Право Зверя

- Молчим значит... Иногда я удивляюсь, что в тебе увидел Ера. Хотя молодые непритязательны в коротких увлечениях.

- Я не короткое увлечение, - наконец сказала я, - я невеста Кристофера.

Мистер Кох посмотрел на меня жалостливо своими бирюзовыми озерами и пожал плечами.

- У Кристофера есть невеста, и его настоящее обручение никто не отменял. Он ввел тебя в заблуждение, провинциальная ты наивность.

----

До владений мисс Ирэн я добралась быстро, почти расталкивая всех по дороге.

- Мисс Ирэн, разрешите перенести сегодняшнюю отработку. У меня неожиданные изменения в жизни, которые хотелось бы уладить немедля.

- Поделишься потом? - белокурое создание сидело, задрав ножки в синих башмачках на покрытый металлическим листом стол, без капли стыда сверкая нижним пышным подъюбником.

Было чудом, как она ухитрялась выглядеть невинной и игривой в этих холодных стенах, пахнущих тленом и сильными опрыскивателями.

- Не уверена. Может быть поделюсь.

Она подняла тоненькую изогнутую бровь. До этого дня я делилась с ней щедро и многословно.

- Беги уж. Не мне сковывать девичьи душевные порывы.

Она хихикнула и опять погрузилась в лист с очередным отчетом. Я развернулась и побежала обратно.

Ситуация была довольно проста. Мистера Эллиота Абрахама Гоха, вампира и преподавателя, я почти не знала, а вот с Крисом уже в разных переделках побывала, он мою жизнь не раз спасал и предложение как честный человек сделал. Поэтому я потребую от жениха ответа и всячески буду гневаться, если ответ мне не понравится.

Вряд ли Гох выдал совершенно ложную информацию, значит, набедокурил в чем-то мой Ера. И теперь придется как можно быстрее решить эту ситуацию, тем более, от ее исхода зависела моя репутация и честное имя.

Ключа от комнаты Криса у меня не было, их было только два: у проживающего и у администрации. Поэтому приходилось стучать. Впервые я постучалась кулаком.

Деревянная крепкая дверь жалобно заскрипела. С каждым днем я замечала возрастающую силу, как будто вживание в тело пантеры серьезно укрепляло и мой человеческий костяк.

Дверь в столовую я уже открывала довольно бодро. И хотя мои руки выглядели по-прежнему изящно и бледненько, но дверные ручки теперь приходилось держать крайне осторожно, чуть отвлекалась и они начинали жалобно хрустеть.

На стон двери ответил недовольный Крис:

- Стукнешь еще раз - руки поотшибаю.

- Крис! Открывай немедленно. Это я!

Дверь открылась, и я пролетела мимо недоумевающего парня, успевшего всего лишь завернуться в простыню. Промчалась по комнате, остановила себя только у противоположной стены, резко развернулась и замерла. Ровная, готовая выслушать объяснения.

- Отнесись, пожалуйста, очень серьезно к тому, что я сейчас скажу. У меня очень плохие новости.

Он насторожился, подобрался весь, закостенев лицом.

- Что-то с твоими родными?

- Упавшие небеса, что ты такое говоришь! - Я плеснула руками. - Надеюсь, с ними все хорошо. Это у нас проблемы.

- А, - он стащил с себя простыню и стал одеваться, невольно сбивая меня с мыслей. Я залюбовалась на крепкие поджарые ягодицы, смуглые, аппетитные такие.

- Мари, ты чего замолчала? Не томи, рассказывай, что там за новости.

- Так, - следовало сосредоточиться, - встретила я мистера Гоха, как обычно въедливого, как кислота. И поделился он со мной новостью, что твоей невестой быть я никак не в состоянии. Крис, с кем ты был обручен, и почему об этом я узнаю из сторонних источников?

Уже надевший брюки и застегивающий рубашку вампир замер. Совершенно нечеловеческим движением изогнул шею, окатив взглядом.

Зарычал и заметался по комнате. В дальний угол просвистел стул и раскололся о стену, это неожиданно меня успокоило.

- Крис! - я строго повысила голос, вспоминая свою учительницу по домоводству. Препротивная была персона, но гомонящий класс успокаивать умела в секунды.

Вампир замер с занесенным для броска учебником.

- Крис, милый, что изменится от того, что ты разнесешь на кусочки комнату? Лучше давай сядем, и ты введешь меня в курс этой явно пренеприятной истории.

История оказалась действительно с душком. Будучи наследником рода третьей очереди, Крис обязан был или жениться, или хотя бы номинально обручиться. Магический род Ера - исследователи, ученые, артефактники, слишком часто погибающие в своих лабораториях в процессе опытов и любознательных копаний. Этим правилом пытались заставить молодежь рано продолжить род и, как это не удивительно, ухитрялись производить все новые поколения сильных магов.

Условием этого весьма номинального обручения было наличие магической крови у невесты и происхождение из магической семьи. Поэтому у Кристофера действительно когда-то была невеста, которую он видел один раз при подписании бумаг.

Но само обращение в вампира полностью аннулировало его брачные обязательства. Новые социальные потребности вампиров были таковы, что любые матримониальные договоренности для вампира считались расторгнутыми и к выполнению не обязывались. Крис думать забыл об этой девушке.