Право сильнейшего

Лин странно замер, наполовину распахнув широкие крылья и полуоткрыв страшноватую пасть, в которой нервно трепетал красный раздвоенный язык. Потом звучно щелкнул хвостом, еще немного испортив окружающий ландшафт. Угрожающе навис, недобро сузил глаза, внимательно оглядел меня с ног до головы и очень тихо, прямо-таки опасно тихо прорычал:

– Гайдэ? Что у тебя с одеждой?

Что? Какая одежда? Ах, это…

Я кинула рассеянный взгляд на перепачканную «синькой» куртку, на которой почти не осталось живого места, потому что там вперемешку красовались бурые и ядовито синие отметины; на разодранный при падении рукав; такие же уляпанные донельзя штаны; кричаще яркие пятна на сапогах, перчатках, груди, из-за которых казалось, что я не так давно баловалась светящимся гримом. После чего равнодушно пожала плечами и отвернулась.

– Бывает.

Угу. Лицо-то я отмыла, наткнувшись в логове на небольшую лужицу воды в одном из песчаных углублений. Кахгары не возражали, чтобы я ее испортила. Так что хотя бы физиономию и прическу удалось более или менее привести в порядок. А до всего остального руки, увы, не дошли. Поэтому сейчас я выглядела, как обстрелянная на пейнтболе неудачница, которую после проигрыша щедро вываляли в пыли и успели от души потоптаться сверху подкованными сапогами.

– Бывает? – еще тише переспросил демон, начиная наливаться настоящим бешенством. Он как-то подобрался весь, прижал маленькие уши к голове, набычился, сверкнул отчетливо заалевшими зрачками. А потом вдруг так рявкнул, что у меня чуть волосы не встали дыбом. – ЧТО ТЫ ДЕЛАЛА НОЧЬЮ В ПОКОЯХ КОРОЛЯ?!

Я снова пожала плечами.

– Какая разница?

– ЧТО С ТОБОЙ СЛУЧИЛОСЬ?! – снова взъярился мой персональный демон. Причем страшненько так взъярился. Уже по-настоящему. Глаза совсем злые, из ноздрей валит черный дым. Чешуйчатое пузо неприлично раздулось, готовое, видимо, дыхнуть горячим жаром, а когти выстрелили так далеко вперед, что едва не добили мои сапоги окончательно.

Правда, в ответ на мой совершенно спокойный и ОЧЕНЬ холодный взгляд он так же резко осекся, а потом присел, поджимая лапы, жалобно прошептал:

– Я тебя искал… – его глаза медленно угасли. – Ты отключила Знаки. Ты оставила меня одного… и когда не вернулась, я пошел тебя искать. В саду. И у короля тоже. Я пришел уже следующим вечером. Хотел только убедиться, что ты в порядке. А когда увидел на полу кровь и понял, что это твоя…

Он тихо всхлипнул.

– Я испугался… Гайдэ….

Я чуть нахмурилась. Но этого и следовало ожидать: неугомонный и любопытный по природе шейри просто не мог не занервничать, проснувшись в пустой постели. Даже странно, что он терпел до следующего вечера.

Под моим изучающим взглядом демон съежился, прямо на глазах меняя облик, теряя крылья, пряча страшные зубы и снова превращаясь в белоснежного барса. Пару мгновений смотрел на мое неподвижное лицо, на котором не отражалось даже удивление его способностями, после чего устало вздохнул, подошел, осторожно положив морду на мое плечо. И, уткнувшись мокрым носом в шею, неслышно прошептал:

– Гайдэ, что он с тобой сделал?

Я криво усмехнулась.

Что заслужила, то и сделал. Так что все честно – по заслугам и воздалось. Сначала я его предала, да еще и бросила, потом он… так что все очень честно. Жаль только, что так глупо.

– Гайдэ? – тревожно замер Лин.

– Не волнуйся, – ровно ответила я. – Ничего такого, чего не следовало бы ожидать.

– Но там была кровь!

– Я поранилась.

– Там было много крови!

– Я довольно сильно поранилась.

Лин вздрогнул и, ненадолго отстранившись, снова посмотрел мне в глаза.

– Гайдэ, он тебя обидел?

– Нет, – так же ровно отозвалась я. И это была правда: на самом деле он меня не обидел, а практически убил. Но моему впечатлительному демону знать об этом совсем необязательно. – Мы просто поговорили. Можно сказать, даже поспорили, и в этом споре я слегка перенапряглась. После чего немного кровь пошла носом, и мне пришлось уйти. Вот и все. И я больше не хочу об этом говорить.

Он слабо вздрогнул.

– Я прошел по твоим следам до самой стены…

Вот уж когда пришлось несильно вздрогнуть и мне.

– …я прошел весь город в поисках твоего запаха. Там было много крови, Гайдэ. Так много, что я решил, будто тебя ранили.

Не ранили, друг мой. Но мне почему-то стыдно в этом признаваться.

– Почему ты не позвала на помощь? – сдавленно прошептал демон, снова прильнув к моей шее. – Почему не включила Знаки? И ушла, не сказав даже мне?! Одна?! Почему ты так не любишь просить о помощи?!!

Я виновато прикрыла глаза.

– Прости. Мне было не до того.

– Это из-за него, да?

– Боюсь, мы ошиблись, Лин, – горько ответила я. – Но я совсем не хочу, чтобы ты страдал из-за моей глупости, поэтому не спрашивай ни о чем. Пожалуйста, не заставляй меня снова вспоминать.

Шейри послушно кивнул и понурился.

– Фантомы тревожатся…

– Передай, что нашел меня, – снова вздохнула я, ласково погладив густую белую шерсть. – И скажи, что со мной все в порядке. Просто ушла по делам, но очень скоро вернусь.

– Тени знают, что ты была у короля.

– Ты сказал?