Предание

На Оле было золотое платье, и, казалось, оно одно отражает свет всех свечей, она светилась словно солнышко. Пепельные волосы были уложены в высокую прическу, в которые были вплетены нити мелкого жемчуга. Большие светло-карие глаза девушки были широко распахнуты и излучали веселье.

Лена была в темно-красном платье с золотой вышивкой. Причудливые расшитые узоры шли по подолу платья, рукавам и корсажу. Ее короткие волосы были забраны в пучок, а на шее красовалось кроваво-красное рубиновое ожерелье.

Мы переглянулись, улыбнувшись друг другу, и переключили внимание на гостей. В нашу сторону как раз шел Владимир в компании двух незнакомцев. Оба были поразительно красивы, но вот вместе смотрелись, по меньшей мере, глупо: один блондин, второй жгучий брюнет. Таки воплощение девичьих грез!

Я сжала зубами губы, не давая им растянуться в усмешке. Еще чуть-чуть, и заржу как конь, смотря на этих павлинов.

Два красавца-мужчины предстали перед нами во всей красе и стати.

— Девочки, позвольте вам представить Игната и Иоанна. — Произнес дядя. — А это мои племянницы: Ольга, Екатерина, Юлия, Елена и Олеся.

— Для нас большая честь. — Пропищал один из них.

— Нам тоже приятно познакомиться. — Отозвалась Лена. Только ей удалось придать голосу должную серьезность. Остальные, так же как и я, силились изо всех сил, чтобы не рассмеяться.

— Что ж, молодые, я вас оставлю. Не скучайте.

С этими словами Владимир удалился, оставив нас в обществе молодых «павлинов». Вот спасибо за подарочек, дядя!

Неожиданно заиграла музыка.

Романтическая мелодия вальса заполнила все пространство банкетного зала, в центре зала начали образовываться танцующие пары.

— Позвольте пригласить вас на танец? — в один голос Иоанн и Игнат обратились к Лене.

Девушка озадаченно посмотрела на парней, затем назад. Мы без слов, глазами говорили «Иди».

«Иди! Ага! Но с кем?! Их ведь двое!» — раздраженно подумала Лена и, протянув руку, с обезоруживающей улыбкой сказала.

— Конечно.

Первым успел Игнат, и через секунду, бросив на друга победоносный взгляд, уже шел с девушкой в центр зала. Девчонки, наблюдавшие эту неловкую сцену, с трудом сдерживали улыбки, Оля даже прикрыла рот рукой.

Тем временем Иоанн быстро оправился от поражения и подошел с предложением на танец именно к ней. Сестра растерянно оглянулась на нас, улыбки как ни бывало, но все же последовала за молодым человеком, который усердно тащил ее за руку.

Тут я рассмеялась.

И плевать, что во все горло. Но смотреть на это было просто невозможно. Ольга упиралась, как упрямый ослик, которого тащат на привязи.

— Что ж, пока мы одни, не мешало бы подкрепиться. — Весело сказала Юля, кивнув в сторону столов. — Идем?

— Конечно.

Мы с Катей и Юлей подошли к столам с угощениями.

— Так странно, мы на балу. Могли ли мы представить такое. — Тихо сказала Катя, с интересом разглядывая порхающие в танце пары.

— Если бы я только знала, во что обернется моя идея проследить за ребятами. — Задумчиво добавила я. — Но я рада, что мы здесь. И раз уж дядя не оставил нам выбора, на сегодня можно забыть о нашей миссии. Так что давайте веселиться!

— Олесь, ты только посмотри на Ленку, вот уж ей то точно весело! — засмеялась Юля.

Действительно, Лена танцевала третий танец подряд, при чем ее наперебой приглашали то Игнат, то Иоанн.

Час спустя мы разбрелись кто куда по всему залу.

Мы все беспрестанно знакомились, разговаривали, танцевали. Нам, действительно, было весело, но мысли о ребятах сильно омрачали радужное настроение. Единственным желанием было увидеть любимые лица, услышать знакомые голоса, поэтому наши глаза с надеждой постоянно вглядывались в толпу, но молодых людей не было. Мы только встречали ищущие взгляды друг друга, понимая без слов, кого хотим найти в этой пестрой вонючей толпе.

И все же, не смотря на это, подруги старались быть веселыми, как никогда. Они наслаждались этим единственным в их жизни балом, стараясь запомнить каждую мелочь, каждую черточку.

Кому еще выпадет такая возможность побывать на настоящем балу, вдохнуть этот запах новой материи, воска и терпких духов. Окунуться в этот мерцающий водоворот….

Глава 12 О времена, о нравы

Компания мужчин во главе с хозяином дома собралась недалеко от столов, оживленно беседуя между собой.

Я пристроилась неподалеку, просто подпирая стол от нечего делать. Танцевать не хотелось, есть вроде тоже, и так корсет больно врезался под грудью. Поэтому я решила провести разведку, может, услышу что-нибудь полезное.

— Никифор, где же твоя вторая половина, на сколько я знаю, твоя жена обожает балы? — гостеприимно поинтересовался Владимир Алексеевич.

— Здоровье, мой друг. Она, очевидно, простудилась на прогулке, что сказать слабый пол. — Отмахнулся Никифор, неопределенно пожав широкими плечами.

— Согласен. Как говорится, если не хочешь иметь с женщиной больше хлопот, чем обычно, не вывози ее из дому. — С самодовольной усмешкой на красивом аристократическом лице произнес другой мужчина. — По-моему, справедливо говорят, что женское место на кухне, и нигде больше.