Праздник для всех

- Минуточку, - гневно возразил Джонас. - Ты говоришь, что не хочешь видеться со мной до тех пор, пока я не уступлю Сильвии?

- Я не говорила об "уступках".

- Черт, если бы знал, - со злостью выпалил он, - что ты не захочешь встречаться со мной до тех пор, пока я не разберусь с Сильвией, я бы испарился оттуда в одно мгновение.

- Сейчас уже поздно.

- Проклятие, Карли, я хочу увидеть тебя снова. - Голос Джонаса был хриплым от волнения. - И если честно, ты ведь тоже хочешь встречаться со мной.

Карли провела языком по пересохшим губам.

- Я не хочу... еще одной такой ночи... Я не уверена в том, что мы...

- Ты будешь уверена, когда это случится. - Улыбка Джонаса была нежной, чувственной. - И я тоже, видит бог. Может, это и не обычный способ для начала... отношений, но это случилось, Шелк. С нами обоими. Не притворяйся, что этого не было.

Карли почувствовала, что краснеет. Как бы ей хотелось иметь такую же смуглую кожу, как у Джонаса, на которой не заметен румянец.

Даже не глядя по сторонам, она чувствовала, что Диди не сводит с них глаз. Звуки музыки и болтовни слились в один приглушенный гул. Карли боялась, что слова Джонаса слышали все в этой комнате.

Она повернулась к огню, чтоб Джонас подумал, что ее щеки раскраснелись от жаркого пламени.

- Я не это хотела сказать. Я не пытаюсь притворяться, что ты не... что между нами не было... - Она запнулась и не закончила фразу.

Джонас усмехнулся еще шире, но не сказал ничего, что могло бы ей помочь.

- Да? Продолжай, Шелк. Я весь внимание.

- Та ночь была... как ты сказал. Необычной. - Она взглянула в его смеющиеся глаза. - Она уже не повторится.

- Нет? Хочешь поспорить?

- Джонас, пожалуйста! - взмолилась Карли. - Посредничество - это мой хлеб. Я не могу рисковать своей работой. И я не хочу... делать это снова с... незнакомцем. Понимаешь, я ведь совсем тебя не знаю. Это было... В общем, это просто случилось. А повторение стало бы... Оно могло бы изменить мое отношение к себе.

Лицо Джонаса смягчилось.

- Но оно не изменит моего отношения к тебе, Шелк, потому что я вовсе не считаю тебя девушкой на одну ночь. Неужели ты и вправду думаешь, что происшедшее между нами было всего лишь сексом?

- Нет, конечно, - торопливо ответила Карли, понизив голос. - Иначе я бы просто этого не допустила. Но я не могу повторить это. Я практически тебя не знаю. Я даже не знала твоего полного имени. А сейчас... вот ты недавно говорил о своих сестрах, так я не знаю, сколько их у тебя. Я не знаю, откуда ты родом, и как в действительности относишься к Сильвии. - Она опустила ресницы. - И как мы относимся друг к другу.

Джонас глубоко вздохнул.

- Тогда позволь мне рассказать тебе все это. Я не смогу это сделать у тебя на приеме в присутствии моей деловой партнерши, с которой, поверь, меня больше ничего не связывает.

- Нужно было раньше об этом думать, - заметила Карли.

Джонас буркнул что-то, напоминающее сдавленное ругательство.

- Джонас, мы встретились с тобой совершенно случайно. Так к чему весь этот переполох?

- Ты что, не понимаешь? Я искал тебя, но пытался быть осторожным. Ради твоего же блага. - Он взял девушку за подбородок и приподнял ее лицо, взглянув прямо в глаза. - Не думаешь же ты, что я выпрашиваю у тебя еще одну такую ночь? Я хочу бесчисленного множества ночей. И дней тоже. - Его усмешка была очень искренней. - Начиная с сегодняшнего дня. - Он мягко провел рукой по ее плечу, вызвав у Карли вздох удовольствия. - Ты здесь всего лишь эльф, так не мешай Санте.

Карли хотела было лягнуть его как следует, но в этих мягких кожаных башмачках ей вряд ли удалось бы причинить ему ощутимую боль... скорее себе.

- У меня сегодня много работы, - холодно сказала она. - Я не могу свалить все дела на маму. Пожалуйста, не отвлекай меня.

- Ты права, Шелк, - ответил Джонас. - Я подожду. - Он обвел взглядом остальных гостей и улыбнулся. - Пока ты будешь заниматься своей вечеринкой, я лучше познакомлюсь поближе с твоей матерью. Может, она разрешит мне видеться с тобой, пока ты улаживаешь наш конфликт.

Девушка поежилась, представив себе, какому безжалостному допросу подвергнет Джонаса ее мать... но вполне возможно, что за десять минут она узнает о нем больше, чем могла бы узнать Карли за три свидания.

- Моего разрешения ты не получишь, Джонас, - повторила она. - И отстань, пожалуйста.

Карли повернулась, чтобы уйти, но Джонас поймал ее за руку и заставил остановиться.

- Эй, Шелк, - спросил он. - Неужели после рассказа Сильвии ты вообразила, что я позволяю женщинам управлять мной?

- Нет, конечно. Даже наоборот. Мне показалось, ты уважаешь ее чувства. Но всегда добиваешься того, что хочешь.

- Я рад, что ты это поняла, - улыбнулся Джонас. - Потому что сейчас, Шелк, я хочу тебя.

Четвертая глава

Карли постоянно чувствовала на себе взгляд Джонаса, пока кружила по комнате со списками желающих принять участие в рождественской благотворительности. Она старалась переговорить с каждым. Ведь основной целью вечеринки было завербовать как можно больше народа.