Праздник, который всегда со мной

Один из репортажей из Милана в октябре 2014-го озаглавил по созвучию имени тренера с мавром и известной шекспировской цитатой из его трагедии «Отелло»: «Марв сделал своё дело, мавр может уходить». Правда, в конце поставил знак вопроса, всё-таки усомнившись, всё ли сделал Данфи и не потребуется ли его ученику и в дальнейшем помощь суперспециалиста. Писал тогда материал под впечатлением неожиданного поражения американок от сборной Италии. Впрочем, сам-то при этом ничуть не сомневался, что подопечные Кирая и Данфи ещё вырулят и проявят себя. И они и в самом деле не сплоховали и выиграли тот чемпионат мира. Победы над командами России, Бразилии и, наконец, Китая, чёткий разбор действий соперниц, своевременные замены, большей частью усиливающие игру, – всё это принесло американкам первый за всю историю успех на чемпионатах мира.

Тогда же и предположил, что теперь Кирай ни за что не согласится отпустить Марва на покой – он ещё не сделал главного. Уж до Игр в Рио они ещё поработают. А вот дальше?

Нет, загадывать не буду, потому что Данфи в Рио будет уже 76, на двадцать лет больше, чем его ученику. И хотя Кирай уже подписал контракт с USA Volleyball и остаётся у руля команды до Олимпийских игр в Токио в 2020, хватит ли сил у его учителя продолжать ассистировать главному, узнаю только после Рио.

Там я с Кираем встретился вновь. Он продолжит работать в женской сборной США. И воспитывать со своей женой Дженной, с которой не так давно отпраздновал серебряную свадьбу, двух сыновей – Кристиана и Кори. Оба учатся в том же университете Лос-Анджелеса, который заканчивал сам Карч. Только вот в волейбол всерьёз не играют. Но отец и не настаивает – сыновья уже взрослые, сами вправе делать выбор.

Неувядающий динозавр из Индианы

Великий о великом

Если провести опрос среди российских специалистов и любителей волейбола, кто был самым популярным из иностранных волейболистов, когда-либо участвовавших в чемпионатах России, нисколько не сомневаюсь, что большинство назовёт этого классного волейболиста и удивительного по своим человеческим качествам парня – Ллоя Болла. Да одна характеристика того же Сергея Тетюхина чего стоит: «Таких связующих, как Болл, в мире больше нет. Ллой – великий игрок и не менее великий человек».

Он уже далеко не молод – по паспортным данным, разумеется. В душе-то он остаётся по-прежнему юным. И в волейбол продолжает играть в зале и на песке. Причём, кажется мне, что никогда не остановится.

Когда я готовил эту книгу к печати, Ллою Боллу исполнилось уже 44. Или ещё 44, так, наверное, более точно. Потому что он ничуть не прибавил в весе, хотя и шутил в своё время, что когда завяжет с волейболом и будет пить много пива, то обзаведется бюргерским животиком. Ничего подобного не случилось. Да и не могло произойти с этим преданным спорту вообще и волейболу, в частности, игроком. К тому же с Большим волейболом он так и не завязал.

«В 2013 году у нас была образована Профессиональная волейбольная лига, в которой я продолжаю играть за свой штат Индиана, – признавался Ллой во время нашей последней встречи в калифорнийском Лонг-Биче, где российская сборная играла с американской на групповом этапе Мировой лиги-2014. – А ещё я с удовольствием играю на песке – принимаю участие в турнирах по бич-волею. Так что я постоянно нахожусь в тонусе».

В тот раз я не услышал приписываемой ему фразы: «Я стар как динозавр». Честно говоря, он ни разу не использовал её в наших разговорах, хотя, рассказывают, что частенько повторял эти слова, начиная с момента появления в казанском клубе десять лет назад.

Успех с четвертого захода

Наверное, он не мог не стать волейболистом, как и его отец Эрни Болл. Хотя долго не мог выбрать, что ему больше по душе – столь популярный в США вообще, да и в его родном штате Индиана баскетбол или всё-таки любимый спорт отца. И как не уговаривал способного парня знаменитый баскетбольный коуч Бобби Найт начать заниматься под его началом, Ллой предпочёл бело-жёлто-синий мяч. И не пожалел, о чём и поведал много позже, после победы на пекинской Олимпиаде, в своей автобиографической книге, которую выпустил в соавторстве с американским журналистом Блэйком Себрингом и которую озаглавил «Самая большая ошибка, которую я не совершил». Болл имел в виду свой юношеский выбор в пользу волейбола.

Первый матч за сборную США Ллой провёл в 17 лет, став самым юным дебютантом национальной команды за всю её многолетнюю историю. К этому времени он считался одним из наиболее перспективных волейболистов студенческой лиги, играя за университет Пердью, что в его родном Форт-Уэйне.