Праздничный обед короля Грегора

Повар выпечки патиссье между тем приступил к новому блюду. Вишнёвый штрудель нравится дочке короля, поэтому включён в торжественный обед. А рецепт как раз дошёл до того места, когда требуется начинка. Распахнув дверцы буфета, кондитер нащупал банку с вяленой вишней и отправился кутать ягоды в тесто. Вы, наверное, догадались, что именно в эту банку кухонный уборщик и «спрятал» ключ. Думаю, на долю ключей редко выпадает такая насыщенная приключениями жизнь. Места посещения ключей очень однообразны, и диапазон их равен двум октавам, (как диапазон человеческого голоса). На поясе ключника⁷ и в замочной скважине.

Но, пока кондитер не отправил своё произведение в печь, успеем записать рецепт. Если вам не надо накормить королевскую семью, несколько голодных маркизов, пять герцогов, семь баронетов, три виконта и десяток нетитулованного дворянства, то запишите рецепт кусочка на двоих.

Коварная привлекательность штруделя в том, что он создаёт иллюзию, как будто вы можете съесть неприлично большой кусок, не упрекая себя: начинки много, теста мало. А на самом деле калорийность 100 граммов – 250 ккал, и это немало. Посмотреть на то, как вы будете готовить десерт, можно пригласить зрителей, в средневековье на подобные зрелища сгоняли толпу (первое упоминание штруделя относится к 1450 году).

Итак. Смешать теплую воду (120 мл.) с солью (щепотка) и яблочным уксусом (1/3 ч. л.), добавить растительное масло (20 г.), муку (160 г.) и замесить тесто. Готовое тесто накрыть и дать ему час отдохнуть в теплом месте. После часа безделья спросите тесто отдохнуло ли оно и есть ли у него последнее желание. Если все ритуалы соблюдены, можно начать приготовление вытяжного теста. Постелите на стол большую скатерть и «окропите» её мукой. Ударьте несколько раз шарик теста о стол. Бить нужно до тех пор, пока тесто не станет податливым. Как только оно стало «посговорчивее», надо начинать тянуть его к уголкам стола, застеленного, как вы помните, скатертью. Работать аккуратно тыльной стороной рук, не допуская разрывов. Толщина теста должна быть такой, чтобы сквозь него можно было прочитать древний манускрипт. Намазать тесто растопленным маслом, посыпать сухарями и измельчёнными орехами. Вишнёвую начинку можно разбросать шрапнелью или заварить с крахмалом до состояния варенья и размазать по поверхности. Скатать рулет, помогая себе скатертью. Перекатить штрудель на противень и с молитвами публично отправить в печь, нагретую до 180 градусов на полчаса.

IV

В большом обеденном зале королевского дворца было менее оживлённо, чем на кухне. Прибывали опаздывающие гости, но располагались на своих местах без суеты, держались чинно, словно мысленно перечисляли свои титулы и владения. В центре П-образного стола, как и полагается, восседало королевское семейство: рыжеволосый красавец король Грегор в праздничной куртке охотничьего кроя и пурпурных ботфортах. Рядом его жена Сигрид – бледная «шведская моль» в расшитом серебром платье и их дочь Руфочка с небесным цветом наряда, золотые кудряшки которой, вместо генеалогического древа, объясняли всё. Родственники по левую и правую руку уже урчали животами: встреча гостей затянулась. Виной тому снегопад, который успел намести сугробы высотой в десять дюймов и затруднял передвижение прибывающих.

Наконец, церемониймейстер⁸ объявил начало праздничного вечера и по залу начали кружиться подносы с закусками и графины с вином.

– Речь короля, речь короля, – зашумел зал, желающий уже приступить к трапезе.

Король Грегор не мучал собравшихся долгой речью. Вкратце упомянул достижения этого года, пробежался по отдельным недочётам. Посоветовал всем в новом году приложить больше усилий в достижении цели. И, наконец, предложил всем просто чокнуться, потому что первым пить будет подчаший⁹, проверяя, по традиции, пригодность вина. В зависшей тишине все прослушали звук сглатывания вина, несколько минут тревожно молчали, рассматривая выражение лица подчашего. Спустя несколько мгновений по растёкшейся улыбке гости поняли, что вино годное для питья. И зал с шумом погрузился в состояние праздника.

На хитроумном устройстве выкатили тушу зажаренного на вертеле оленя. Тафельдекер¹⁰ махнул платочком и тарелки начали шустро заполняться мясными кусочками в соответствии с рангами гостей. Зал наполнился ароматом дичи и выглядел, как деревушка в морозный день. Только дым шёл не из дымоходов, а поднимался тонкой струйкой из центра тарелок над кусочками мяса, сложенными шалашом.

Следующие два часа можно описать как череду котильонов¹¹, горячих и закусочных блюд.

Гости временами чувствовали себя как на охоте. Из-за пристрастия короля празднующие вкушали обед под звуки валторны – родственницы охотничьего сигнального рожка.