Право сильнейшего

— Да, — удрученно признался он. — Я не знал, что делать. Увидел кровь и чуть не сорвался. А когда туда вернулся король и увидел, что я порчу ему ковер…

Я покачала головой.

Плохо. Наверняка Лин был неадекватен в тот момент. Запах моей крови действительно сводит его с ума. И страх за меня перевешивает у него все на свете. Даже инстинкт самосохранения.

— Ты в каком виде хоть туда явился? — спросила я, успокаивающе прижимая к себе несчастного демона.

— В каком был, в таком и явился.

— Значит, он тебя видел…

Лин виновато прижал уши к голове. Но тут уж ничего не попишешь, хотя я, конечно, очень бы не хотела, чтобы мой «снежный барс» показывался валлионцам. Слишком уж он был явным намеком на присутствие Гайдэ. И слишком сильно бросался в глаза, тогда как мне сейчас, как никогда, нужны был покой и тишина. Впрочем, наверное, уже без разницы? Король ведь все знает? По крайней мере, на мой счет. Знал о «фэйре». Насчет масок. Вот только о происхождении Лина пока не подозревал… надеюсь. И мне бы хотелось, чтобы хотя бы эта тайна не была им раскрыта. Потому что тогда меня даже статус Ишты не избавит от пристального внимания церкви и весьма подозрительного типа по имени Горан. На пару с не менее подозрительным и проницательным типом по имени ал-лоар Верол. За которым незримой тенью будет маячить сам ал-тар и ненавязчиво пытаться проверить, не успела ли я стать темным магом.

— Прости, — вдруг раскаянно повторил Лин, обвив мои ноги длинным хвостом. — Прости, я не мог не сказать твоим братьям.

— Ничего, переживем, — я заставила себя улыбнуться, чтобы не расстраивать его еще больше. — Как-нибудь справимся. Ты только ребятам передай, чтобы больше не волновались, а потом мы что-нибудь придумаем.

Он слабо кивнул, а я успокаивающе погладила его славные ушки и, встряхнувшись, спросила:

— Ты знаешь, где мы находимся? Прошлой ночью меня, если честно, не слишком волновало направление, поэтому я понятия не имею, куда забралась.

— Почти к самому Невирону, — шмыгнул носом Лин, наконец-то, отпуская меня и отходя в сторонку. — Я вообще не представляю, как ты сюда дошла всего за одну ночь, и поверить не могу, что ты не наткнулась на Тварей. А если наткнулась, то как тогда уцелела? У меня даже сейчас шерсть дыбом встает от мысли, что они рядом. А нос так и вообще… скоро задохнусь от вони.

Я нервно дернула уголком рта, однако решила, что пока просвещать его рано, и затолкала неприятные воспоминания в самый дальний уголок сознания.

— Еще один день пути, и ты бы уткнулась в Серые горы, — не заметил моего движения шейри. — А от них рукой подать до некромантов. Ты что, летать научилась, что преодолела две трети Степи за одну ночь?

— Мне помогли. Сколько нам возвращаться до Скарон-Ола?

— Сутки.

— А если лететь?

— Я же сказал — сутки, — окончательно придя в себя, фыркнул демон. — Думаешь, я твои Знаки прямо из спальни почуял? Или думаешь, что я там, лежа на боку, дожидался, пока ты позовешь? Меня в воздухе носит уже второй день.

— Спасибо, — я благодарно обняла тихо заурчавшего друга. — И прости, что я тебя напугала.

— Когда-нибудь я тебя за это укушу, — проворчал он, незаметно нырнув под левую ладонь. — Когда-нибудь научусь обходить твои запреты. Вот так.

Я только хмыкнула.

— Когда подрастешь и повзрослеешь — возможно. А пока давай-ка, расти себе крылья, и пойдем куда-нибудь, где можно помыться. Чужаков тут нет, любоваться на нас некому, а я за эти два дня так извозилась, что самой страшно. Да и разит, наверное, от меня изрядно?

Лин странно покосился, но смолчал, сделав вид, что занят сменой облика. А я промолчала тоже, потому что показная безмятежность и так давалась нелегко.

«Куда летим?» — перешел на мыслеречь крылатый жеребец, которому было неудобно разговаривать в этой личине.

А действительно, куда? До Скарон-Ола далеко — к утру не успеем. Да и не хотелось бы мне являться туда в таком непрезентабельном виде. Это Лин молчит, послушно выполняя мою просьбу не спрашивать подробности, а от братиков так просто не отделаешься. К кровати прикуют, на дыбе подвесят, за иголки возьмутся, но непременно выяснят, по какой причине я отсутствовала так долго, что это за кровь была в покоях короля, какого демона я там вообще делала посреди ночи. Но, главное, какого черта меня вдруг понесло потом в Степь, помотало по ней, как оборванный лист, да еще изгадило одежду «синькой», словно я схватилась в рукопашную со всеми окрестными Тварями сразу.

Соврать я не смогу — не те люди. Отмолчаться, наверное, тоже — замучают, но выпытают все. Отвертеться от расспросов и отговориться делами — тем более, потому что дураками они никогда не были.

— В Фарлион, — наконец, велела я удивленно обернувшемуся демону. — До утра успеешь?

«Да. Но зачем? По Фаэсу соскучилась?»

— Просто надо, Лин. Кажется, пришло время сделать то, на что у меня пока не хватало смелости.

Глава 18