Право убежища

— Саранча, тебя где носит? Ты обещала быть полчаса назад.

Голос был недовольный. И громкий. Саран отодвинула трубку от уха.

— Полчаса назад? А сколько сейчас времени?

— Перегрелась, чернобурка? Пятнадцать минут шестого. Где ты?

— У Нелли.

— Ну так кончай трепаться и дуй в клуб. Твои уже приехали и распаковались.

Кирилл был управляющим в «Перпетуум Мобиле», работал на Пхатти и частенько воображал себя начальником Саран.

— Кир, случилась неприятность…

— Ты ногу сломала?

— Нет.

— Руку?

— Нет. Послушай…

— Поговорим, когда приедешь. И быстро, Сари, быстро!

Кирилл повесил трубку. Пусть. Объяснять, что случилось, по телефону все равно было плохой идеей. И если «господин» не соврал по поводу времени — Саран посмотрела на часы, — то до выступления его оставалось немного. Не соврал. Она провела в квартире Нелли почти два часа и даже не заметила этого? Должно быть, в какой-то момент все же потеряла сознание.

Хорошо, что все случилось днем, когда большинство соседей были на работе. Скандалы и полиция все лишь бы усложнили… Саран вышла и аккуратно закрыла за собой дверь. Через час она сможет все рассказать Кириллу, тот передаст Пхатти, и убийцу найдут. Она дошла до лифта и нажала кнопку вызова, потом вспомнила про плюмаж и платье, оставшиеся в прихожей. С таким баулом в метро в час пик не покатаешься. Пришлось вызывать такси и возвращаться в квартиру.

Входная дверь бесшумно открылась, Саран перекинула вешалку с платьем через плечо и стала примериваться, как бы поудобнее взять коробку. Просто упереть в бедро и обхватить рукой не получалось. Бросить платье сверху и нести коробку перед собой, как бомбу?.. На мертвого разносчика рекламы она старалась не смотреть. Его смерть, безусловно, станет для кого-то трагедией, но Пхатти не поймет и не оценит, если из-за этого сорвутся его собственные планы. Нелли же… О Нелли Саран просто решила не думать. Не сейчас.

И тут она услышала голоса. В квартире кто-то был! Саран замерла, прислушиваясь, но не разобрала ни слова. Говорили мужчины, кажется, двое. И вроде бы не по-русски. Как они сюда попали? Мимо нее они пройти не могли, значит… находились в квартире все это время? Закрытая дверь спальни! Никто не заглядывал туда, не проверял. А убийцы все время были рядом. Наблюдали. И непонятная тварь — то ли узор на полу, то ли галлюцинация — не давала Саран подобраться ближе.

Она попятилась, неуклюже прижимая к груди коробку с плюмажем. Угол больно впился в ребра, но перехватить картонку поудобнее не получилось. Нельзя, чтобы мужчины в комнате услышали. Они думали, что Саран ушла, и не знали о ее возвращении. Пусть так и остается. Незачем проверять, кто сильнее: чокнутый шаман-художник или лиса. Саран локтем толкнула входную дверь, переступила порог и, не дыша, вернула дверь на место. На этот раз она не стала ждать лифт и пошла по лестнице, постоянно оглядываясь. Но ее никто не преследовал. Скорее всего, ей удалось уйти незамеченной. Между третьим и вторым этажом снова заголосил мобильный.

Саран прибавила шагу. Один пролет, два, три, четыре… а вот и первый этаж. Прочь из подъезда! Она пулей вылетела на улицу. У Нелли окна в обеих комнатах выходили на проспект, но из кухни отлично просматривался двор. Значит, надо уходить. Чертов телефон, почему он не заткнется?

Только оказавшись в тени лип, Саран поняла, что делает, и остановилась. Никто за ней не гнался. Шаман, если он действительно был в квартире, мог сотню раз выйти и убить ее, пока она беспомощно валялась в коридоре, но предпочел затаиться. Он не хотел, чтобы его видели, и, скорее всего, даже не слышал, что Саран возвращалась. Ну и самое очевидное — она вызвала такси к дому Нелли. Глупо убегать. Саран поставила коробку на землю, потерла ноющие ребра и достала из сумочки мобильный. Незнакомый номер. Скорее всего, водитель. Терпеливый.

Звонил действительно таксист, чтобы уточнить, как лучше заезжать во двор. Саран предложила выйти ему навстречу, и уже через пять минут смогла вздохнуть с облегчением, устроившись на заднем сидении. Ее по-прежнему слегка потряхивало, но это было всего лишь реакцией тела на стресс. Ничего магического. С каждой минутой Саран уезжала все дальше от кошмара квартиры Нелли, и с каждой минутой ей все труднее становилось сохранять спокойствие. Ее сил хватило, чтобы вырваться оттуда и сбежать, но теперь она едва сдерживала слезы. Кто мог сделать это с Нелли? За что? И мальчишка-разносчик, совсем ребенок, он-то в чем виноват?

О себе Саран старалась не думать вообще, заранее зная, что тогда точно разревется. Но то и дело вспоминались пляшущие перед глазами ветви, и казалось, что легкие снова начинает саднить и покалывать. Если бы не амулеты и звериная реакция, она, без сомнения, так и осталась бы лежать в том коридоре. Дрожащей рукой Саран утерла щеку и подняла глаза к потолку, пытаясь загнать слезы обратно. Нельзя плакать. Если люди увидят, то начнут задавать вопросы, а это ни к чему. К тому же выступление, Луис Каро… Ну что ей мешало хоть раз проявить твердость и отказать Пхатти?