, что жена мага может попытаться столкнуть меня за борт или прирезать во сне. Неудивительно, что по ночам я не высыпалась, а днем вздрагивала от каждого шороха.

Дэниелу было не до меня – ему приходилось расплачиваться за использование тонизирующих зелий. Маг много спал, а когда бодрствовал, то ходил вялый, сонный и раздражительный. В последние дни сил эрлайца только на опреснение воды и хватало.

Капитан Густав тоже не выказывал желания со мной общаться, чего нельзя сказать о его сыне. Эрик оказался чересчур надоедлив. В итоге отвадил наглеца Шейран. Уж не знаю, что он старпому сказал, но Локхард теперь даже посматривать в мою сторону опасался.

После того памятного разговора в каюте Шейран Ферт будто и вовсе потерял ко мне интерес. За три дня мы перемолвились с ним от силы десятком фраз. У меня сложилось впечатление, что виконт сам меня избегал. Лишь иногда ловила на себе задумчивый взгляд черных глаз… Я же невольно все время выискивала худощавую фигуру императорского порученца. Коршун стал моим наваждением. Это злило и пугало одновременно.

На второй день путешествия всплыла еще одна проблема. Заговор, который я наложила на пуговицу, прекратил действовать. Надо было либо его обновить, либо надеяться на удачу. Вот только в первом случае всплеск магического воздействия могли заметить Дэниел или Шейран. А во втором… Где я, а где удача, спрашивается?

Я долго ломала голову, как же мне поступить, как отвлечь мастера Райта и Ферта заодно. Но корабль, как верно заметил коршун, не то место, где можно рассчитывать на приватность. В конце концов я решила не делать ничего. Ведь, если задуматься, не такая уж я и невезучая – все еще жива, здорова, ко мне даже вернулась магия.

Была и еще одна причина, почему я не решилась обновить заговор, – теперь я не доверяла самой себе. Не знала, что получится на выходе из простейшего заклинания. До этого мне везло, но ведь тогда я не подозревала, что мой источник так изменился…

Сила без знания, без умения применить эту силу – ничто. Более того, эта сила опасна как для самого носителя, так и для окружающих.

Эх, отправиться бы мне в какую-нибудь глушь на месяц-другой и там потренироваться, оценить собственные силы. А заодно исследовать, как быстро наполняется энергией источник.

Еще лучше, чтобы в этой глуши была библиотека. Я бы многое отдала, чтобы изучить произошедшую с моим источником метаморфозу. Ведь не может быть, чтобы раньше подобного не случалось… Есть ли вероятность, что источник со временем уменьшится до былых размеров? Или, упаси Триединый, он и дальше будет расти?

Да и каких размеров вообще может достигать сосредоточие силы? Раньше источник у меня был величиной с ноготь большого пальца, что для деревенской ведьмы очень хороший показатель, а для мага весьма средний. Сейчас же я определенно попадала в когорту сильных магов… Эх, и спросить некого: если начну пытать Ферта с Райтом, те почуют неладное – их профессия обязывает быть подозрительными.

Магию на свой страх и риск за последние дни я применила лишь единожды – была опасность преждевременных родов у Олиты. По счастью, заклинание сработало как надо… В остальное время я вполне обходилась настойками, порошками и мазями из лекарского короба, который, к слову, почти опустел. Повезло, что тяжелораненых на «Попутном ветре» не было. Беженцам оказали помощь в первые часы, люди выздоравливали. Беда в том, что тело обычно излечивается быстрее, чем душа…

Шейрану Ферту не спалось. Ну и как тут уснешь, когда некие своевольные травницы среди ночи по палубе разгуливают. Впрочем, мысли об Алане не давали спать виконту уже которую ночь. Он не знал, что ему писать в отчете, как умолчать роль девушки в событиях, произошедших в Эрлии…

Скрыть существование травницы не получится – отчитывается о проделанной работе не он один. И если Тони лоялен к своему патрону, он бы согласился исправить донесение, то Дэн и Элли врать не станут – не в этом случае. А еще оставался Марк, повлиять на отчет которого и вовсе возможности не было.

Алана непричастна к смерти Нэйла и Рида, не виновата, что случилось восстание. Но именно из-за девчонки Райты провалили прикрытие, были вынуждены сжечь дом и бежать из Эрлии. Не стоило забывать, что дом Райтов и его обстановка были собственностью Рианской секретной службы… То, что Алана не сдала жилище агентов, значения не имело. Все прекрасно понимали, что рано или поздно травница выложила бы все.