Право выбора

Я бежал уже минут десять, хотя может и больше, а может и меньше. Я миновал кладбище и несся по лесополосе. Я взял хороший темп, и, как мне казалось, верное направление. И, как мне казалось, уже должен был догнать остальных. Но этого не произошло. Может Рус и был способен бежать быстрее меня, но скорость отряда зависела от самых медленных его членов. А в том, что я двигаюсь быстрее Алёнки или Сергея, я не сомневался. Следовательно, я просто потерял их след. Впрочем, какой уж там след, просто направление. Кроме того, они могли даже чуть-чуть отклониться от предполагаемого мной маршрута и мы не найдем друг друга. Пожалуй, это уже произошло. Все усугублялось темнотой и ливнем. Чудо, что я еще ни разу не упал или не оставил глаз на какой-нибудь ветке. Периодически молния освещала лес, после чего несколько мгновений я был слеп. В общем, шел по приборам. Иногда у меня складывалось ощущение, что на самом деле, я как герой рассказа «В прекрасном и яростном мире»[4] лишь думаю, что вижу куда бегу, а на самом деле руководствуюсь картинкой, которую видел в моменты, когда бледный свет молнии освещал лес, посылая в мою сетчатку изображения полные теней и гротескных линий.

С везением у меня был не пожизненный контракт, поэтому я все-таки не разглядел препятствие и, запнувшись ногой, полетел на землю. Ну что ж, полет был короткий, при приземлении попытался сгруппироваться, вообще-то вышло неплохо, да и мох помог, но если бы мне на пути встретилось дерево, то кто-нибудь из нас двоих поломался. И сомневаюсь, что это было бы оно. Я пару раз открыл и закрыл глаза, восстанавливая зрение. То ли падения бывают полезными, то ли начинает светать, но видеть стал лучше. И все же, скорее второе, из «Старой девы» мы вышли уже давно, пока доехали, пока нас собирались принести в жертву, пока появились первые визитеры, пока появились ребята, решившие не заморачиваться и убить всех, прошло не так и мало времени. Если бы не дождь, уже было бы намного светлее.

Поднявшись, попытался сориентироваться куда бежать дальше. Лучше б этого не делал, ибо сразу увидел обо что запнулся, точнее об кого. Нет уже обо что. Черный Балахон лежал на земле, капюшон слетел, лицо перекошено от боли. Я подошел ближе, осторожно пнул ботинком, хотя и так было понятно, что он мертв. Кинжала в руках не было, зато на шее было две не очень аккуратных дырки. Но это был не единственный сюрприз. В паре шагов от него лежал еще один человек. Не могу сказать точно, но, кажется, это был бандит Главаря, который побежал за Балахоном. В отличие от последнего, преследователь не потерял своего оружия, он до сих пор сжимал пистолет в руке. Впрочем, тот ему нисколько не помог, шея была разорвана. При виде этого я вспомнил Катю, и меня едва не стошнило. Это также напоминало, будто кто-то отхватил кусок шеи у своей жертвы. При этом сейчас я видел это при более ярком освещении. Резко выпрямился, прислонился к ближайшей сосне и, задрав голову к небу, судорожно стал глотать ртом воздух и капли дождя. Чуть отпустило. Сердце стало успокаиваться, возвращаясь к привычному ритму…и тут до меня донесся шорох. Кровь тут же прилила к вискам, мой мотор, стуча, погнал ее по телу с утроенной скоростью. Первое желание было бежать, но я даже не представлял в какую сторону. Поэтому лишь затаился, пытаясь даже дышать через раз. Звук повторился откуда-то справа. Я осторожно выглянул из-за ствола дерева. Еще один человек, но этот хотя бы жив. В паре метров от меня полз раненый бедолага. Он с трудом добрался до сосны, чуть приподнялся и облокотился на нее спиной, выпустив из рук нож оккультиста, который до этого сжимал. Я кинулся к нему на помощь. Шея была цела, но видно, что он не в лучшем состоянии. «Наверно, еще один помощник Главаря» — решил я и присел рядом с незнакомцем.

— Эй, ты как? Что случилось? — ничего умнее мне в голову не пришло.