Праздник покойной души

– Он голосовал на дороге, а я с приятелем возвращалась домой из загородного ресторана. Был очень прилично одет, но весь в грязи. Если бы мы с Киром не поцапались, ни за что не потребовала бы остановиться… Молодой мужчина говорил по-русски не совсем правильно. При свете фар приняла его за кавказца-альбиноса. Волосы у него светлые были и брови… Что-то лопотал, понять не возможно. Да тут еще Кир над ухом зудел – надо сматываться, надо сматываться! Он у отца новую машину тайком увел – покататься. А я назло время тянула. Решила приколоться и выдала торчавшему на дороге парню на английском – если, мол, хочешь, чтобы подвезли, гони правду-матку, о том, что случилось, и сто баксов сверху…

Он так обрадовался «родному языку»! На нем и объяснил, что иностранец, что его ограбили и выкинули из машины. И если мы довезем его до отеля, он обязательно с нами расплатится… Мы полгода встречались. Он меня называл по имени своей любимой мамочки – Нэнси. Мне нравилось. Друзья тоже перешли на эту кликушку.

– Его что, каждую неделю грабили? Сколько же можно «владельцу заводов, домов, пароходов» сидеть на твоем иждивении, соблазняя предстоящим замужеством и несметным богатством?

– Уже не сидит.

– Ясно. Здесь наша помощь не нужна. Со временем у тебя накопились определенные подозрения, и ты, используя его визитную карточку, проверила факт проживания данного господина в отеле, в котором он якобы расположился. В баснословно-дорогом номере, в который, увы, тебя не приглашал. Ну и как? Такая знаменитость там не заселялась? Апартаменты оказались маловаты для многочисленных чемоданов?

– Заселялась… – с шумом вздохнула Маринка. – Два раза за последние полгода на короткие сроки. Только фактическому владельцу визитной карточки – Фрэду Миллеру за пятьдесят, он имеет молодую жену и сына от первого брака – компаньона по бизнесу, и он никогда не был миллионером. Но фишка в другом – мой дорогой жених-иностранец работает в этом же отеле лифтером. Вернее, мастером лифтового хозяйства с двумя высшими образованиями и двумя дипломами: настоящим – об окончании иняза и липовым – из Бауманки.

– Ты узнала об этом накануне похорон отца?

– Я узнала это от отца накануне его убийства. Он вообще был против моего замужества. Случайно оказался свидетелем одного моего телефонного разговора… Ну-у-у, короче, отец умел заниматься разведкой. Потом наведался в отель и не смог отыскать «господина Миллера», который месяц назад выбыл в Австрию. А всего неделю назад просил меня о встрече. В московском ресторане, разумеется… Ирина, – обратилась она ко мне после небольшой паузы, – закажите, пожалуйста, и для меня пирожное…

– Девочка моя, да ты голодная, как стадо тараканов после изгнания из райской помойки! Какое счастье! Оторвемся по полной программе. Знаешь, как-то неловко одной объедатся. Только без вина. Я не могу в пьяном виде предстать перед мужем после недельной разлуки. Не поверит, что это от радости.

– Во-о-от вы где! – ласково пропела Наташка. – Общий привет. Уже что-нибудь заказали? Нет? Ну и замечательно… Танечка, нам что-нибудь повкуснее и побольше. Ирине можно поменьше – у меня впереди семь разгрузочных дней, а она свой шанс упустила. Марина, ты своим ходом или тебя кто-нибудь подвез?

– Да какой-то частник. Пора уже привыкать к общественному транспорту. Материальные трудности. Влад пропал, мама пропала, отец умер…

– Это похоже на исповедь нищенки с паперти, – сочувственно сказала Наташка. – Ты совсем без денег?

– Да нет… Баксов восемьсот осталось… Мой «иностранец» отвозил меня после поминок домой и после крупного разговора твердо обещал на днях часть долга отдать. Так что проживу…

Официантка принесла салаты, и беседа несколько застопорилась, а при появлении жаренной на гриле семужки окончательно погрязла в отдельных междометиях, как в тине.

– Ир, зря ты не ограничилась одним греческим салатом, – добродушно сказала Наталья, отодвигая свою пустую тарелку. – Ведь за что переживаю: Димка прикатит, а ты все еще сыта по горло. Естественно, кухонная плита вызывает раздражение, мучает желание брякнуть мужу на тарелку десяток покупных пельменей, объяснив, что в стране опять кризис. Просто он в пути его проглядел.

Подруга выжидательно посмотрела на меня, намекая, что пора бы вспомнить, зачем сюда пришли. Пришлось последовать ее примеру и отставить тарелку в сторону. С недоеденным куском семужки… Я недолго поедала его глазами. Наташка в два захода с ним расправилась, заявив, что грешно не понимать вкуса в таких вещах. Но если уж в меня не лезет…

Свой очередной вопрос Маринке я задала несколько напряженно – девушка еще не разделалась со своей порцией. Одолевало желание помочь ей, опередив Наташку.

– Тебе удалось уладить проблемы в институте? То есть в университете, все время обзываю вузы по старинке…

– Более-менее… Влад был там два раза. Семестр оплачен, но у меня нет зачетов – прогулы. Не думала, что придется учиться дальше… Да может, и не придется. Куда угодно и с кем угодно уеду, лишь бы не видеть Людмилу Станиславовну. Пусть подавится своими деньгами!