Праздник мертвецов (СИ)

– Так что там случилось? – спросил Фарио, пока они продвигались по городским улицам, уже не стесняясь в открытую разговаривать на глазах у десятков свидетелей.

– Я сам толком не понял. Но кто-то или что-то убило Анжелию после того, как Шенни вернула ей разум, и Арганел тут же натравил на нас своих наёмников и ходоков. Пришлось прорываться к выходу. – Он поднял голову и посмотрел на девушку. Та молча сидела в седле и смотрела в пространство перед собой. – Надеюсь, она сама всё объяснит, когда придёт в себя.

Путешествие по городу прошло без эксцессов. Либо тем, кто остался в особняке, удалось задержать воинов Арганела, либо некромант просто не стал отдавать приказ о преследовании. Стражники на воротах тоже не стали их задерживать, лишь окинули любопытными взглядами сильно поредевший отряд.

Добравшись до опушки леса, они прошли по уже знакомому Дариану маршруту и расположились на той самой поляне, где полгода назад был убит и обращён Ортей. Это место Торнео объявил точкой сбора на случай, если отряду не удастся покинуть Нориам единым составом. Так и случилось, и трое путников расположились под сенью деревьев в ожидании, когда придут остальные. Если придут.

Солнце уже ушло из зенита и скрылось из виду. Листва шелестела от ветра, что покачивал верхушки деревьев. Никто не произносил ни слова, и даже думать ни о чём не хотелось. Произошедшие события оказались безрадостными и выбили всех из колеи, и было совершенно неясно, чего ждать дальше. Точь в точь как полгода тому назад. Оставалось лишь ждать. Ждать, что вот-вот за стволами деревьев послышатся шаги, и надеяться, что это окажутся союзники, а не преследователи. Или впустую простоять здесь весь остаток дня и всю ночь, а затем, смирившись с судьбой, какой бы неправильной и несправедливой она ни казалась, принять полное поражение и вернуться домой.

Видимо, судьба решила, что неприятностей на сегодняшний день уже хватит, и вскоре за деревьями показались три фигуры. Повернувшись в их сторону, Дариан узнал Дмитра, Агера и посланного за ними Хэнри.

– Остальных не было? – спросил Дмитр, быстро посчитав присутствующих. Те в ответ покачали головами, а Дариан вкратце пересказал, что произошло в особняке.

– Будем ждать, или возвращаемся в форт? – спросил Хэнри.

Дмитр поднял взгляд к небу.

– Сейчас часа три вечера, время ещё есть. Давайте подождём хотя бы полчаса. Может, к нам ещё кто-нибудь присоединится.

– Ага, например шавки Арганела, – проворчал Агер.

– Ну, если ты предпочитаешь просто всех бросить…

– Бросить кого? Ты всерьёз думаешь, что у оставшихся там ребят есть хоть какие-то шансы?!

– Полчаса, Агер, – спокойно произнёс Фарио, поддерживая Дмитра.

– Чёрт с вами. Делайте, что хотите.

Дариан помог Шенни слезть с коня, усадил её под деревом и дал попить воды из фляги, когда из-за деревьев вновь послышались шаги, и на поляну вышел Ортей.

– Навевает воспоминания, а? – произнёс он, обводя взглядом место своей первой гибели. – Надеюсь, в этот раз меня никто здесь не убьёт.

– Уже разобрался со своим дружком?

– Да. Даже основательнее, чем хотелось бы. – Наёмник ощупал доспех чуть ниже рёбер, но в темноте нельзя было разглядеть, что там. – Мы оказались равны. Причём настолько, что одновременно провели друг по другу смертельную атаку. Я уже приготовился вместе с Сигином полететь на тот свет, когда вспомнил, что мне теперь не страшны сквозные ранения, если они не задели артерий. Так и пришлось проводить напарника в последний путь, вытащить из себя его меч и уйти восвояси. Не планировал я его убивать, но что поделать.

– Погони не было?

– Вроде как нет. Арганел не любит оставаться без защиты, и не станет угонять за нами своих оставшихся воинов. К тому же, сегодня мы серьёзно подкосили их штат.

– Ты же его бывшая шавка, – вдруг раздался голос Агера. – Не хочешь рассказать нам, что у него на уме и ради чего мы уже второй раз вынуждены подыхать, как собаки?! Или мы должны поверить, что ты ничего не знаешь?

– Эй, полегче. Я солдат, а не его мальчик. Моё дело – махать мечом, а не задавать вопросы. На самом деле, ближе к осени Арганел обещал посвятить меня в свои планы, но потом я пересёкся с девчонкой, ну а дальше ты знаешь. Оказался рядом с ней – считай покойник.

– Мы вроде сошлись на том, что он хочет вернуть разум своему сыну, – сказал Дариан, до этого молча наблюдавший за их перепалкой, – а заодно создать армию быстрых и умных ходоков. Хочешь сказать, могли быть и другие причины?

– Не стану делать громких заявлений, но в поведении Арганела и правда были некоторые странности. Он уже не первый год поглядывал на разработки Маридан, но всегда держал себя в рамках приличия. А потом вдруг взял и просто помешался на том, чтобы присвоить себе эту технику. Преследовал Анжелию, приставал к ней с предложениями, предлагал деньги и сотрудничество, и в конце концов решился на открытое нападение. Слишком уж внезапно в нём проснулась любовь к потерянному сыну. Странно всё это, так что, полагаю, сегодня мы виделись с ним не в последний раз.