Предание

Я даже поморщилась, в животе снова свернулся противный страх.

Пришлось сделать удивленное лицо и ответить:

— Конечно, девочки, я сейчас.

— Мы пока пойдем, не спеша, догонишь.

— Хорошо, идите.

Я посмотрела на мужчину, гадая, о чем он хотел поговорить.

Если очередное его предупреждение, то я точно вытрясу из него все, что он знает. Хватит меня пугать!

— Мисс, люди спрашивают, им по-прежнему надо рубить лес только по той полосе?

У меня как камень с души упал. Вырубка! Ну, Слава Богу, хоть по делу!

— А есть проблемы?

— Да в общем-то, нет, но выкорчевка пней дается нелегко. — Пожал плечами мужчина. — Поймите мое недоумение, Владимир так быстро уехал и сказал, что на счет вырубки я могу рассчитывать на ваши распоряжения.

Он так сказал…..

Я закусила губу, лихорадочно соображая, что бы придумать.

— На мои распоряжения, вы говорите? Хорошо! Тогда пусть работа продолжается. Я бы хотела открыть вам небольшой секрет, Николай.

— Какой, мисс?

— Видите ли, эту полосу дядя хочет в дальнейшем использовать как трассу…, дорогу через лес, и было бы просто великолепно, если бы вырубка была готова к его возвращению. Там ведь не так много.

— Хорошо, мы продолжим работу.

— Спасибо, Николай.

Смотря вслед уходящему мужчине, хотела было идти за подругами, но они уже скрылись из виду, поэтому решила вернуться в дом. Мне нужно было побыть одной, просто подумать. А потом еще предстоит наведаться на вырубку. Вчера я туда так и не доехала.

Шаги глухим эхом отдавались в просторе большого коридора. Было необычайно тихо во всем здании. Да, определенно, я бы не хотела жить в таком огромном доме. Чувствуешь себя такой маленькой и незначительной. Поднялась на галерею и, перегнувшись через резные деревянные перила, задумчиво смотрела вниз на холл. Широкая деревянная лестница блестела от воска. Сверху комната казалась еще больше и величественнее.

Я задумалась:

«Хорошо, что с Катей все обошлось, а ведь вчера чуть не рассказала подругам о двух попытках убийства. Но, может, и к лучшему, что не стала. Так волновать их, возможно, из-за простых страхов. Конечно, я знала, что они не стали бы смеяться, но беспокойство и жалость еще хуже. Испуг, переполох, подозрения! Нет, какой смысл все рассказывать, к тому же все утряслось, и больше никто не пытался…».

Только это успела подумать, как неожиданно кто-то прижал меня сзади к перилам, а горла коснулось что-то холодное и острое. Сначала всего на мгновенье подумала, что это Родион, но тут же поняла, это был не он. Я в растерянности замерла, чувствуя, как с головы до ног прошиб холодный пот.

По аромату духов поняла, кто это!

Анна!

Моему удивлению не было предела.

Но как она так неслышно появилась за спиной!? Я всегда отличалась чутким слухом, как же так получилось, что не услышала ни шороха.

— Анна, что вы делаете?

Мой голос вдруг стал хриплым, я его с трудом узнала. Попытавшись хоть чуть-чуть сдвинуть женщину, вдруг осознала, что не могу это сделать. Я и не могу!? Вроде, всегда отличалась не малой силой, но не могу сдвинуть эту хрупкую женщину, да быть такого не может! Но пришлось признать, что так и было. Словно за моей спиной стояло каменное изваяние.

Черт, кто же она такая?

— Заканчиваю начатое.

Слова застряли в горле, я судорожно сглотнула, чувствуя, как лезвие впивается в кожу.

Анна! Но зачем?! Что я сделала такого, что заслужила это?! Мысли понеслись в голове с невероятной скоростью. Что происходит!?

Краем сознания подметила, что смогла бы попытаться повернуться и выбить нож из рук женщины, но она с такой силой впечатала меня в перила, что стоит мне пошевелиться, и мы вместе неминуемо упадем с галереи. Нет! Надо подождать, пока Анна хотя бы ослабит хватку.

— Так это вы устроили эти два случая?

Начала говорить, вернее, с трудом заставляла себя произносить слова. Нужно было потянуть время. Зачем? Сама толком не знала, но умирать уж очень не хотелось.

— Да, но ты оказалась куда живучее, чем я предполагала.

— Но за что?

— А ты хочешь это знать. Родион, знаешь такого?

От любимого имени живот свело от страха. Господи, но откуда она его знает?! Что с Ним? Жив ли он?

— Что вы с ним сделали? — на этот раз мой голос надломился.

— Ага, значит, знаешь его. А чем он занимается, наверняка не догадываешься.

Странники….

Голос за спиной становился отрывистым и грубым, заставляя забыть, что он принадлежит женщине.

Что за существо стояло за моей спиной? Холодный пот струился по спине под платьем.

В этот самый момент в холле послышались голоса. Оля, Катя, Лена и Юля вошли, весело болтая между собой. Шумная компания сначала не поняла, что творится на галерее. Сначала они вообще не заметили две фигуры, прижатые к перилам.

Потом Ольга подняла голову. Вслед за ней остальные.

— Анна, здравст….

Оля не закончила фразу, неожиданно увидев, что происходит.

— Олеся, это что шутка? — неуверенно выдавила Лена, побледнев.

Стараясь, чтобы зубы не стучали так отчаянно, я заставила себя ответить:

— Боюсь, что нет….

— Вы нас точно не разыгрываете…. — начала Юля, но, посмотрев в мои глаза, замолчала.

Ужас на лице точно был настоящим. Такого страха я никогда в жизни не испытывала прежде.