Право выбора (СИ)

- Именно так. - Старик вдруг зашелся глубоким кашлем. - Не скажу, что это было легко и быстро, но именно в этом изначально и был весь смысл. Провести тебя по проекту так, чтобы все окружающие были уверены, что ты, случайность, плюс решение руководства. Ты пойми, я не мог доверить выбор напарника для своей девочки, кому-то другому. Нет, в самом начале я хотел действовать официально. Пытался объяснить, что симпатия изначально важнее показателей, но... они меня не послушались... Вначале отбор подходящего по критериям, и лишь только потом знакомство его с Лерой... Это неправильно. Я не мог допустить такого, но и лезть напролом я тоже не мог. Я словно знал, что они не того отберут... А мне, мне нужен был именно тот!

Если отбросить все самокопания, и обиды, то пилот этим стариком сейчас просто восхищался. Провернуть такую многоступенчатую комбинацию и юридически остаться как бы не при делах. Это не каждому дано.

- А дальше?

- А дальше, Марк все зависело и зависит уже только от тебя. После подписания контракта в твою жизнь больше никто не вмешивался. Все остальное ты сделал сам. И оба экзамена сдал, и на операцию согласился... Я свою задачу перед дочкой выполнил, теперь ответственность за нее несешь ты. Как-то так вот, - развел руками старик. - О том, что никому про этот наш с тобой разговор пока что знать не стоит, я думаю, ты уже догадался. - Старик сделал особый акцент на слове "никому". Видимо, Лера тоже входила в запретный список.

- А если правда про меня все-таки всплывет? - почему-то закрыв глаза, прошептал Марк, и уже собрался было встать, когда рука старика неожиданно легла ему на плечо.

- Она обязательно всплывет. Главное, мальчик мой, чтобы всплыла она после того, как ты сдашь выпускной экзамен, а не "до". После все это будет уже не важно. После твоя ценность будет доказана.

Кажется, его еще никто никуда не отпускал.

Глава 9

- А теперь поговорим о действительно серьезном. - Старик чуть ли не силой вернул Марка на прежнее место.

- То есть, это все сейчас было как бы "между прочим", куратор?! - хотел было воскликнуть пилот, однако что-то его удержало от подобных действий. Скорее всего, это был здравый смысл. По спине мужчины пробежал легкий, но неприятный озноб. Если все это "второе дно" Марка в проекте, вроде как, по словам господина профессора, было "несерьезным", то что же тогда для господина Андерса по-настоящему "серьезная тема"?

- Они все, - старик поднял вверх указательный палец, - считают, что наш проект - это просто подарок высокоразвитой Сестренки отсталому человечеству. Безвозмездный подарок, который при внедрении позволит обеспечить людям чудовищной скорости космическую экспансию, помноженную на спасение от Ламии кучи безнадежно больных людей... А я, мол, и Валерия, это просто удачное совпадение, для старта. Знаешь, что это за совпадение?

Собеседник, не шевелясь, молчал и слушал. Наверное, ему надо было спросить: "какая?", или хотя бы пожать плечами, но ни того, ни другого он так и не сделал. Хотя старику его ответная реакция и не требовалась, а вопрос был скорее риторический.

- Да, это действительно подарок, воистину королевский подарок, но только не человечеству, а... мне. И нужно все это, весь этот проект, в первую очередь для того, чтобы моя девочка просто могла жить. Понимаешь? Просто - жить. А все остальное вторично. И космос, и другие больные... Мне на все это плевать. Не случись с моей дочкой такого, не было бы никаких проектов. Никаких корабликов. Ты ведь знаешь, как мы с ней познакомились, да? Она тебе про экзамен рассказывала?

- Да, господин Андерс, - кротко кивнул ему в ответ Марк. - Рассказывала.

- А что еще она тебе рассказывала обо мне? Только честно!

- Что вы были очень одиноки. Что у вас было два неудачных брака. Что вы хотели дочь...

На этих его словах старика, что называется, прорвало.

***

Профессор рассказал пилоту все. И про то, как он сходил с ума, понимая, что все его знания и авторитет были попросту бессильны перед такой заразой, как Ламия, в один прекрасный момент обнаруженная у Леры.

И про то, как он, в самом прямом смысле этого слова, на коленях молился Сестре, потому что больше умолять было некого.

И про то, как он вначале ужаснулся от предложенной ему Сестрой идеи превратить его девочку в нечто совершенно другое.

Андерс рассказал Марку даже о своих долгих односторонних разговорах с плавающим в регенеративной камере обрубком, некогда бывшим его названной дочерью.

Господин Андерс то тараторил без остановки, то вдруг останавливался на середине фразы и долго молчал. Он то смеялся, то плакал. И при этом совершенно не походил на того вроде как знакомого нашему герою мудрого и сдержанного пожилого ученого. Это словно был не господин Андерс, а кто-то совершенно другой, новый.