Праздник в городе влюбленных

Ее глаза распахнулись. Первое, на что она обратила внимание, была боль в затекшей шее, второе – три человека, стоящие в дверях ее комнаты. Это были Бриджит, Руфус и Алекс. Шторы по-прежнему были задернуты, экран телевизора на стене горел. Руби даже думать не хотела о том, как ужасно она, наверное, сейчас выглядит.

Руби попыталась приподняться, но на коленях у нее лежала спящая Аннабель.

– Что, черт побери, происходит? – яростно бросил Алекс, ворвавшись в комнату. – Ты хоть представляешь, что я подумал, когда увидел, что ее кровать пуста?

Разумеется, он испугался так же, как и Руби, когда она вчера не увидела Аннабель в ее комнате.

– Прости. Вчера я услышала хныканье и заглянула в спальню Аннабель. Ее там не было, и я пошла ее искать. Я нашла ее на верхней площадке лестницы. Она ходила во сне. Я не знала, следует ее будить или нет, поэтому просто взяла на руки и принесла сюда. Я испугалась, что, если оставлю ее одну, она может снова начать ходить во сне и упасть с лестницы.

Алекс подошел к кровати и взял на руки спящую Аннабель.

– Ходить во сне? Почему ты не позвала меня? Я ее отец и должен знать, что с моей дочерью. Ты должна была прийти ко мне.

Руби понимала причину его гнева, поэтому нисколько на него не обиделась.

– Поблизости никого не было, Алекс. Я не знала, известно ли тебе, что твоя дочь ходит во сне. Ей, похоже, было со мной комфортно. Я думаю, ей была нужна компания. Я планировала сегодня с тобой об этом поговорить.

Не сказав больше ни слова, Алекс бросил на нее испепеляющий взгляд и со спящей Аннабель на руках вышел из комнаты.

– Простите меня, Бриджит, – сказала Руби няне девочки. – Я знала, что у вас была мигрень, и не хотела вас беспокоить. Мне показалось, что я сама смогу справиться с проблемой.

Ничего не сказав, Бриджит повернулась и тоже ушла, оставив Руби наедине с Руфусом.

– Я собираюсь принять душ и одеться, – сказала она ему.

Смерив ее неодобрительным взглядом, Руфус последовал за Бриджит.

Руби хотелось позвать всех троих назад и заверить в том, что поводов для беспокойства нет, но здравый смысл подсказал, что сейчас для этого не самое подходящее время.

Алекс не разговаривал с Руби четыре дня. Это было нелепо. Он накричал на нее без причины. Но, по правде говоря, когда Руфус прибежал к нему и сказал, что Аннабель нет в ее комнате, он запаниковал. Одна лишь мысль о том, что с его дочерью что-то могло случиться, привела его в ужас.

Увидев Аннабель, мирно спящую в постели Руби, он почувствовал облегчение, на смену которому тут же пришел гнев.

Руби не могла знать, что София, вопреки рекомендациям, часто клала Аннабель с собой в постель. Что при виде Аннабель на коленях у другой женщины его охватило чувство вины.

Вопреки всеобщему мнению, его любовь к Софии была платонической. Он любил ее как лучшую подругу. Ему было больно оттого, что София не может обнимать их дочку, видеть, как та растет. Будь София жива, у Аннабель не было бы проблем с речью. Она не ходила бы во сне. Это тоже его вина? Еще один повод для того, чтобы собрать консилиум специалистов?

Он не понимал, почему его больше всего беспокоил тот факт, что проблему обнаружила именно Руби. Эта женщина запала ему в душу глубже, чем он думал. Его снедало чувство вины. Ему казалось, что он предает свою дочь.

Что подумала бы об этом София? Она бы разобралась с проблемами Аннабель лучше, чем это делает он. С другой стороны, если бы София сейчас была здесь, он больше не увидел бы Руби. Эта мысль мучила его сильнее всего. С возвращением в его жизнь Руби в его душе снова разгорелся огонь, который давно потух. Он чувствовал ее присутствие повсюду. Даже персонал во дворце стал держаться менее формально. Она ворвалась во дворец словно порыв свежего ветра, пахнущего цветами. Она не боялась задавать вопросы и открыто смеяться. За несколько дней атмосфера стала более радостной. Тяжелая болезнь его отца, болезнь и смерть Софии, экономические проблемы страны, переживания за Аннабель – все это легло тяжелым грузом на его плечи. При виде Аннабель, мирно спящей на коленях у Руби, он испытал потрясение. Он никогда не думал, что ему следует найти женщину, которая заменила бы Аннабель мать. Теперь он понял, что это неизбежно. Рано или поздно он снова женится, на этот раз по любви, и его жена станет хорошей матерью для Аннабель. Последние несколько лет он был очень занят, и ему было некогда думать о подобных вещах. Пришло время двигаться дальше, но вот готов ли он к этому?

Глава 5

Семнадцать платьев разных цветов лежали на кровати Руби. К каждому из них были подобраны туфли.

– Я не понимаю, с моей одеждой что-то случилось?

Руфус покачал головой:

– Я же говорил вам, что закажу для вас другую одежду.

Протянув руку, она прикоснулась к ближайшему из платьев. Оно было красного цвета. Его можно было бы запросто надеть на праздник в Королевском саду в Лондоне. Оно было дороже и изысканнее всех вещей, которые она покупала себе сама.