Праздник Святой Дженис

– Ну что ж, замечательно. Нет, это просто великолепно! А знаете ли вы, где была я, пока два моих лучших друга развлекались в теплой постельке? А? Знаете, я вас спрашиваю? – Мэгги была близка к истерике. – В это время меня насиловали два глухаря! Понимаете?!

Она вихрем пронеслась мимо них, расставив руки так, будто хотела ударить их своей сумочкой. Они слушали, как она бежала по коридору, а потом с грохотом захлопнула дверь в свою комнату.

– Но я... – начал ошеломленный Вольф.

– Не позволяй ей пудрить тебе мозги, – сказала Синтия. – Она врет.

– Ты уверена?

– Послушай, мы жили вместе, спали с одними мужчинами. Я ее знаю. Она оттого рассвирепела, что ей пришлось возвращаться домой без эскорта. Вот наша звездочка и напускает тумана.

– Нужно было ее встретить, – с раскаянием проговорил Вольф. – Ее могли убить по дороге домой.

– Ну и что с того, что она умрет месяцем раньше, странник? Это меня абсолютно не волнует. У меня есть свои проблемы.

– Месяц? Мэгги тоже больна?

– Мы все больны, все.... А, да иди ты на хрен. – Синтия сплюнула на пол, повернулась на каблуках и исчезла.

Вольф ощутил витающее в воздухе колдовское заклятие, неотвратимое, как сама судьба.

Группа была на пути в Нью-Йорк. До первого концерта времени оставалось еще достаточно, но Мэгги не показывалась на глаза. Она пила, запершись у себя в купе. Пошли разговоры о том, что певица пристрастилась к наркотикам. Вольфа это очень встревожило. Тем более что в этой компании наркотики были обычным делом.

Ходили также слухи о встрече, на которой побывала Мэгги. Некоторые говорили, что она сразила своих прежних друзей, которые раньше не очень-то хорошо с ней обходились, что она была мила и очаровательна. Большинство, однако, считало, что она встретила холодный отпор и что она до сих пор оставалась смешным уродцем в глазах своих бывших приятелей. Со встречи ей пришлось уйти в одиночестве.

Пошли слухи и об отношениях Вольфа и Синтии. Тот факт, что она избегала его, только подогревал всеобщее любопытство.

Несмотря ни на что, концерты в Нью-Йорке прошли с ошеломляющим успехом. Билеты на все четыре концерта были распроданы немедленно. Спекулянты сколотили на этом состояние, а концерты впервые было разрешено проводить вечером. В некоторых районах города отключили электричество, чтобы обеспечить освещение и музыку. Мэгги пела как никогда. Ее голос сводил публику с ума, а блюзы могли бы покорить и каменное сердце.

Десятого числа они отправились в Хартфорд. Мэгги заперлась в своем купе. Люди бесцельно слонялись из вагона в вагон. Трое взялись за гитары, но так и не смогли сыграть ничего стоящего. Остальные лениво болтали. Хок перебрасывал карты Таро из одной стопки в другую.

– Да вы что тут, на хрен, все передохли? – В вагоне неожиданно появилась Мэгги. В лице странно сочетались задор и раскаяние. – Давайте веселиться, а? Послушаем музыку!

Она плюхнулась Хоку на колени и принялась покусывать его за ухо.

– С возвращением, Мэгги, – прокричал кто-то.

– Дженис! – радостно прокричала она в ответ. – Зовите даму Дженис!

Подобно игрушке, которую наконец-то завели, компания ожила. Загремела музыка. Голоса стали веселее и оживленнее. Появились и пошли по кругу бутылки. Следующие два дня, пока поезд петлял, объезжая опасные районы Нью-Йорка и Коннектикута, праздник не затихал ни на минуту, но в то же время вокруг ощущалось скрытое напряжение. От веселости Мэгги веяло отчаянной безнадежностью. Вольф чувствовал себя загнанным в ловушку, и впервые ему захотелось, чтобы путешествие поскорее закончилось.

Как и многие другие гримерные, гримерная в Хартфорде была маленькой, тесной и плохо освещенной.

– Чеши сюда, Син, – крикнула Мэгги. – Ты должна накрасить меня так, чтобы я была на полном боевом взводе, как Дженис.

Синтия взяла Мэгги за подбородок, повернула ее лицом к свету:

– Мэгги, тебе не нужен грим, чтобы выглядеть, как на взводе.

– Нужен, черт возьми. И кончено. Давай начинай. Я – звезда и не обязана выслушивать всякую хрень.

Синтия поколебалась, припудрила Мэгги лицо и взялась за кисточку, слегка подчеркивая морщины и мешки под глазами.

Мэгги посмотрелась в зеркало:

– Вот это грим! – удовлетворенно произнесла она. – Это настоящий гротеск.

– Это твое настоящее лицо, Мэгги.

– Молчи, сука дешевая. Можно подумать, это я отсыпалась вчера вечером, пока вы трудились. – Вокруг стояла странная тишина. – Эй, Вольф! – Мэгги повернулась к нему. – Ты-то что скажешь?

– Ну, – в замешательстве начал Вольф, – боюсь, что Синтия...

– Вот видишь? Ну давайте начинать концерт.

Мэгги схватила свою заветную бутылку и одним глотком прикончила ее.

– Вряд ли это пойдет тебе на пользу.

Мэгги холодно улыбнулась:

– Ты же ничего не знаешь. Дженис всегда напивалась перед концертом... Чтобы быть в голосе.

Она встала и направилась на сцену. Конферансье неистовствовал:

– Леди и джентльмены... Дженис!

Раздались крики. Мэгги подошла к микрофону, взяла его и рассмеялась:

– Хэ-эй! Рада видеть вас. – Она качнулась, искоса взглянула на толпу и начала: