Право сильного

После захвата Гейла прошла примерно неделя. Рэй вел гравимобиль по улице, направляясь в сторону военного корпоративного полигона. К сожалению, найти никакой информации о Вике Вандере найти не удалось. Одно радовало, что теперь продажи оружия значительно сократятся, потому что Гейл держал немалую часть рынка. Да. Задержание Гейла и пленение торговцев определенно являлись победой, но главная цель все еще находилась на свободе.

«Как же ты до такого докатился, Вандер?» — подумал Рэй, въезжая на территорию базы.

Оставив гравимобиль на парковке, Рэй спустился в бункер на лифте, а затем проследовал в комнату предварительной диагностики силовых костюмов. Войдя внутрь, он увидел стоявшие на специальных платформах экзоскелеты, поразившие Рэя своим угрожающим внешним видом. Метра под три ростом, мощные, широкоплечие, черные, как ночь.

Рядом с ними стояли люди в белых халатах, и что-то настраивали, работая с программами на планшетах.

— О, — парнишка в халате, со странной пышной прической, обратил на Рэя внимание. — Рэй?

— Да, — кивнул Рэй, пожав ученому руку.

— Приятно познакомиться, Рэй. Я Гудвин. Главный инженер-технолог, и, по совместительству, автор проекта «Геракл», который вы сегодня будете тестировать.

— Эта штука называется «Геракл»? — Рэй указал на экзоскелет.

— Да. И знаете, весьма оправдано, — Гудвин взял планшет, мазнул по экрану, и заставил «Геракла» ожить. Машина издала протяжный механический звук, глаза ее вспыхнули синим светом, и она тяжело шагнула вперед, сойдя с платформы.

— Готов разорвать твою жопу! — доложил «Геракл» механическим голосом, и волосы на голове Гудвина встали дыбом.

Сотрудники взорвались хохотом.

— Извините! — поспешил оправдаться Гудвин, который то же смеялся. — Он должен говорить «Геракл к бою готов!», но кто-то, видимо, пошутил!

— Это неважно, — Рэй усмехнулся. — Про жопу мне больше нравится. Что он может?

— Ну, — Гудвин ткнул в планшет, и дистанционно открыл место для оператора в «Геракле». — Это вы сами узнаете на полигоне. Руководство «Эйден Компани» уже ждет. Потому покажите «Геракла» во всей красе. Вы же читали инструкции по управлению?

— Да. Хорошо почитал, — кивнул Рэй.

— Тогда прошу.

Рэй забрался в «Геракла», поместил ноги и руки в специальные разъемы, которые затянулись, и в точности повторили контуры конечностей. Кабина закрылась, и на секунду Рэй оказался в полной темноте. В углу, на темном фоне, вспыхнул индикатор системы синхронизации.

— Синхронизация с оператором, — проговорил «Геракл». В руках и ногах стали возникать приятные покалывания, будто в кожу тыкали крохотными иголками. Рэй прошипел, но к счастью, боль вскоре прекратилась. — Проверка надежности систем жизнеобеспечения. Завершено, — под индикатором появилась надпись «Системы жизнеобеспечения», горевшая зеленым. — Проверка механических систем ходовых опор и манипуляторов. Завершено. Проверка встроенной системы вооружения. Подкалиберные пушки проверены. Крупнокалиберные пушки проверены. Наплечные пусковые установки проверены. Вооружение функционирует исправно. Система интуитивной защиты в норме. Синхронизация завершена. Активация интерфейса управления.

Интерфейс включился, темнота рассеялась, и перед взглядом Рэя появилась лаборатория. Рэй вытянул перед собой руку, и подвигал пальцами, поражаясь точности повторения движений.

— Как он так? — удивленно спросил Рэй.

— Под броней искусственные мышечные волокна, — пояснил Гудвин по каналу связи. — Они пусть и сложны в сборке, зато позволяют значительно облегчить управление «Гераклом», давая оператору весомое преимущество над стандартными моделями.

— Охренеть, — ухмыльнулся Рэй. — Не терпится проверить.

— Вперед. — с улыбкой сказал Гудвин.

Рэй, с непривычки шагая неуклюже, качался из стороны в сторону, едва не теряя равновесие, и остановился перед большими герметичными воротами.

— Я всегда буду таким неловким? — спросил Рэй.

— Нет. Система синхронизации сама обучит ваше тело управлению примерно за пару минут.

— Этого я в руководстве не видел…

— А там и не написано.

Ворота полностью опустились. Рэй увидел перед собой длинный полигон с высоким потолком, имитирующий городскую улицу, и усеянную разнообразными препятствиями. Впереди высились преграды в виде стен, причем одна из них тянулась почти до потолка.

Перед преградами стояли разбросанные в разнобой легковые автомобили, турели легких космических корабельных орудий, и танки.

— Идентификация целей, — сообщила система, и каждый объект, представлявший угрозу, выделился красным цветом.

«И мне вот на это переть? Да меня же раскатают, как катком!» — Рэй сглотнул, почувствовав, как энтузиазм быстро сменился страхом.

— Ребята, подождите! Я подписывался на тест экзоскелета, а не на самоубийство!

— Вы недооцениваете возможности «Геракла», офицер Рэй. Просто попробуйте. Он с легкостью выдержит огонь легких корабельных пушек и танковых орудий.

— Да я не сомневаюсь насчет брони! А вместе с оператором вы стреляли в вашего «Геракла»? Не с манекеном, а живым человеком?

— Нет, — отрезал Гудвин.

— Утешили.

Рэй шагнул на территорию полигона, и ворота закрылись.