Праздник в городе влюбленных

– Готова к чему? К прогулке верхом на единороге по сказочному королевству?

– Дать нам шанс. Посмотреть, к чему это приведет. – Она начала медленно опускаться на пол. – Но я не могу мыслить здраво, Полли. Я не принцесса и не супермодель. Я обычная женщина. Разве я могу соответствовать его требованиям? Я даже не знаю, какая вилка предназначена для какого блюда.

– Послушай меня внимательно, Руби Уизерспун. Речь идет не о его ожиданиях, а о тебе. Ты лучше, чем принцесса или фотомодель. Ему повезло, что он встретил тебя. Что ты согласилась приехать помочь его дочери. Не думай о том, достаточно ли ты хороша для него. Пусть он думает, достаточно ли он хорош для тебя.

Она правильно сделала, позвонив подруге. Полли умеет поднять ей настроение. Безусловно, ей были приятны слова Полли, но она им не верила.

Руби покачала головой:

– Он мне нравится, Руби. По-настоящему нравится. Но это совсем другая страна. За Алексом наблюдают множество людей. Если я вступлю с ним в связь, они будут наблюдать и за мной.

– Он принц, Руби. Чего ты хочешь?

Она вздохнула:

– Я хочу нормальных вещей. Я хочу лучше его узнать. Хочу, чтобы у меня была возможность пойти с ним в кино и выпить по бокалу вина в баре.

– Зачем вам куда-то идти смотреть фильм? Разве во дворце нет кинотеатра?

– Возможно, есть. Я не знаю. Я знаю лишь то, что рядом с Алексом не могу мыслить здраво. Когда он входит в комнату, по всему моему телу начинают бегать мурашки. – Она содрогнулась. – Еще я знаю, что люди здесь совсем другие. Я вижу, как они на меня смотрят, когда я с Алексом. – Ее вдруг охватила паника. – Его мать знала четыре языка. Я не полиглот. Я ничего не смыслю в политике и новейшей истории. Я получила удовлетворительную оценку по географии только потому, что запомнила материал о берегах, подвергающихся эрозии.

– Ты думаешь, Руби, тебя туда пригласили просто так? Ты опытный дефектолог, первоклассный специалист в своей области. Ты опубликовала несколько научных работ. Ты работаешь в одной из лучших больниц Лондона. Почему ты считаешь, что ты недостаточно хороша для него?

– Я не считаю, что я недостаточно хороша. Я просто обеспокоена. Алекс хочет дать нашим отношениям шанс. Я этого тоже хочу. Но как насчет остального мира?

– Наплюй на остальной мир, Руби. Это твоя жизнь, а не других людей, – простонала Полли. – Ты знаешь, что я хочу, чтобы ты вернулась сюда ко мне. Но десять лет, Руби. Ты целых десять лет ждала, когда этот парень вернется в твою жизнь. Тебя не должно волновать, что думают другие.

Руби поднялась с пола. Полли права. Алекс тоже прав. Он просто пытается ее подготовить. Заставить ее понять, что ей, вполне возможно, придется нелегко.

Но Алекс де Кастеллане хочет ее, Руби Уизерспун. Это определенно что-то значит.

Она прошла в другую часть комнаты. На кровати лежало пять бикини в разных стилях.

– О, Полли, он купил мне одежду.

– Опять? Ты, кажется, говорила, что у тебя шкаф ломится от одежды.

– Скажем так, это больше похоже на кусочки одежды. Они предназначены для купания. – Рассмеявшись, она взяла один из купальников, сфотографировала его на телефон и отправила снимок Полли. – Что этим можно прикрыть?

Она посмотрела на этикетку. Размер ее, но она ни за что не появится в этом перед Алексом. По крайней мере, не сейчас.

Полли взвизгнула: очевидно, она получила фото.

– Я должна идти, дорогая. Малыш проснулся. Если ты все-таки решишься надеть этот купальник, пришли мне фото.

Разорвав соединение, Руби улыбнулась. После разговора с Полли она всегда чувствовала себя лучше. Полли обрела свое счастье. Почему бы ей не попытаться сделать то же самое?

Она выбрала красный купальник с рюшами впереди, надела его, повязала вокруг талии прозрачный черный саронг и вышла из комнаты.

В белых плавках Алекс выглядел так, словно сошел со страницы глянцевого журнала. Он проводил ее на корму яхты. Там было несколько сидений, но он постелил полотенца на открытую площадку в задней части. Там не было ни лестницы, ни ограждений.

– Для чего нужна эта площадка? – поинтересовалась Руби.

– Для ныряния. Раньше я увлекался дайвингом, поэтому и заказал яхту со специальной площадкой.

– Ты заказал яхту? Ты не просто выбрал ее из каталога и купил? Насколько ты богат, Алекс?

Смеясь, она опустила пальцы ног в воду. Она оказалась холодной.

– Ой! – воскликнула она, вытащив ноги из воды.

Алекс рассмеялся.

– Вот, возьми, – сказал он, бросив ей крем для загара. – Намажь нос, чтобы он не обгорел.

Дул прохладный ветерок, поэтому жара почти не ощущалась. Нанеся крем на лицо, руки и ноги, Руби придвинулась к Алексу, чтобы намазать ему спину, но он схватил ее за руку и посадил к себе на колени:

– Я уже намазался, а вот твоя спина может обгореть. Дай мне флакон. Выдавив на ладонь немного крема, он принялся водить ею по спине Руби. Они сидели на краю площадки, и она боялась пошевелиться. Сейчас между ними было всего несколько лоскутков ткани. Ее правая рука лежала на его обнаженной груди, покрытой курчавыми темными волосками.

Когда его рука скользнула под завязки ее бюстгальтера, она резко вдохнула.