«Аэрофлот» для Велихова был любимым детищем. Он вложил в него столько умственной энергии и физических сил, что теперь не имело смысла идти на попятную.
Аркадий Романович не мог позволить, чтобы кто бы то ни было мешал ему делать деньги, и решил, что на данный момент Сергей Петрович Малютин его враг номер один. Из этого вытекало, что любые средства хороши для устранения главного врага. И Велихов из далекого Парижа прошелся по всем своим стародавним связям в Москве.
Очень скоро одна из таких связей сработала…
Сергей Петрович Малютин, назначенный на столь ответственный пост, остался, в сущности, таким же простым и доверчивым человеком, каким был до своего переезда в Москву.
Многие годы Малютин жил с семьей в одном из больших сибирских городов. Учился на юрфаке, работая следователем, окончил аспирантуру, со временем стал профессором, преподавал юриспруденцию в местном университете и вовсе не помышлял о другой работе. Но причудливые расклады российской политики и его участие в качестве юриста-теоретика в проведении реформы российского законодательства привели Сергея Петровича сначала на пост директора профильного научно-исследовательского института при Министерстве юстиции, а потом и на должность следователя в Генпрокуратуре России.
Профессорское прошлое навсегда оставило свой след в характере Малютина: он так и не стал, как того требовала его должность, жестким и требовательным. Мягкотелость мешала ему, порой некоторые люди из его окружения пользовались его порядочностью и доверчивостью, чтобы проворачивать свои нечистые делишки.
Особенно преуспел в этом начальник хозяйственной части Генпрокуратуры Артур Амвросиевич Почилаев. Ушлый деляга, неизвестно за какие заслуги поставленный предшественником нынешнего Генерального прокурора на это ответственное по всем статьям место, Почилаев, когда-то сам неплохой юрист-практик, превосходно разбирался в хитросплетениях законов и среди противоречащих друг другу нюансов статей УК России умудрялся находить лазейки, которые помогали ему, пользуясь своим служебным положением, делать большие деньги.
Артур Амвросиевич любил деньги как таковые и все от них производное — золото, бриллианты, машины, дорогую мебель и антиквариат. Почилаев испытывал особое уважение к банкирам за ту власть, которую они имели над большими деньгами, и старался во что бы то ни стало втереться к ним в доверие и из дружбы с ними попытаться извлечь собственную выгоду. Именно поэтому он с удовольствием выполнял просьбы Велихова: банкир щедро оплачивал все его услуги, и Почилаев никогда не был в обиде.
Малютин доверял Артуру Амвросиевичу. Почему бы и нет? Ведь Почилаев считался в прокуратуре знающим свое дело работником. Иногда Малютин по мелочам обращался к Почилаеву, и тот всегда шел ему навстречу: достать доски нужной длины или пуговку родственникам в престижный санаторий для него не составляло особого труда. Время от времени Артур Амвросиевич, находя для этого вполне невинную причину, водил Малютина в дорогие рестораны и угощал ужином. Почилаев считал, что нужных людей положено «прикармливать», и, видя, что честный служака не берет взяток, находил другие способы, чтобы стать полезным для Малютина человеком.
Как-то вечером под конец рабочего дня Артур Амвросиевич появился в кабинете Малютина. Для своего визита он выбрал подходящий предлог, хотя на самом деле преследовал иную цель.
Начал он, как обычно, издалека:
— Как жена поживает, Сергей Петрович, как дети?
— Спасибо, все нормально. Жена на даче, компоты закатывает. Дочка ей помогает, а сын на летнюю практику укатил.
— Ну, значит, вы, кхе-кхе, холостячком в Москве живете? — подмигнул ему на правах старого знакомого Почилаев.
— Ну почему же, я, как вам должно быть известно, служебную машину за город, на дачу, гоняю. Мне при живой жене холостяком ходить нет нужды, — простодушно ответил Малютин.
— Да я не к тому, что без жены, это я так, кхе-кхе, к слову: ну, дескать, свобода, то да се…
— А что такое?
— Да вот, Сергей Петрович, хотел вас в гости пригласить. Племянник мой юридический факультет МГУ окончил, домой уезжает, решил на прощание небольшой ужин устроить. Он о вас от меня наслышан, просто умолял меня вас на этот дружеский вечер привести. Ну, я подумал, коль скоро жена ваша на даче, ничего страшного в том, что вы пару часов в хорошей компании проведете…
— А кто там еще будет?
— Чужих — никого! Я, вы да мой племянник.
Возможно, еще подружка моего племянника придет, если захочет. Но за нее не ручаюсь. Да вам, семейному, и мужского общества хватит. Поедем, шашлык поедим, выпьем настоящего армянского коньяку, вы на моего племянника поглядите — надо же вам с подрастающим поколением общаться. Эти юристы будущего не нам чета! Ну, так как, звонить племяннику, обрадовать его?