Праздник мертвецов (СИ)

– Не могу я! – выкрикнула Шенни и уронила голову, уставившись в грязную мешанину земли, в которой сидела. – Оставь меня, – добавила она немного погодя тихим голосом. К счастью, дождь уже ослаб и теперь лишь слегка моросил, позволяя расслышать её слова. Дариан стоял, как вкопанный, не зная, что сказать в ответ. Слова о том, что он желал защитить и помочь ей, прозвучали бы слишком банально. Но Шенни и без слов понимала, о чём он сейчас думал. – Ты не сможешь меня спасти. Ты всего лишь бездомный, а за мной охотятся Кориусы… Самая могущественная семья в Нориаме.

– И что, ты собираешься вот так просто взять и умереть?

– Я должна была умереть ещё тогда, в особняке… вместе с мамой.

Вспомнив о матери, девушка снова заплакала. Дариан отошёл в сторону и запустил пятерню себе в волосы, тщетно пытаясь придумать решение. В своём нынешнем состоянии Шенни была просто ходячей проблемой, перед которой все его навыки оказывались бессильны. Дариан умел воровать, драться, убегать и прятаться, но совершенно не представлял, что делать с этой уставшей, растрёпанной и измазавшейся в грязи девчонкой, сидевшей перед ним на мокрой земле в покорном ожидании своей смерти. Единственное, что сейчас могло помочь, это слова.

Юноша замер на месте, вспомнив, какой из воровских навыков мог ему сейчас пригодиться. Когда средь бела дня тебя останавливает стража и начинает выяснять, кто ты такой и куда направляешься, ловкие руки и кинжал за пазухой оказываются бесполезны, и в этот момент всё зависит от умения подобрать нужные слова. Сказать то, что от тебя хотят услышать, заставить стражника убедить самого себя в том, что в этом пареньке нет ничего подозрительного, и совершенно незачем провожать его до дома.

Дариан развернулся и подошёл к Шенни, раздумывая, за какие ниточки следует потянуть, чтобы пробудить в ней волю к жизни. Его взгляд остановился на кожаной сумке, промокшей и грязной, как и всё остальное. Сейчас девушка не цеплялась за неё мёртвой хваткой, а лишь слегка придерживала рукой соскочившую лямку.

– Эй! – вскрикнула Шенни, резво вскочив на ноги, когда сумка с семейным томом одним молниеносным движением вылетела у неё из рук и оказалась у Дариана.

– Что такое? – игриво ответил тот, отступая назад и держа трофей в вытянутой руке. – Ты же собралась умирать, так какое тебе тогда дело до книжки?

– Отдай! – Шенни сократила дистанцию и ухватилась руками за сумку. Точнее, за воздух в том месте, где эта сумка только что была, при этом потеряв равновесие и чуть не упав в грязь.

– Когда ты умрёшь, Арганел просто вытащит книгу из твоих мёртвых рук. Зачем она тебе?

Увесистый том недолго удавалось удерживать, как плакат, и юноша перехватил его двумя руками. Шенни, не говоря ни слова, снова бросилась на него, но тот вместо отступления резко шагнул ей навстречу и толкнул в грудь зажатой в руках сумкой, отчего девушка снова плюхнулась в грязь. Дариан оставался наготове, но Шенни не стала подниматься и продолжать попытки отнять семейную реликвию. Вместо этого она снова пустилась в рыдания.

Поняв, что перестарался, он подошёл к девушке и виновато протянул ей том. Шенни подняла заплаканный взгляд, а тонкая испачканная рука сама собой потянулась к кожаной лямке, но в последний момент остановилась, будто не решаясь прикоснуться к тому, что ещё недавно готова была забрать с боем.

– Забери её… – прошептала девушка, когда рука безвольно опустилась обратно на колено. – Унеси… куда-нибудь… Где её не найдут.

– Эээ, нет, – протянул Дариан, мысленно радуясь хоть какому-то продвижению. – Даже не пытайся перевесить на меня свои обязанности. Тебе доверили эту книжку, ты её и потащишь. Давай, поднимайся.

– Дай хоть немного отдохнуть, – умоляюще произнесла некромантка. – Я не такая выносливая, как ты.

Юноша вздохнул: оставаться здесь было большим риском, но, по крайней мере, девчонка больше не просила оставить её умирать. С неба продолжали накрапывать холодные капли, и первым делом он осмотрелся в поисках подходящего места, приметив дерево, растущее на небольшом взгорке, благодаря чему земля под ним оставалась относительно сухой. Проводив Шенни под крону этого дерева и бросив рядом сумку с книгой, он вернулся и ещё раз осмотрел место схватки.

Дариан плохо разбирался в вопросах преследования и не знал, смогут ли другие люди Арганела найти их следы после дождя, но вот мёртвому наёмнику точно не следовало лежать на видном месте. Пыхтя от натуги, юноша взял тело под мышки и оттащил в густой кустарник неподалёку, туда же закинув вражеский меч, после чего вернулся под дерево. Шенни сидела и смотрела на него, ожидая дальнейших распоряжений.

– Придётся спать здесь, раз ты не в состоянии идти, – сказал он, присаживаясь рядом.

Получив долгожданную отмашку на отдых, девушка плюхнулась на траву и отвернулась в другую сторону. Дариана тоже клонило в сон: давно ему не приходилось выматываться так, как сегодня. Он лёг и закрыл глаза, надеясь, что выспится раньше, чем Арганел хватится своего ручного пса и пошлёт подкрепление.