Праздник жизни

— Сама не знаю. Что может женщина подарить крутому агенту ФБР на Рождество? Ух! — Миган бросила торопливый взгляд вокруг себя, сообразив, что в городе ни одна душа не ведает, что он из ФБР. К счастью, любопытных ушей рядом не было. — Что может сексуальный красивый коммивояжер, торгующий машинами, пожелать от Санта-Клауса?

Он наклонился к ее уху и проговорил:

— Лучший подарок ему — развязная беременная женщина.

— К Рождеству я могу оказаться не беременной.

— В таком случае я готов довольствоваться бывшей.

— Не беременная. Я даже забыла, что это такое.

— Через несколько дней ты будешь проходить курс послеродовой терапии.

— Если ребенок родится в срок.

— Заканчивай с покупками, — сказал он. — И побыстрее.

— Успокойся. Кроме тебя, здесь никого нет. — Она перелистала проспекты и журналы, потом взяла еще парочку, глянула на рекламу на обложке и положила все на место.

Ее внимание привлек один проспект, где на обложке была изображена молодая женщина с ребенком у рождественской елки. Младенец как завороженный смотрел на елку и тянулся пухлыми ручонками к игрушкам. Миган дотронулась до картинки, испытывая противоречивые чувства.

Положив книжку на место, она хотела отойти от стенда, но кто-то обнял ее сзади.

— Полегче.

Она обернулась. На нее смотрела пара серых глаз. Роджер Кольер в полицейской форме.

— Я не видела тебя.

— Потому и чуть не сбила с ног.

— Учитывая, что я размерами с защитника. — Она оглянулась, но Барта не было видно.

— Если ты ищешь своего друга, то он у нас за спиной и ест нас глазами как сторожевой пес. Как я вижу, он здесь остается на Рождество, нет?

— Не знаю.

Роджер вскинул брови.

— Надеюсь, у вас все в порядке?

— Конечно. С чего это ты спрашиваешь?

Странно, но ответ его скорее огорчил. Он зашаркал ногами и положил руку на кобуру.

— Больше у тебя никаких неприятностей в «Пеликаньем насесте» не было?

— Абсолютно. — С ним надо держать ухо востро.

— Рад слышать. Будь осторожна. Одна в таком доме. Там столько ступенек. Балконов. Неровен час, что-нибудь стрясется.

Слова его звучали зловеще, но, наверное, это она так слышит. Ей все мерещится. Поиграй в прятки с маньяком, и не то услышишь.

— Постараюсь. — Она произнесла это с уверенностью, которой как раз ей не хватало.

— Надеюсь. Я бы на твоем месте был поосторожней со всякими там…

— Ты это о Барте?

— Неважно. Иногда не сразу разберешь, что за человек. Ну ладно. Мне пора. Я здесь в торговом центре подрабатываю по воскресеньям и должен ходить повсюду. Присутствие представителей правопорядка снижает воровство.

Слова его еще долго звучали у нее в голове. Роджер говорил таким тоном, будто что-то знает, и намекал, что на ее месте не доверял бы Барту. Правда, винить его не за что. Представить себе, что вдруг как с неба сваливается друг юности и вселяется к женщине на девятом месяце. Это не только Роджеру покажется подозрительным. Даже она первое время с трудом верила, что действительно нравится ему. Появился Барт.

— Ты чем-то встревожена? Твой приятель-коп что-то наболтал?

— Да нет. Просто устала. Поехали отсюда.

— Едем. Я понимаю, что из дому надо выходить, но по магазинам больше ни-ни. Здесь вроде бы и безопасно, но я все же предпочитаю контролировать обстановку на открытом воздухе.

— Слушаю, сэр. — Она козырнула и взяла его под руку.

Барт прижал ее руку и повел к двери. К ним подошел продавец.

— Минутку. Вот ваши покупки.

Барт поблагодарил его и взял большой увесистый пакет.

Разговор с Роджером немного вывел Миган из себя. Она попыталась выкинуть его из головы, пока они выезжали со стоянки и ехали к дому, чтобы снова лезть на купол и копаться в коробках, тщетно пытаясь разрешить загадку. От одной мысли о предстоящей работе у нее слегка закружилась голова.

Она положила руку на ладонь Барта.

— Остановись у продуктового магазина, Барт. Надо что-нибудь купить на обед. И Фенелде какие-нибудь сладости. Она не в себе после разговора с Лероем.

— Да, этот Лерой еще тот фрукт, особенно с матерью. Когда он приходил чинить кран, это был совсем другой человек.

— Боюсь, он с утра что-то принял. Фенелда говорила мне как-то, что у него проблемы с наркотиками. Его всего три месяца как выпустили из больницы. Он там был на принудительном лечении.

— Что он принимает?

— Фенелда говорила, что целый букет — от спиртного до крэка. Какое-то время он держался, но сейчас, по ее словам, он опять пустился во все тяжкие.

— Перед тем как уйти, он клянчил деньги у плотника.

— Слава Богу, что он не украл что-нибудь из моих ювелирных вещей в тот день, что работал у нас. Во всяком случае, я не заметила. Хотя чему удивляться: когда такое творится, тут и слона не заметишь, не то что пару колечек.

Барт остановил машину перед магазином. Миган вышла из машины и в сопровождении своего телохранителя пошла за покупками. Бедная Фенелда. Конечно, пирожные малое утешение за то, чего она сегодня натерпелась, но Миган хотелось хоть чем-то ее утешить.