Православная энциклопедия

Интересный факт: перед самым выступлением войска были обретены мощи святого Александра Невского. А случилось это следующим образом: одного из иноков, спавший на паперти, посетило видение, в котором свечи на алтаре сами собой загорелись, и из алтаря вышли два старца, которые направились к гробу. После этого старцы призвали князя прийти на помощь своему правнуку и помочь в борьбе с Ордой. Александр Невский встал из гроба и пошел вместе с ними. Утром инок доложил об увиденном, и в том месте, где появился Александр Невский, действительно обнаружили гроб с нетленными мощами святого. Это событие было воспринято князем как свидетельство благосклонности к нему Господа и одобрения предков. На призыв дать отпор практически все княжества прислали ратников, и 20 августа войско князя вышло из московских ворот. Было решено дать бой на территории противника, не допуская войско Мамая в московские земли. Однако отряд был неполным, в поход двинулись лишь те, кто успел собраться, поэтому в Москве был оставлен один из бояр, чтобы повести вторую часть ополчения, которая практически вся состояла из пехотинцев.

Перед самым началом битвы в расположение войск князя прибыло послание из Троицкого монастыря. Это преподобный Сергий Радонежский благословлял войско Дмитрия и предсказывал победу, но с очень большими потерями. Незадолго до похода Дмитрий уже побывал у Сергия, тот лично благословил его и отправил вместе с ним двух монахов, обладавших огромной силой. Сергий Радонежский во время битвы молился за павших и еще бившихся воинов, а после битвы лично отслужил панихиду по ним. Дмитрий решал, переправиться ли через Дон и вступить в бой или подождать, пока татары сами нападут на его войско, считая, что атакующие всегда несут потери намного больше, чем обороняющиеся, тем более что татаро-монголам пришлось бы переправляться через реку, а потом штурмовать высокий берег Дона, поэтому у русских было преимущество. Но Дмитрий решил не ждать и перешел Дон. Он готовился к сражению на Куликовом поле. Поспешности Дмитрия было объяснение: он боялся, что к хану присоединится литовский князь Ягайло со своим войском. Поле Куликово представляло собой небольшое пространство, огороженное с одной стороны лесом, с другой – берегом Дона и Непрядвы. Оно было очень маленьким и не могло вместить всех бойцов. Тактические преимущества оказались на стороне князя: так как войско Мамая состояло в основном конных, а на одном из флангов место для конной атаки было неудобное (там находились рытвины и канавы), то князь знал, куда придется основной удар Орды. Войска русичей построились обычным для них способом: полк левой руки, серединный полк и полк правой руки, а перед полками были выставлены сторожевые и разведывательные полки. Князь лично отбирал бойцов в них. Этим полкам князь объяснил, что практически никто из них не останется в живых, так как они примут на себя основной удар сил противника, но ни один из бойцов не дрогнул, не попросил разрешения покинуть эти полки. Перед самым началом боя по традиции бились богатыри. Со стороны татаро-монголов выехал богатырь Челубей, а со стороны русских вышел на бой монах Пересвет – один из двух монахов, которых дал князю Сергий Радонежский. До пострижения в монахи он был боярином и хорошо знал ратное дело. С копьем наперевес он помчался к Челубею, противники столкнулись и погибли оба.

Существует легенда, будто бы князь сам, отдав доспехи свои помощнику и надев обычную кольчугу ополченца, встал в первых рядах и бился вместе со всеми. Может быть, это только легенда, но после боя князь был обнаружен придавленным убитыми врагами, в изрубленой саблями и пробитой в нескольких местах копьем кольчуге, но князь остался жив.