Праздник Света

«А она под стать Неомони, — подумал Техкаси, — вот уж этому парню не повезло», — а вслух произнёс:

— Не лги мне, девочка. У тебя сегодня не самый удачный день. Ты уже успела утром набедокурить в Зале Света, а ведь за такое следует казнь солнцем, — и он преувеличенно сурово взглянул на Тайп.

Её глаза распахнулись. «Что я там сделала? Ах, это из-за найры, будь она неладна. Но ведь он же не станет меня казнить? Или станет?» — и она на мгновение испугалась. «Нет, не станет», — подумала она, и немного успокоившись, произнесла:

— Я не лгу. Спросите у Неомони, если не верите мне. Я вообще не понимаю, почему нас привели сюда. Неужели это из-за этой несчастной найры? Я не хотела этого, просто случайно она подвернулась мне под руку, — и Тайп потупила глаза.

Техкаси усмехнулся про себя, но внешне оставался таким же суровым:

— Я ещё не решил, что с тобой делать, девочка. Подожди пока в зале, и позови ко мне Неомони.

* * *

Амару шёл по двору в хорошем настроении. «Тайп простила меня, — думал он, — а ведь я даже не верил, что это возможно. Тайп…» — и вдруг увидел Бойнеда с несколькими Котами, спешащими к нему с противоположной стороны двора. Бойнед выглядел взволнованно, и Амару насторожился. Он устремился им навстречу, пытаясь понять, что случилось, как сбоку, из каменной стены, казавшейся единым целым, открылась дверь, и двадцать воинов теки, одетых в солнечные плащи, окружили его. Коты бросились к нему, но высокий крепкий человек, с изуродованным лицом, поднял на древке зелено-голубой штандарт императора, и уставившись на Бойнеда, своим единственным глазом, хрипло произнёс:

— По повелению императора, мне поручено срочно пригласить принца Амару к нему.

Бойнед медлил. У Котов не было оружия, даже кинжалов. Входя в Дом Света, каждый был обязан сдать всё имеющееся у него оружие. От копий до карманных ножей. Гвардия Солнца была вооружена. Бойнед вопросительно взглянул на Амару. Тот почти незаметно помотал головой.

— Я пойду с вами, хотя и не понятно, почему император решил выделить мне такой почётный эскорт, — Амару испытывающе смотрел в бесстрастное одноглазое лицо.

— Я пойду с ними, — добавил он, обращаясь к Бойнеду, — но если что-нибудь случится, то сообщи отцу, — и он пошевелился, намереваясь идти вместе с теки.

Бойнед проговорил быстро:

— Они взяли Тайп, парень. Я услышал, что она хотела убить Неомони и осквернила храм Тиу. Это так, парень? За осквернение храма, полагается казнь.

Амару опешил, и сердце его застучало. Совладав с собой, он ответил:

— Про Неомони я ничего не знаю. В Храме она не осквернила ничего, только влепила плодом найры по моему лицу, — он помолчал и продолжил, — что бы она не сделала, Бойнед, Тайп моя. Если кто-то решит её казнить, будь это сам император, то я отправлюсь в Мауле, и приведу с собой всю армию, до последнего человека. Если со мной что-то случится, ты придёшь сюда вместе со всеми домами, и призовешь к ответу.

Бойнед кивнул:

— Я думаю, до этого не дойдет, парень, но кто знает. Вот ещё, совсем забыл, Тайп не получала твоих корзин. Кармити их спрятала. Я только ночью узнал это от неё.

Амару скрипнул зубами.

— Понятно. Негоже заставлять императора ждать, — и Амару зашагал, в окружении стражей.

Техкаси смотрел в темные глаза Амару, глядящие на него с таким вызовом. «А парень хорош, — думал он, — он не боится меня. Эта девчонка, Тайп, только делала вид, а этот стоек. Он будет крепче Тарегана, если удержит свою голову на плечах до того, как придёт время сменить отца». Ещё какое-то время, они изучали друг друга молча, а потом Техкаси произнёс:

— Ты знаешь, зачем я тебя позвал?

— Догадываюсь, но конвой из двадцати человек, как-то не располагает чувствовать себя приглашённым.

— Зато всё прошло гладко. Если бы их было меньше, ты с Котами, вряд-ли подчинился бы им. Так скажи, почему ты здесь?

— Из-за Тайп. Из-за этой найры в Зале Света. Это я виноват, что она так поступила. Здесь нет её вины. Я не позволю причинить ей вред.

Техкаси усмехнулся и посмотрел ему в глаза:

— Не смеши меня, Амару. Если бы я хотел причинить ей вред, то ты бы не смог ничего поделать, чтобы меня остановить. По крайней мере, сейчас. А твой отец, Тареган, возможно, был бы мне очень благодарен, если бы я избавился от Тайп. Неужели ты думаешь, что он позволит тебе на ней жениться?

— Мне не требуется его позволение, чтобы жениться на ней. Я могу это сделать в любом Храме Тиу. Жаль, что я не сделал этого раньше.

Техкаси сурово посмотрел на него:

— Все поступки хорошо совершать вовремя, а то иногда, они уже могут только навредить. Ты хочешь жениться на Тайп? А я спрашиваю тебя, как же быть с Неомони? Мы с тобой мужчины, и здесь нет лишних ушей. Ты был с ней этой ночью, и теперь собираешься жениться на другой? Ты скверно меня знаешь, парень, если думаешь так шутить.

— Я не шучу. Я не знаю, что мне делать. Мне нравятся обе, каждая по своему, а выбрать приходится одну. Я так не могу, в любом случае одной из них будет больно. Мне очень жаль, что так вышло. Мне жаль их обеих, но я не знаю, как поступить правильно.