Православные старцы: Жизнеописание, мудрость, молитвы

А редки подобные свидетельства, потому что нет подвига более трудного, более болезненного, чем подвиг и борьба за любовь; потому что нет свидетельства более страшного, чем свидетельство о любви; и нет проповеди более вызывающей, чем проповедь любви.

Своими старцами и монахами прославилась Оптина пустынь.

Она была духовным центром православных паломников. В 60 километрах от Калуги, в живописных окрестностях монастыря можно было, обратившись к старцам, спасти свою душу. Именно душу, самое ценное, что есть только у человека, так как их советы несли исцеление в первую очередь духовное.

Очень почитались старцы, живущие в скиту, в полукилометрах от обители. Скит – это место более уединенное и строгое, чем монастырь, и образовался он в начале XIX века.

Умение вверить свои судьбы промыслу Божиему отличало старцев первых времен и их последователей. Годами находясь в безмолвии и непрестанной молитве, старцы полностью отрекались от своей воли.

Все оптинские старцы (которых насчитывается четырнадцать) шли путем умно-сердечной молитвы , совершаемой в смирении и покаянном чувстве, и получили от Бога духовные дарования – прозорливость, рассуждение и чудотворение.

Оптина пустынь

Оптина пустынь в XIX–XX веках считалась центром русской религиозной интеллигенции. Каждый старец был «как отец родной».

Оптинским старцам были присущи не только исключительная глубина духовной жизни, обладание дарами прозорливости, рассуждения, но и великая любовь к людям, нескончаемое желание поделиться духовными сокровищами с миром. И если первый оптинский старец, отец Леонид (Лев), подобно древним отцам долгое время жил в уединении, то его преемники как бы по наследству перенимали старчество: многие из них были сначала келейниками у старцев, потом помощниками, наконец, преемниками своих духовников.

Святые отцы говорили, что того, кто совершит дело угодное Богу, непременно постигнет искушение, что всякому доброму делу предшествует или последует искушение.

Начиная с 1830 года, оптинское старчество вводилось и укреплялось многими трудами и скорбями, «воздвигалось молитвенным потом и слезами».

Когда старец Леонид со своими учениками поселился в Оптиной пустыни, заговорили о старчестве и духовном окормлении, не только об очищении совести и об откровении помыслов, но и об «отсечении своих хотений и разумений». Мало тогда нашлось продолжателей вдохновителя старчества на Руси Паисия Величковского. Многие из братии восставали против нововведений. Невзирая на доносы, запреты, гонения, старчество укоренилось в святой обители.

Игнатий Брянчанинов так говорил о первых оптинских старцах отце Леониде и отце Макарии: «Оба старца были напитаны чтением отечественных писаний о монашеской жизни, сами руководствовались этими писаниями, руководствовали ими и других, обращавшихся к ним за назидательным советом… Никогда они не давали советов от себя: всегда представляли в совет изречение Святого Писания и святых отцев… Это давало советам их силу: те, кто хотели бы возразить на слово человеческое, с благоговением выслушивали слово Божие и находили справедливым покорить ему свое умствование».

Этого правила придерживались и оптинские старцы XX столетия. Все старцы заботились о духовном очищении ближних, непрестанно молились о спасении душ приходивших к ним за помощью людей. Они помогали людям в их житейских делах и невзгодах, а также давали советы. Благодаря своей прозорливости они приводили страждущих на путь покаяния. Чудеса исцелений по их молитвам умножали количество паломников в Оптину пустынь год от года.

И вот наступили годы безверия, когда пытались прервать духовную связь народа с оптинскими старцами. Старец Нектарий, ученик старца Анатолия (младшего) и старца Амвросия, был последним соборно избранным оптинским старцем.

В тридцатых годах, во время гонений на Церковь многие иеромонахи были арестованы, но и в тюрьмах и лагерях благодаря молитвенникам Оптинской пустыни продолжали теплиться в сердцах людей любовь и вера. В 80-х годах XX века возродилась духовная жизнь святой обители, возродились и традиции оптинского старчества. Нескончаем поток паломников в Оптину пустынь и по сей день.

В 1988 году по решению Поместного Собора Русской Православной Церкви состоялось прославление преподобного Амвросия Оптинского (память празднуется 10/23 октября), а 10 июля 1998 г. были обретены мощи преподобного Амвросия вместе с мощами еще шести оптинских старцев.

Храм в честь Преображения Господня в Оптиной пустыни близ города Козельска. Россия. Фото А. Митрофанова