Право сильнейшего

— Эх, вы… — укоризненно посмотрела я, спрятав Эриол и присев возле них на корточки. Потом обняла понурившихся волков за шею и ласково чмокнула каждого в нос. — Какие же вы стали пуганые. Чуть что, сразу клыки выпускаете, рычите, скалитесь, хороших людей норовите загрызть… ну что с вами делать, а? Как привить хорошие манеры?

— Если позволишь, я этим займусь, — буркнул от дверного проема запыхавшийся Эррей. — Как лен-лорд и заодно побратим этих мохнатых увальней. Всех на уши подняли, мерзавцы. Такого шороху навели, что во дворце, наверное, еще три дня стены гудеть будут!

— Эр?! — я растерянно уставилась на брата и чуть не вздрогнула, обнаружив, что рядом с ним красивыми соляными столбиками стоят мои девочки-охранницы. Которые, судя по ошарашенным лицам, во всех подробностях наблюдали последние мгновения схватки, а теперь с выражением потустороннего ужаса смотрели на мою правую руку, в которой еще не угасло сияние Эриола. Более того, девушки были не одни — со стороны улицы снова послышался топот. После чего их бесцеремонно отодвинули с дороги, оттеснили в угол. Наконец, выросли передо мной, как настоящие призраки, а потом хором спросили:

— Гайдэ, с тобой все в порядке?!

Я с тихим стоном прикрыла глаза.

— О боже… вас-то каким ветром сюда занесло?!

— Тебе было больно, — хмуро пояснил «красный», внимательно оглядывая меня в поисках увечий. Заодно краешком глаза контролируя остолбеневшего мастера, застывших возле стены девушек, но почему-то стараясь не встречаться взглядом с Алой. — Мы почувствовали.

Я смогла только головой покачать, поражаясь тому, что братики за каких-то полчаса отмахали огромное расстояние от дворца, наверняка умудрившись распугать по пути всех прохожих. И одеждами своими золочеными, с которых впопыхах были сорваны мантии владык, и горящими, как у безумцев, глазами, в которых все еще не угасла тревога. Хорошо, что хоть маски успели снять. А то было бы тут светопреставление!

Я снова вздохнула, понимая, что с учителем придется объяснятся, и сокрушенно развела руками.

— Простите, мастер, за вторжение. Честное слово, я не имею к этому никакого отношения. Просто существует некое обстоятельство, благодаря которому эти восемь… увидев подоспевшего Родана и взлохмаченного Дея, я запнулась и поправилась, — вернее, десять чертей совершенно не способны перестать контролировать каждый мой шаг. Но я не думала, что их паранойя примет столь грандиозные масштабы. Еще раз простите эту наглость, учитель. Честное слово, это больше не повторится.

Мастер Лаор, внезапно оттаяв, усмехнулся.

— У вас внушительная охрана, леди. Правда, я уже не очень понимаю, зачем она вам нужна — с вашими талантами… да еще с таким оружием…

Я поспешила отмахнуться.

— Ой, да какая это охрана? Если бы они не были моими побратимами…

— Кем?! — обалдело переспросил учитель, ошеломленно уставившись на Фантомов.

— Братья они мне, — неохотно пояснила я, потрепав холки оборотней. — Даже вот эти… мохнатые… которые стали совсем бессовестными, раз начали путать свои комнаты с моим балконом. Вот и берегут… ну как умеют. Пожалуйста, не сердитесь на них. Порой они бывают излишне впечатлительными.

Мастер Лаор издал какой-то странный звук, уставившись сперва на взбудораженных Теней, еще не успевших толком отдышаться, потом — на Лина, хвардов, и, наконец, снова на меня. Причем его глаза в какой-то момент расширились, смуглая кожа посерела, а на бритой макушке выступила холодная испарина. После чего он склонился в глубоком, полном искреннего почтения поклоне.

Я впала в ступор.

Мастера Школ очень трепетно относятся к традициям и сурово пресекают любое отступление от правил. Поэтому, поняв, что старый мастер не шутит, не сердится и даже выпрямляться в ближайшее время не намерен, я обернулась к братьям за советом. Но зацепилась взглядом за остекленевшие глаза девушек-скаронов, подметила их остановившиеся взоры, как магнитом притянутые к груди Бера. И вот тогда обмерла.

— Ой-й-о-о…

— Чего? — не понял выражения моего лица Изумруд, завертевшись в поисках компромата.

— Бер… ты в таком виде мчался сюда через весь город?

— Да, а что?

— Твою маму… братик… ты хоть бы иногда застегивай рубаху на все пуговицы. А еще лучше — камзол носи.

— Зачем?! — вконец озадачился Бер, машинально царапнув ладонью по груди. Но почти сразу переменился в лице, испуганно ухватился за вызывающе блестящий на солнце амулет власти.

— Шеттова бездна… я даже не заметил…

— Чего? — с недоумением повернулся к нему Алый. — Бер?! Ты что, не мог ЕГО убрать?!

— З-забыл, — клацнул зубами Изумруд.

— Какой кошмар, — пробормотала я, видя, что вокруг Адаманта отчетливо заклубилась Тьма. — Мало того, что вы влипли с этими дурацкими амулетами, так теперь еще и Бер лопухнулся. Твою маму… вашу общую маму, парни… Бер, как ты мог забыть застегнуться?!