Право первой ночи (СИ)

— Так оставьте прислугу в покое! Зачем вы позвали меня на этот бал?! Зачем вообще привезли сюда?! Лучше бы я жила с мужем в деревне и никогда не встречала вас! - она попятилась к двери, надеясь сбежать при первой же возможности.

— Чем же я заслужил такую нелюбовь? Я прежде ни к кому не проявлял столько снисхождения и благосклонности.

Последние слова Николь явно задели графа. Он тоже встал и обошел стол:

— Ты же только то и можешь, что морочить всем голову да глазки строить. С Джоном флиртуешь, лорда окрутила, кокетничаешь с ним в саду при луне. У тебя на него какие-то планы?

— У меня нет ни на кого никаких планов! А лорд просто старый наглый бабник, такой же, как вы, - Николь была уверена, что после этого разговора ей в лучшем случае всыплют плетей и отправят в деревню, а в худшем отрежут язык. Но она продолжала грубить, уже не боясь своей участи. Она решила высказать все, раз уж начала.

— А Джонатан? Он не старый и не наглый, он тебе по душе? - Кристиан, напротив, казалось, вел методичный допрос.

— Да, он мне по душе. А вас это смущает?

— Мне это безразлично, как и ты! - он ходил по комнате вокруг Николь, испепеляя ее взглядом.

— Почему же вы слушаете оскорбления от прислуги? Почему так подробно расспрашиваете? Зачем вам все это?! - с издевкой спросила она, глядя себе под ноги, понимая, что сбежать, похоже, не удастся.

— Это не твое дело, что и зачем я делаю! - Кристиан схватил ее за плечи, развернув к себе лицом. - Ты моя собственность! Ты как эта мебель принадлежишь мне! Я хочу знать о каждом твоем шаге, а ты не смеешь спрашивать у меня ничего!

— Лучше сразу казните, потому что вашей игрушкой я никогда не стану! - Николь приготовилась получить пощечину или еще что похуже, увидев выражение лица графа. Он резко схватил ее одной рукой за шею, другой все еще сжимая плечо. Она закрыла глаза, но вместо наказания почувствовала, что он целует ее. Николь затаила дыхание и боялась пошевелиться. Кроме жениха перед алтарем больше никто не целовал ее. Но то был мокрый чмок противного старика. А теперь она почувствовала, как может целовать молодой мужчина, искушенный в любовных делах.

Поцелуй был властный, настойчивый. Рука мужчины скользнула на ее затылок, второй он прижал девушку к себе. Николь невольно обхватила его талию, вцепившись в шелковую материю рубашки. Если бы она не была так напугана и ошеломлена, то могла бы запросто позабыть, что происходило с ней до этого поцелуя. Ей хотелось, чтоб он никогда не заканчивался, чтоб граф не отпускал ее из объятий и продолжал нежно касаться губами ее раскрытых губ. Но предательские мысли вернули ее к реальности и она легко оттолкнула графа, упершись ему в грудь кулачками. Вопреки ее ожиданиям, он сразу же отпустил ее. Бешено колотящееся сердце защемило. Что бы это ни было, оно не оставило ее равнодушной. Сердце отчаянно протестовало, желая продолжения, еще одного поцелуя, но разум был непреклонен. Девушка отшатнулась, не смея поднять глаз на господина.

— Иди к себе, - произнес он все еще жестко. - Я не хочу видеть тебя.

Николь посмотрела на него, не понимая, что это только что с ней произошло. Кристиан был бледен, а глаза горели. Тонкие губы исказила презрительная гримаса, словно они не целовались, а она плюнула в него.

— Ты оглохла?! Убирайся вон, пока я действительно не убил тебя! - он отвернулся к столу. Девушка поспешила уйти, не желая испытывать терпение такого непредсказуемого хозяина.

После полуночи король с королевой первыми покинули бал, за ними стали расходиться пожилые гости, ну а те кто помоложе веселились до утра. Кристиан продолжал танцевать и казался веселым, но Мадлена заметила, что это далеко не так. Уже на рассвете граф, как и положено хозяину, поблагодарил музыкантов и закрыл бал. Мадлена хотела поговорить с ним, но он заперся в библиотеке с одной из гостей. Высокой брюнеткой в светло-голубом костюме речной нимфы.

Глава десятая

Николь проснулась около полудня. Она не спускалась к завтраку и только после того, как замок немного опустел, решилась выйти из комнаты. Королевская чета уехала в сопровождении большей части гостей. Все боялись в одиночку путешествовать по этим землям. К ее огромной радости лорд тоже уехал, прихватив свою дочку.

Проходя мимо библиотеки, Николь услышала голоса. Дверь была открыта, и она осторожно заглянула внутрь. В зале, кроме графа и его брата, были еще несколько старейшин из окрестных селений и замковая стража. Кристиан раздавал указания, а остальные высказывали одобрение или предлагали еще что-то. Речь шла об облаве на банду, замеченную в землях принадлежавших графу. Король оставил небольшой отряд своих гвардейцев, а Кристиан, помимо личной охраны, собрал несколько добровольных команд из крестьян.

— Неужели тебе интересны эти дела? - вдруг раздался голос Мадлены. Она подошла сзади и некоторое время стояла рядом. Николь посмотрела на женщину.

— Зачем ты это сделала? Ты же знала, что из этого выйдет. Меня могли наказать, - произнесла она сурово.