Праздник напрокат

— Просто уточняю, какая буква в середине, — быстро соврала Джейн. И тут ей в голову пришло еще кое-что. — Айан, а у тебя есть братья?

— Вообще-то, двое, но они намного младше меня и…

— Отлично, — оборвала его Джейн. Представляя людям на свадьбе, она могла бы сказать, что он Айан Брукс. Один из братьев Брукс. Естественно, это пустой звук, но главное посеять нужные семена в головы людей, и сразу же обычный парень, держащий ее под руку, превращается в весьма ценный трофей. В конце концов, некрасивых богатеев не существует в природе.

— Итак, ты расскажешь мне немного подробнее об этой свадьбе? — спросил он, снова возвращая ее к теме разговора. Судя по всему, держать под контролем свои разбегающиеся мысли во время разговоров с Айаном станет важной составляющей планируемой миссии.

— Это немного щепетильный вопрос, — сказала Джейн, напомнив себе, что если он окажется реальным уродом или совсем беззубым, или с явными отклонениями… то она не возьмет его. — Нет, это очень щепетильный вопрос. — Не стоит сообщать ему слишком много подробностей на тот случай, если придется притвориться, что мероприятие сорвалось. — Это будет довольно пафосное мероприятие, а еще это свадьба моего бывшего парня. В настоящее время я свободна от отношений, и твое предложение заинтриговало меня. Скажи, Айан, на многих ли официальных мероприятиях тебе доводилось присутствовать?

— Не очень. Пышные похороны моей мамы, несколько свадеб и… наверное, все. У меня есть черный костюм. Это универсальная вещь, не так ли?

Испытывая сомнение в том, что его костюм действительно подходящий, Джейн, тем не менее, взяла это на заметку и продолжила просмотр в интернете множества профилей Айанов Бруксов. Совершенно точно, он не профессор и, возможно, даже не мертвый. В любом случае, идеально. Ого! Вот этот мог бы подойти. Хотя нет. Начнем с того, что он живет в Бирмингеме. Из-за отсутствия фотографии Айана, Джейн решила прибегнуть к запасному варианту.

— Знаешь, я ежегодно устраиваю рождественский званый вечер и нанимаю соседского парня, чтобы он помог мне оформить помещение и накрыть на стол. Не согласишься ли ты выполнить для меня кое-какую работу? Естественно за соответствующую плату. Заодно и познакомились бы чуть раньше. Ведь до даты свадьбы еще пара месяцев.

Сначала он молчал. Потом прочистил горло и заговорил:

— Послушай, я знаю, что в интернете не всегда и не обо всем достоверная информация, но ты кажешься слегка неуравновешенной, а я не…

Не уронить бы телефон! Айан считает ее неуравновешенной? Это не она предлагала свои услуги на всех сайтах, кроме разве что сайта сексуальных знакомств. Тихий внутренний голосок снова проснулся, напомнив, что это именно она его нанимает, но на этот раз его заглушило раздражение.

— Прошу прощения? — спросила она своим самым высокомерным, самым знатно-аристократическим, самым бостонским тоном.

— Эй, леди. Я не хотел показаться грубым. Просто в этом разговоре ты ходишь вокруг да около, и у меня начинает складываться впечатление, что на самом деле ты и сама не знаешь, чего хочешь. И мне кажется, что я тебе не подойду. Так что…

Ну уж нет. Джейн и так уже зашла достаточно далеко. Если придется упрашивать его, стоя на коленях, она стиснет зубы и сделает это.

— Айан. — Она смягчила тон, придав голосу немного бархатистости, более подходящей для общения с простым парнем. — Извини меня. Наверное, я немного нервничаю. Видишь ли, мне еще никогда не доводилось оказываться в ситуации, когда нужно… нанимать человека для посещения светского мероприятия. Довольно сложно понять, каким должно быть собеседование для этой роли.

На том конце линии на мгновение воцарилось молчание, а потом послышался вздох. В яблочко.

— Если уж говорить начистоту… — «А тебе, черт возьми, лучше быть честным», — подумала Джейн, пока он продолжал: — То я и сам не очень большой в этом деле специалист. Может, если я немного расскажу о себе, это тебя как-то успокоит?

— Да, уверена. — И Джейн не шутила. Времени достаточно, чтобы изучить историю всей его жизни, но сейчас было бы неплохо узнать несколько таких деталей, которые сделали бы его больше похожим на реального человека. Немного подробностей, которые позволили бы сузить параметры поиска в интернете, чтобы найти его фотографию.

— Ладно. Ну… хм… как-то странно взять и просто рассказать о себе. Понимаешь, о чем я? Ну, хорошо. Меня зовут Айан Шейн Брукс, и я коренной южанин.

Пальцы Джейн заплясали по клавиатуре. Так. Вот он.