Право рода

Несколько минут братья переглядывались. Потом Луис вздохнул. Тяжко, словно на его плечах лежал Сизифов камень.

– Рик…

– Мы семья – или нет?

В этот момент братья вообще были похожи, как два яйца из одного гнезда.

– Я не хочу тобой рисковать.

– А я – тобой. Думаю, девушкам знать и правда ни к чему, но ты можешь лучше оценить риск, а я разберусь в денежных делах…

– Деньги тут заработать не удастся, – честно предупредила Алаис.

Эрико не фыркнул, нет, но явно хотел.

– Милая тьерина, если речь идет об информации, то и о деньгах тоже. Знания – дороже всего в нашей жизни. Я остаюсь.

– Рассказывайте, – распорядился Луис. – Лучше уж знать, откуда подползают змеи.

Алаис кивнула. И словно бросилась в пропасть.

– Надеюсь, вы знаете про кольца и медальоны, тьер? Знак родовой принадлежности к герцогскому дому?

– Да.

– Тогда смотрите…

На стол лег медальон с гербом рода Карнавон. Луис медленно взял его в руку, коснулся пальцем.

Черная косатка плыла через кровавое Море. Выпрыгивала из воды, взлетая в такой же алый закатный воздух. Черное на алом…

– Карнавон?

– Я являюсь герцогиней Карнавон по праву крови и рода, – подтвердила Алаис. – Хотя вряд ли вы обо мне слышали.

– Нет, почему же! – Эрико прищелкнул пальцами. – Алис… Алаис Карнавон!

Алаис чуть склонила голову, подтверждая, что – да. Она, и именно она.

– Вы вроде бы умерли? Или были похищены?

Эрико задавал вопросы чуть иронично. Не вязалась в его разуме эта девчонка с герцогиней Карнавон. Герцоги, они ведь… другие! От Морских Королей! А эта – что?

Стоит, смотрит своими глазищами непонятного цвета, то ли серые, то ли синие, то ли вообще лиловые… хотя и красивые, но не во вкусе Эрико. Слишком уж… опасна?

А ведь и пожалуй.

Не меч и не сабля, но стилет, который легко пройдет через самую толстую кольчугу. Мизерикордия[17].

Худощавая фигура, маританское платье, которое носится спокойно и без малейшего стеснения, нарочито простая прическа – не придворный наряд, но как держится эта молодая еще девушка! Лусии до нее далеко…

Конечно, Лу красивее, это понятно, но чувство собственного достоинства, умение держать себя, характер… некоторые до такого всю жизнь не дорастают.

– Когда ее величество Лидия Сенаоритская одобрила штурм и разграбление замка рода Карнавон, я единственная осталась в живых. Меня выдали замуж за человека, который убил мою родню. Разумеется, я не стала ждать, пока племенную корову используют и отправят на скотобойню, и сбежала, – вежливо разъяснила Алаис.

Мужчины переглянулись.

– Хотелось бы услышать, как вам это удалось, – не менее вежливо выразил свое недоумение Луис.

Алаис пожала плечами.

– Корова же… Вы не будете ждать подвоха от тупого животного, предназначенного на заклание. Так вот, притворилась согласной на все буренкой, усыпила бдительность, сбежала, добралась до Маритани, а оттуда до Атрея. А по дороге встретилась с Даланом.

– Атреем?

Алаис чуть покачала головой.

– Далан – не Атрей. Он просто его наследник.

– А кто именно – Атрей?

Улыбка Алаис стала ослепительной.

– Магистр Шеллен.

Поток брани, извергшийся из Луиса, сделал бы честь грузчику, которому уронили на ногу комод. Присутствующие восхищенно внимали. Потом Луис зло сплюнул прямо на пол, подошел к стойке с графином (до бара тут еще не додумались) и, наплевав на бокал, хлебнул прямо из горлышка. Подавился, закашлялся что есть силы, плюясь по сторонам чем-то красным.

– Рик!.. Что это за?!..

– Шерри[18]. Элли его любит…

Графин полетел в стену.

– Твою ж!..

Алаис смотрела с сочувствием. Да уж, такого никому не пожелаешь. Это не мексиканские сериалы, это реал! И он круче любых американских горок!

Отплевавшись, Луис пристально посмотрел на Алаис.

– Значит, Карнавон. И Атрей. А от меня вы что хотите?

Женщина развела руками.

– Сведений о Тавальене. Подробных, тщательных, с адресами, паролями и явками, простите, сорвалось… Магистр Шеллен сейчас в Тавальене?

– Предполагаю, что да.

– У нас с Даланом нет иного выхода. Он не может оставить отца в руках врага, я не могу отказать в помощи герцогу. Так что… простите, тьер… Даверт? Или лучше сразу Лаис?

– Лучше – Верт, – отмахнулся Луис. – Так спокойнее. Скажите, герцогиня…

Алаис подняла руку развернутой ладонью к мужчине.

– Просто Алаис, тьер. Для экономии времени и сил.

Луис потер виски, тяжело опустился в кресло.

– Алаис… это не просто неожиданность. Это… откуда вы о нас узнали?

– По иронии судьбы нас связала Маритани, – Алаис улыбнулась. – Когда вы нанимаете маританский корабль, не удивляйтесь вмешательству богини в вашу судьбу.

– Маритани, – хмыкнул Луис. – Ах, Маритани…

– Боги есть, – тихо сказала Алаис. Но как-то так… спорить не захотелось никому. И ерничать тоже. Луис подумал, что даже Эттан Даверт, окажись он здесь, смолчал бы, хотя в кругу близких Преотец любил поиздеваться над стадом «ушибленных писанием баранов», которых так приятно стричь и брить.

– Значит, маританцы. И кто же проболтался?

– Надеюсь, вы не ждете от нас ответа? – удивилась Алаис.

Судя по злым глазам Луиса, он бы не отказался. И от ответа, и от отрывания головы слишком болтливым маританцам.