Право выбора (СИ)

Они вообще в последнее время только и делали, что пытались приклеить друг к другу клички. Словно бы и пилот и кораблик интуитивно искали друг другу свои маленькие "личные" имена. За последние две недели, кроме как "боевым гинекологом", что для клички было на взгляд обоих длинновато и "временно", Марк успел побывать: морковкой, Маркусом, Мариком и балластом. Наш герой в долгу не оставался, в итоге его напарница, была: сосиской, сарделькой, Жучкой и Сестра знает кем еще.

- Пилотя. - Тантра словно бы покатала на не существующем у себя языке очередное свежепридуманное ей для обозначения напарника слово. Кажется, это был джек-пот, ибо в "пилоте" заключалось все, от иронии до нежности. - Тебе самому-то не надоело каждый раз у меня одно и то же спрашивать?

- Да ладно тебе, Пчелка, не злись, - устало улыбнулся мужчина, который как обычно после отсиженных им занятий чувствовал себя выжатым до последней капли. - Я же просто шучу. И вообще, этого больше не повторится. Сама же знаешь, что у меня сегодня последний день был. Завтра в одиннадцать утра экзамен. И ты знаешь, скажу тебе по секрету... я, кажется, его боюсь.

Лера ничего ему не ответила, а просто мысленно "обняла напарника за плечи". Данный ее поступок был для пилота важнее любых слов.

***

То, что назначенный ему на одиннадцать утра, экзамен был начат в час ночи, и Марка выдернули на него в прямом смысле из-под одеяла, пилота почему-то даже и не удивило. Чего-то подобного он подсознательно и ожидал. Более того, Марк в глубине души даже, кажется, был рад такой срочности. Как говорится, раньше начнешь - раньше закончишь.

- Ну, так сказать, для "разогрева", и чтобы ты немного успокоился, давай начнем с чего-нибудь простого. - Полковник, посмотрел на своих коллег, те, судя по всему, не возражали. - Как ты вообще внутрь нее залазить-то планируешь, капрал?

- Через "люк", расположенный между ее "головой" и основанием ног, - пожал плечами пилот. - Там у нее находится овальное отверстие с трехстворчатой мембраной. Это и есть "вход". Она максимально высоко приподнимается на своих ногах. Я располагаюсь строго под отверстием. А затем она опускается, как бы... - Его смущало это слово, но синонима подобрать мужчина так и не смог. - Как бы "натягивая" себя на меня.

Экзаменаторы, улыбнувшись, переглянулись между собой, но промолчали.

- Марк. - Профессор поставил свои локти на стол и сцепил пальцы в замок. - Если бы я попросил тебя охарактеризовать принцип перемещения Тантры в атмосфере одним предложением, чтобы ты мне ответил?

Елена, София и Лари с интересом посмотрели на экзаменуемого.

- Я... - задумался Марк. - Я бы сказал бы, что Тантра это... смесь воздушного шара, планера и реактивного самолета.

- А если бы я спросил, - продолжил ученый, - какой из этих режимов: стратостат, планер или реактивный, как ты выразился, самолет, явно лишний, что бы ты мне ответил?

- Я бы ответил, - непроизвольно пожал плечами наш герой, - что никакой из них не лишний, и что это не типы, а стадии ее полета. В начале стратостат, потом планер, потом реактивный самолет.

- А тебе не кажется, - с лукавым прищуром продолжил старик, - что ее газовый мешок явно лишний и она прекрасно может обойтись и без него, как, впрочем, и без двигателя, летая исключительно за счет крыльев, как, например, мухи или осы?

Это был крайне глупый, на взгляд Марка, вопрос. Естественно, она не могла летать подобно осам. У нашего героя даже сложилось впечатление, что этот его куратор над ним, капралом, таким образом издевается.

- Нет, господин куратор, - вздохнул Марк. - По ряду причин Тантра не может летать, как земные пчелы или осы.

- По каким это еще причинам?

- Потому что такой тип полета не предусмотрен ее анатомией, - ответил мужчина. - Тантра резко набирает высоту за счет скапливания вырабатываемого ею же газа в особом, выпускаемом из специальной расположенной в ее спине полости, газовом мешке. Как только высота приемлема, Тантра выпускает спрятанные под надкрылками крылья, резко сдувает и прячет свой воздушный шар и начинает падать, практически стразу же, впрочем, переходя от стадии полета к стадии планирования. Как только планирование стабилизировалось, подключается работающий на том же, что находился в ее воздушном шаре газе двигатель. Только газ там выбрасывается под давлением и поджигается перед этим, в лучших традициях морских электрических скатов, электрической искрой. Причем, за счет своего двигателя и изменения положения крыльев, Тантра даже способна высоту набирать...

Выпалив все это на одном дыхании, Марк задним умом понял, что, кажется, немного увлекся и выдал что-то не то. Да и вообще, этот его монолог был как-то слишком... примитивен, что ли, для данного экзамена. Он ведь ни одного термина не назвал, ни одной химической формулы не написал. Да что там формулы, он ведь даже правильное название этого ее "газа" произнести не удосужился. Просто общие принципы, сказанные самыми общими словами.