Правозащитник

Тем временем Белосельский направился в одну из курительных бильярдных комнат, где собралась небольшая компания столичных предпринимателей. Их было не более трех человек. Один из них, уже седой человек лет шестидесяти, упорно доказывал собеседникам успешность ведения лесного бизнеса. Увидев Белосельского, все по обыкновению поздоровались с ним за руку, но беседы не прервали. Седой господин продолжал:

— Я начинал свое дело еще двадцать пять лет назад во Франции, и тогда инвестировали по-другому.

— Это верно, — подтвердил Белосельский, — это было великое время, когда ресурсы нашей страны можно было продавать без каких-либо больших ограничений. Барьеры были минимальны, и поэтому на этом многие «играли».

— На самом деле барьеров нет и сейчас, — наставительно продолжал седой господин, — но то время действительно можно было назвать истинным веком рождения новых капиталов, невероятных свершений…

— Я правозащитник…

Белосельский назвал свое имя. Почтенный предприниматель оказался удачливым любимцем фортуны по фамилии Вересков, который нажил себе капитал продажей древесины.

— Признайтесь, что сегодня правозащитники превратили свое ремесло в бизнес.

Белосельский глубоко задумался.

— Пожалуй, я буду как раз исключением. Я вообще пожертвовал более трех четвертей моего состояния на благотворительность и трачу достаточно значительные суммы почти каждый день. Но Вы правы в том смысле, что правозащитная деятельность не препятствие для занятия бизнесом. Разница в том, что я это делаю не для себя.

Вересков ухмыльнулся.

— Вы не обидитесь, если я выскажу весьма нелестное мнение о правозащитниках?

— Отнюдь, я весьма ценю искренность.

— Видите ли, правозащитники любят разглагольствовать о мнимых правах, фальшивой свободе и прочей ерунде, пригодной лишь для захудалых философов и прочих неудачников. Мы же с Вами прекрасно знаем, кто всем заправляет и диктует правила игры.

— Так рассуждают очень многие, — подтвердил Белосельский, — все те, кого я знал, политики, промышленники, даже известные врачи, все исповедуют одно и то же, иными словами, поклоняются одному и тому же идолу.

— Но и правозащитники от этого ушли недалеко, — возразил Вересков, — между прочим, на эту вечеринку меня пригласила супруга. Она считает, что обязательно раз в полгода она должна участвовать в биеннале либо в благотворительном обеде… Между прочим, сегодняшний показ последней коллекции моделями мало отличается от того, что я вижу в Париже…

— Согласитесь, что Елена Белосельская — удивительная женщина, настоящая аристократка! — ввернул кто-то из присутствующих. — Ей нет равных ни по красоте, ни по уму. Она располагает с первых мгновений. Я слышал, что она ищет компаньона для открытия Дома Моды на Новом Арбате!

На губах Алексея промелькнула ироническая улыбка.

— Что ж! Можете попытать счастья, — отвечал Белосельский, и затем прибавил: — Господа, я хотел бы поведать одну весьма прелюбопытную историю…

— Отлично! Послушаем, — ухмыльнулся Вересков и, покончив с бильярдом, поманил к себе официанта и взял с серебряного подноса бокал розового шампанского, — только без нравоучений!

— Это даже не история, а печальная повесть. Дабы не портить настроение всем присутствующим, я буду краток. Начало девяностых годов положило начало той страшной эпохе, когда люди, и без того лишенные чести и совести, полностью утратили человеческие и моральные качества и попросту превратились в тех двуногих, которых Диоген называл «двуногие без перьев».

— Я же просил без нравоучений, — возразил Вересков и заметно помрачнел.

— Некие два деловых партнера, вернее, два закадычных друга, решили организовать свое дело, связанное с продажей древесины. Кто же осудит их за это? Только не я… Они начинали практически с нуля. Всеми правдами и неправдами они добыли необходимые разрешения, нашли покупателей из Франции…

Белосельский сделал небольшую паузу. Вересков насупился, выпил второй бокал шампанского и стал подозрительно посматривать на нашего героя.

— Итак, двое друзей по делам бизнеса устремились в Париж, в этот великий центр Европы, который служит вечным полем битвы политических и торговых интересов сильных мира сего. Париж, словно магнит, притягивает, чтобы влюбить в себя или разочаровать… Словом, эти два друга, разбогатев, окунулись в неведомую доселе жизнь. Один из них снял особняк в предместье Парижа и обосновался там со своей семьей. Его бизнес-партнер (назовем его — условно — Мистер Икс) по каким-то своим причинам захотел остаться единственным игроком на рынке. В те времена в Париже существовал некий русский «*** Банк» (бывший советский загранбанк), который хранил очень многие секреты прошлого. Так вот, Мистер Икс сговорился с директором этого банка о том, что деньги пройдут именно через этот частный финансовый институт. Разумеется, Мистер Икс понимал, что его друг будет против, и его нужно вывести из игры. В те времена не брезговали никаким способом…

Вересков отшвырнул бокал и направился к выходу.

— Куда же Вы? — вскричал Белосельский. — Вы не желаете выслушать конец этой истории?