Праздник мертвецов (СИ)

Девушка кивнула и спрыгнула с лошади. Открыв ворота, они подошли к входной двери, возле которой стояли два охранника. Один был призванным и удостоил посетителей лишь молчаливым взглядом, а вот второй – живой человек, одетый в ту же наёмничью форму, что и Ортей, – тут же преградил отряду дорогу, а заметив своего бывшего напарника, вытянул лицо от удивления:

– Ортей? – проговорил он, но тут же увидел на его лице характерные черты призванного. Поняв, что разговора с приятелем уже не получится, он стал осматривать остальных призванных, выискивая их хозяина, пока его взгляд не остановился на некромантке.

– Шеннария? Какого…

Тут дверь за его спиной резко распахнулась, и на пороге показался человек в форме слуги.

– Всё в порядке, Сигин, – обратился он к охраннику, – они могут войти. Проходите, – учтиво сказал он, – Арганел ждёт вас.

Дариан заметил, что слуга обратился сразу ко всем присутствующим, а не стал искать среди них живого человека, как это делал Сигин.

– Оружие пусть оставят здесь, – заявил наёмник.

Слуга растерянно посмотрел на разбойников и мечи с топорами, висящие у них на поясах. Похоже, он не получал инструкций на этот счёт. Шенни прервала его раздумья:

– Даже не думай, я не ступлю на порог этого дома без охраны.

– А я не пущу толпу вооружённых ходоков к своему хозяину, – упёрся Сигин.

– Попробуешь остановить всех нас? – угрожающе произнесла некромантка, взмахнув рукой и демонстративно выпустив из ладони клуб фиолетового дыма.

Охранник всё ещё сомневался, но тут призванный, до этого молча стоявший с другой стороны крыльца, по команде невидимого хозяина положил руку на плечо Сигина и помотал головой, давая знак пропустить гостей. Наёмник нехотя отошёл в сторону, а слуга, пригласив всех следовать за собой, повёл отряд по широкому коридору.

– А у вас тут уютно, – раздался голос Лайкона, за которым тут же последовал характерный звук подзатыльника.

– А вы ожидали увидеть что-то другое? – спросил слуга, ничуть не удивившись говорящему призванному.

– Наверное, – сказал Дмитр, – он предполагал, что жильё Арганела будет этаким зловещим замком с чёрными шпилями и стекающей по стенам лавой. Так ты уже в курсе, что мы не обычные призванные?

– Конечно. Ведь вы не слишком скрывались, когда обследовали дом, некогда принадлежавший семье Маридан. Прошу, сюда.

Слуга открыл дверь, и отряд оказался в просторном кабинете со множеством стульев, выполняющем, судя по всему, функцию приёмной. Быстро окинув кабинет взглядом, Дариан насчитал двух живых охранников и четырёх, также вооружённых, призванных, а за широким письменным столом, вертя в руке полупустой бокал вина, сидел хозяин особняка собственной персоной.

– Сколько лет, сколько зим, Шеннария, – произнёс Арганел с приветливой улыбкой. Дариану всего однажды доводилось видеть его вблизи, но юноше показалось, что с той встречи некромант несколько осунулся и побледнел, да и голос его стал отдавать хрипотцой. – А ты весьма похорошела за последние полгода.

– Где моя мать?! – угрожающе проговорила она, подойдя вплотную к столу и заставив охранников Арганела напрячься в ожидании угрозы.

– Что, вот так сразу? Даже не посидишь со мной, не расскажешь, как поживала все эти месяцы?

Стоявшие впереди Дариан и Ортей резкими движениями обнажили мечи. Точнее, их руки сами сделали это, получив мысленную команду от хозяйки. Охранники Арганела проделали то же самое, но сам некромант сохранял полную невозмутимость.

– Что ж, – сказал он, сделав ещё один глоток вина и поставив бокал на стол. – Вижу, ты не в настроении разговаривать со старым другом своей семьи. Хорошо, раз уж ты проделала столь длинный путь, то я не в праве отказать тебе в долгожданной встрече с матерью.

Шенни напряглась всем телом, получив окончательное подтверждение того, что её мать и правда здесь.

– Мейсон, – обратился Арганел к слуге, чья голова тут же выглянула из коридора. – Проводи гостей в комнату Анжелии. Уверен, ей и самой уже не терпится повидаться с любимой дочерью.

– Слушаюсь, – ответил слуга. – Прошу за мной, господа.

Отряд из шести человек с трудом умещался в коридоре, но никто не собирался оставлять Шенни без присмотра. Поднявшись вереницей по лестнице и проследовав по коридору вслед за слугой, они остановились перед одной из дверей.

– Вам сюда, – сказал тот и отступил в сторону.

Шенни неуверенно посмотрела ему в глаза, силясь понять, есть ли здесь какой-то подвох, или за этой дверью её и правда ждёт долгожданная встреча с матерью. Переглянувшись с Ортеем, Дариан перехватил инициативу, распахнул дверь и уверенно вошёл внутрь, держа меч наготове. Вскоре из комнаты донёсся его голос:

– Заходи, она правда здесь.

Побледнев от волнения, Шенни деревянной походкой вошла в комнату. Разбойники не стали заваливаться внутрь, но Ортей, стоявший теперь ближе всех ко входу, увидел достаточно и несложным жестом объяснил всё остальным. Внимательно пронаблюдав за тем, как наёмник сначала показывает пальцами на глаза, а затем пробегает пятернями рук себе по щекам, бандиты поняли всё без слов.